引 言
聚醚多元醇是生产聚氨酯材料的重要原料
[1-3],其产品质量直接影响聚氨酯制品的性能与应用效果。近年来随着社会经济的发展,我国聚醚多元醇的产能逐年增加,2024年其国内总产能已突破940万吨
[4]。停留时间分布(RTD)是调控聚醚多元醇产品质量的关键参数,物料在反应器内的RTD越均匀,链增长反应的同步性就越高,从而提升聚醚多元醇的质量。因此,精准设计与调控聚合反应器的RTD对优化生产工艺、提升产品质量具有重要的工程意义。
搅拌反应器的流场特性是影响RTD的重要因素
[5-10],许多学者对反应器内流体流动进行了研究。Rutherford等
[5]使用激光多普勒(LDA)技术,可视化研究了搅拌釜式反应器内的流动状态,发现流体流型与桨叶的底部间隙有较大关系。Busciglio等
[7]使用粒子图像测速(PIV)和激光诱导荧光(PLIF)技术对不同结构搅拌釜式反应器内的流场进行了分析,结果表明进料流量是影响反应器内部流动的重要因素。除实验方法外,还可以通过数值模拟分析反应器内的流场。计算流体动力学(CFD)是一种利用计算机程序研究流体流动的技术
[11-13],与实验方法相比,CFD技术可以节省大量成本,获得更为详细的流体信息。研究表明,利用CFD对搅拌反应器内的流体混合情况进行数值模拟,可以准确捕捉到流体的流动和混合过程
[9]。
国内外学者对搅拌反应器的RTD特性开展了大量研究
[14-20]。Ochoa⁃Tapia等
[14]构建了耦合RTD特性的搅拌釜CFD模型,阐明了耦合模型对RTD特性描述的优势。Scargiali等
[16]研究了Rushton涡轮搅拌器中固相颗粒的RTD,结果表明全混釜串联模型的模拟数据与实验结果非常吻合,可以较好地表述固相颗粒的RTD特性。Zhang等
[18]基于CFD研究了多级搅拌装置的RTD特性,阐明了搅拌转速、进料流量等参数对体系RTD特征的影响。整体而言,现有研究多集中于常规结构的搅拌设备,侧重探究数学模型、操作参数对RTD的影响,较少从反应器内部结构出发,探究结构参数对流场、RTD性能的影响。
目前,聚醚多元醇行业广泛采用多釜串联工艺
[21-23],该工艺通过多个搅拌反应器串联反应来提高聚醚多元醇的反应转化率、改善聚合度分布。然而随着绿色低碳发展理念日益受到重视,该工艺带来的设备投资与维护费用过高等问题愈发凸显。为此,本研究提出一种带有水平隔板的新型搅拌反应器,采用CFD研究了水平隔板孔道尺寸、隔板数量及进料流量对新型搅拌反应器流场和RTD的影响,旨在通过提出的单一反应器实现接近多釜串联的RTD,研究结果可为工业化聚醚多元醇反应器的结构设计提供参考。
1 反应器数学模型
1.1 几何结构
图1为带水平隔板的聚醚多元醇搅拌反应器模型,
表1为反应器的几何结构参数。该反应器主要由4层标准Rushton桨叶和3层水平隔板组成,桨叶层自下而上依次为第1层、第2层、第3层和第4层,水平隔板自下而上依次编号为1
#、2
#和3
#,每层隔板均采用等孔径设计。反应器底部设有进料口A,顶部设有出料口B,管径设计保证两者流通截面积相等。为简化计算模型,忽略工业反应器常用的椭圆封头,该简化主要影响近壁面和封头区域的流体流动细节,但对反应器主体区域的宏观流动及RTD影响有限。反应器的搅拌桨叶离底距离设为
T/2=100 mm。
1.2 控制方程
1.2.1 流体动量传递方程
反应器流动模型基于雷诺平均连续性方程和纳维-斯托克斯(Navis-Stokes)方程,其基本控制方程如下。
式中: U 代表速度矢量,m/s;t代表时间,s;p代表压力,Pa;ρ代表流体密度,kg/m3;μ代表流体黏度,Pa·s;代表速度脉动分量,m/s。与层流控制方程相比,上述湍流方程引入了湍流系数。
