蕨类植物是起源古老的原始维管植物,生长发育具有较强的可塑性,除孢子繁殖外,还存在珠芽繁殖、分株繁殖和无融合生殖等繁殖方式,形成了许多独特的适应机制
[1-2]。一些蕨类植物能产生珠芽或芽胞,它由营养体分化而来,遗传性状稳定,个体发育较成熟,容易生根,脱离母株后能迅速生长发育为新植株
[3]。蕨类及石松类植物中能进行珠芽繁殖的种类较多
[4],例如珠芽狗脊(
Woodwardia prolifera)、胎生铁角蕨(
Asplenium indicum)、芽胞蹄盖蕨(
Athyrium clarkei),但对于珠芽生殖的发育生物学研究目前仅见长柄石杉(
Huperzia javanica)
[5]、亮叶石杉(
H. lucida)
[6]、顶芽狗脊(
W. unigemmata)
[7]和稀子蕨(
Monachosorum henryi)
[8]等。珠芽的胎生繁殖丰富了植物繁殖途径,有利于种群的传播、扩散和数量增加,增强植物对生态环境的适应性。同一植株内无性繁殖和有性繁殖间存在权衡关系,对孢子繁殖困难的物种来说,珠芽无性繁殖是孢子有性繁殖的有益补充,但这种无性繁殖会降低种群的遗传多样性,进而影响物种对变化环境的适应能力
[9-10]。研究蕨类植物的珠芽形态、位置和发育等特征对于理解其系统发育、种群特征和生态适应等具有重要意义。
光叶蕨(
Cystopteris chinensis)为冷蕨科(Cystopteridaceae)冷蕨属(
Cystopteris)植物,中国特有蕨类植物,国家Ⅰ级重点保护野生植物,在《中国物种红色名录》中被列为极危(CR)等级,仅零散分布于四川省天全县和峨眉山市两地。通过多年野外调查和幼苗培育发现,光叶蕨羽片背部的不明突起为珠芽,它可以发育成新植株,且与孢子囊群属于同期发育,表明其可能存在兼性生殖
[11]。目前,光叶蕨的相关研究仅限于生长习性
[12-13]和分类学
[14]探讨,对珠芽生殖繁育特征的研究较少。本研究利用形态学与解剖学方法,探究光叶蕨珠芽的形态与解剖特征,揭示生殖结构和发育过程,追溯蕨类植物的珠芽胎生起源及其生态适应机制。
1 材料与方法
1.1 材料采集
试验材料来自四川省天全县二郎山光叶蕨野生植株,在不破坏植株情况下,采集不同发育时期的珠芽,迅速用45%FAA固定液(V(乙醇)∶V(乙酸)∶V(甲醛)=45∶6∶5)固定,置于冰箱中0~4 ℃冷藏备用。成熟珠芽种植于实验室光照培养箱中,定期观察珠芽形态及生长变化。
1.2 形态发育特征观察
采用肉眼观察或体式显微镜(LEICA S8APO,德国)观察、拍照,记录珠芽发育过程中的位置、时间和形态变化。
1.3 解剖结构特征观察
采用常规石蜡切片法在生物显微镜下观察样本解剖结构特征。通过乙醇梯度脱水—二甲苯透明—浸蜡包埋等处理,用徕卡RM2235切片机切片,再经历粘片、展片、脱蜡、复水、染色和封片等程序,自然晾干后保存在阴暗干燥环境中,Olympus BX53生物显微镜下观察并拍照。
2 结果与分析
2.1 光叶蕨珠芽的形成与形态
光叶蕨在3月中旬开始萌芽,经大约45 d的生长后,幼叶长度达20~30 cm时,小羽片背部逐渐长出珠芽。珠芽着生于羽片顶端裂片的末级细脉中部,整齐排列在羽片中脉两侧。在珠芽发育的同时,羽片下部裂片上的孢子囊群也正常发育(图
1A~
1C)。每个小裂片上着生1粒珠芽,一个羽片上多则6~8粒珠芽,一片叶上可着生40~80粒。珠芽在母体上不断长大,当生长至直径4~5 mm时,顶端萌发出叶芽,有的还长出须状不定根,与母体接触部位逐渐变黑,最终断裂脱离母体后长成独立植株。
珠芽形成分为启动期、膨大期和成熟期3个时期:4月下旬,叶片背面末级细脉中部有凸起、微小、淡绿色透明球状体出现,即早期珠芽结构,这一时期称为珠芽启动期(图
1D~
1F)。5月下旬,球状体珠芽变为绿色水滴形,长4~5 mm,宽2~3 mm,这一时期称为珠芽膨大期(图
1G~
1I)。7月中下旬,珠芽为深绿色纺锤状,与叶面接触处变为黑褐色,顶端出现芽分化,周围可见不定根,此时珠芽已逐渐成熟;直至9月中旬,叶片枯黄,珠芽中断其与母体叶片的结构联系而自然掉落,这一时期为成熟期(图
1J~
1L)。
2.2 光叶蕨的珠芽发育与解剖特征
光叶蕨叶脉维管束为周韧型维管束,外围分布着一些薄壁组织。珠芽起源于维管束鞘延伸区的薄壁细胞(
图2A),结构发育过程可划分为启动期、膨大期和珠芽成熟期3个时期。
珠芽发育的启动细胞为维管束外周的4~5层薄壁细胞,启动细胞先垂周分裂,再平周分裂,细胞数量增加并形成细胞团,不断分裂生长形成珠芽原基,即叶脉处出现无结构分化的球形凸起结构;表皮及其下1~2层细胞与其下的薄壁细胞具有较明显的细胞间隙,薄壁细胞逐渐发育成为表皮衍生结构,包围着珠芽原基;间隙内部的1~2层薄壁细胞与原基联系紧密,后发育形成珠芽原 基的表皮细胞。珠芽原基细胞直径小、细胞核 浓密,继续分裂生长,突破表皮衍生结构包围形 成表面凸起的原基结构,外部薄壁细胞层数增加,逐渐突破叶下表皮形成淡绿色、细小、圆球形 珠芽。这一时期为珠芽启动期,又称原基发育期(
图2B)。
随着珠芽不断膨大,中部细胞逐渐分化形成贮藏细胞和维管束,顶端逐渐分化出生长点,形成顶端分生组织(
图2C)。成熟的珠芽内部薄壁细胞含有大量的营养物质,有较强大的贮藏功能,顶端生长点逐渐分化成芽(
图2D)。
珠芽表面光滑,横切面呈圆形(
图2E),由外到内依次是表皮、薄壁组织和维管组织。表皮由1层椭圆形细胞组成,细胞小,大小均匀、排列规则且紧密。表皮以内为数层薄壁细胞组成的薄壁组织,多数薄壁细胞内含有着色较深的淀粉颗粒状贮藏物;细胞无胞间隙,细胞质浓,细胞核相对体积大,非波型紧密排列。维管组织位于珠芽中央,维管束基部与叶