相较于大涡模型,标准
k-
ε模型虽然在捕捉湍流脉动细节上存在不足,但其良好的计算经济性和鲁棒性已被广泛验证,诸多研究
[6,8,17-19]表明该模型能够准确预测搅拌反应器内部流体的流动和RTD特性。因此本研究采用该模型进行模拟,湍流动能
k及耗散率
ε可通过以下方程得到。
式中:代表湍流黏度,Pa·s;模型参数c1=1.44,c2=1.92,cμ=0.09,σk =1.0,σε=1.3;湍流能量项G可通过式(6)得到。
1.2.2 流体组分输运方程
为得到RTD曲线,模型采用组分输运方程来模拟脉冲示踪剂在反应器内的扩散活动,其基本控制方程
[24]如下。
式中:C1代表示踪剂的质量分数;Dt代表扩散系数,m2/s。
流体的质量分数C2可通过下式得到。
1.2.3 模型初始及边界条件
为聚焦水平隔板对反应器内流动与RTD的作用机理,本研究选用水替代聚醚多元醇作为模拟介质,这有助于避免非牛顿流体复杂流变特性的干扰,从而可以更清晰地揭示几何结构因素主导下的RTD规律。
对于流场模拟,采用多重参考系法(MRF)建立模型,将计算域划分为旋转动态区和相对静态区。反应器的搅拌转速N=800 r/min,原料入口流量QA=1.13 m3/h。
对于RTD模拟,采用数值模型进一步对示踪剂在反应器内的输运过程进行求解。设定水的密度ρ=1 000 kg/m³,黏度μ=0.001 Pa·s,扩散系数Dt=1.29×10-9 m2/s。示踪剂的物性参数与主流体保持一致。
1.3 网格无关性验证
为求解上述数值模型,采用如
图1(b)所示的结构化网格进行反应器网格划分,采用二阶迎风格式对动量方程和组分输运方程进行空间离散化,采用二阶隐式格式进行时间推进。在每个时间步长下,当归一化残差均小于10
-6时,可视为达到收敛。
图2为对比相关文献进行的模型验证结果。
图2(a)中,横坐标表示桨叶中心平面流体径向位置
r与搅拌桨半径
D/2的比值,纵坐标表示流体径向速度
Vr与桨叶叶端速度
Vtip的比值。由
图2(a)可以看到,采用350万网格的模拟结果与文献[
6]和[
25]的实验数据非常吻合,搅拌桨叶中心的无因次径向速度
Vr /
Vtip随径向位置2
r/
D的增大而逐渐减小。
图2(b)中,横坐标表示停留时间
t,纵坐标表示停留时间分布密度函数
E(
t)。结果表明,采用350万和850万网格计算得到的RTD曲线基本相同,并且模拟数据与文献[
18]的实验数据吻合较好,模拟的RTD与文献数据的误差最大仅为3%。因此,可以认为采用350万网格的数值模型来模拟聚醚多元醇反应器是准确的。
2 结果与讨论
2.1 反应器流体流动特性
为探究新型搅拌反应器的流动特性,本研究对稳态宏观流场进行了模拟。
图3为反应器内不同搅拌桨叶间的速度分布云图(
δ=200 mm,
N=800 r/min,
QA=1.13 m
3/h)。可以看到流体速度的最大值(2.8 m/s)出现在桨叶叶端,约为主流区平均速度的3.1倍,显著高于进料口流速(1.8 m/s)。这表明与入口进料相比,搅拌桨叶排出流仍对反应器内流体流动起主导地位。同时,速度矢量流型表明反应器内每层桨叶均可形成独立的双循环流型径向流场,该结果与文献[
6]和[
25]的实验数据一致。此外,进料流对反应器流动也有显著作用,例如第1层桨叶下方的流体速度约为其他桨层速度的1.5~2倍,该现象主要源于进料流对底部区域的直接动量注入,并与桨叶排出流协同形成局部高剪切区,这一特性显著强化了反应器底部物料的混合强度与微观混合。
2.2 RTD积分计算时间验证
RTD性能由概率密度函数E(t)定量描述,其定义为出口示踪剂浓度C(t)经归一化处理后的分布函数。本研究监测反应器出口示踪剂的浓度响应曲线,并按下式计算E(t)。
式中t1代表积分计算时间。
代表E(t)数学期望的平均停留时间可由式(10)得到。
代表E(t)离散度的方差σ2可由式(11)得到。
结合多釜串联返混模型,对方差σ2进行均一化处理,可得到返混模型参数——当量反应器数(Neq),该参数定量表征了实际反应器的返混程度。对于聚醚多元醇反应体系,提高Neq意味着减少物料返混,从而有效抑制反应物料的短路,提高反应转化率。Neq可由下式得到。
均一化停留时间θ可由式(14)得到。
式中:代表空间时间,s。
图4为聚醚多元醇反应器的RTD性能(
δ=200 mm,
N=800 r/min,
QA=1.13 m
3/h)。由
图4(a)可以看到,RTD曲线的峰值出现在
t=32.1 s处,且曲线尾部有明显的拖尾现象。这表明未设置水平隔板的搅拌反应器内部存在流体流动死区。根据式(10)和式(11)可知,RTD性能的定量指标
和
Neq不仅受到分布曲线的影响,还取决于积分计算时间
t1。
图4(b)为
t1对
和
Neq的影响。可以看到,当
t1由300 s增大到500 s时,
逐渐增大,
Neq逐渐减小。当
t1由600 s增大到800 s时,
与
Neq逐渐趋于稳定。当
t1由600 s增大到700 s时,
仅增大了0.05%,
Neq仅减小了0.6%,因此本研究确定
t1为600 s。
2.3 水平隔板结构参数对RTD性能的影响
水平隔板结构主要由水平隔板孔道尺寸δ与隔板数量n决定。δ设置3个工况:δ=200 mm、133.5 mm、30 mm,对应开孔率依次为100%、45%、2%。n设置4个工况:n=0、1、2、3,其中n=0表示无隔板,n=1表示采用2#隔板,n=2表示采用1#、3#隔板,n=3表示采用1#、2#、3#隔板。
2.3.1 隔板孔道尺寸的影响
图5为不同隔板孔道尺寸
δ下反应器的RTD曲线(
N=800 r/min,
QA=1.13 m
3/h,
n=3)。可以看到,在
δ=200 mm条件下,RTD曲线的峰值出现在
t=32.1 s处,且峰值较低。随着孔道尺寸减小至133.5 mm和30 mm,RTD曲线的峰值位置逐渐向右移动,并且
δ=30 mm时的峰值大于
δ=200 mm和133.5 mm时的峰值。这表明随着
δ减小,搅拌反应器内部各物料微元的停留时间分布逐渐均一。
图6展示了不同隔板孔道尺寸
δ下反应器内部示踪剂的瞬时浓度分布云图(
N=800 r/min,
QA=1.13 m
3/h,
n=3)。在
δ=200 mm条件下,示踪剂加入后受搅拌桨排出流的影响,迅速向上扩散,在
t=9.8 s时到达反应器顶部,并在后续时间内形成上下两区分布(
图6(a)),这表明流体整体混合较快,但受重力与循环流的影响仍存在宏观分区。与之相比,在
δ=133.5 mm和30 mm条件下隔板表现出显著的阻隔作用。在
δ=133.5 mm条件下,
t=9.8 s时示踪剂被限制在反应器底部区域,
t=29.8~79.8 s时示踪剂的扩散前沿向顶部移动,但始终呈现出与3层隔板相对应的4腔室结构(
图6(b)),这说明隔板有效延缓了示踪剂的轴向返混,促进了腔室间的串联流动。在
δ=30 mm条件下,隔板的阻隔效应更为显著,示踪剂的流动主要依靠孔道间的缓慢流动,从而显示出更为清晰的4腔室结构及平推流特性(
图6(c))。
表2展示了
和
Neq随隔板孔道尺寸
δ的变化(
N=800 r/min,
QA=1.13 m
3/h,
n=3)。可以看到,随着
δ减小,
保持稳定,
Neq逐渐增大。当
δ从200 mm减小至133.5 mm时,孔道面积缩小了55%,
Neq增大了约62%;当
δ从133.5 mm减小至30 mm时,孔道面积缩小了95%,
Neq由2.67增大至4.19,约提升了56%。这表明随着
δ的减小,隔板对返混的抑制作用增强,反应器的停留时间分布逐渐从全混流向平推流模式过渡。综上,选择
δ=30 mm作为新型搅拌反应器的最佳隔板孔道尺寸。
2.3.2 隔板数量的影响
图7为水平隔板数量
n对反应器RTD性能的影响(
δ=30 mm,
N=800 r/min,
QA=1.13 m
3/h)。
图7(a)显示,随着
n增加,RTD曲线的峰值位置逐渐向右移动,曲线的波峰宽度逐渐增大,表现出流体微元的停留时间分布均一度增强。由
图7(b)可以看出,随着
n增大,
保持稳定,
Neq逐渐增大。当
n由1增加到3时,
Neq由2.52增大到4.19,约增大了66%。综上,选择
n=3作为新型搅拌反应器的最佳隔板数量。
2.4 入口流量对RTD性能的影响
图8为入口流量
QA对反应器RTD性能的影响(
δ=30 mm,
N=800 r/min,
n=3)。
图8(a)显示,随着
QA增大,RTD曲线的波峰位置逐渐向左移动且峰值增大。由
图8(b)可以看出,随着
QA增大,均一化停留时间
θ保持稳定,而
Neq逐渐增大且增大趋势变缓。当
QA由0.011 m
3/h增大到1.13 m
3/h时,
θ由1.009减小至0.998(对应的平均停留时间由8 074.80 s减小至79.87 s),
Neq由1.89增大到4.19,增大了约122%;当
QA由1.13 m
3/h增大到5.65 m
3/h时,
Neq由4.19增大到4.29,仅增大了2.3%,即继续增加
QA不会显著增大
Neq。综上,选择
QA=1.13 m
3/h作为新型搅拌反应器的最优入口流量。
2.5 水平隔板调控RTD性能总结
为证明水平隔板对反应器RTD性能的调控作用,本文总结了不同工况的均一化停留时间
θ与当量反应器数
Neq。
表3为不同工况的操作参数,
图9为不同工况的
θ与
Neq比较。可以看到,随着
n增加、
δ减小,
Neq逐渐增大。当
n=3、
δ=30 mm时,新型搅拌反应器的RTD性能达到最优(
Neq=4.19)。此外,通过增大
QA来增加
Neq存在一临界点(
QA=1.13 m
3/h),当
QA超过临界点时
Neq未发生明显增大,表明
QA=1.13 m
3/h为新型搅拌反应器的最优入口流量。
3 结论
(1)为使单一反应器接近多釜串联的停留时间分布效果,本研究提出了一种带有水平隔板的新型搅拌反应器。流场数据表明反应器内每层桨叶均可形成独立的径向流场,且各自腔室流型结构为经典的双循环流型,这与相关文献的实验数据一致。
(2)水平隔板结构参数显著影响反应器的当量反应器数Neq。当水平隔板孔道尺寸δ减小、隔板数量n增加时,Neq逐渐增大,最优的结构参数为:δ=30 mm,n=3。
(3)对比了不同入口流量QA下搅拌反应器的停留时间分布性能,当QA=1.13 m3/h时,反应器的平均停留时间为79.87 s,Neq为4.19,RTD性能较优。
作为新型搅拌反应器的初步开发,本研究基于单相水体系与等比缩小结构研究了水平隔板对RTD性能的调控规律,然而实际工业涉及物性变化及尺度放大等复杂效应。为推动新型搅拌反应器的工程应用,后续工作的重点为:(1)研究搅拌反应器的放大效应,分析尺度变化的影响;(2)引入实际物性,考察非牛顿流体特性对反应器性能的影响。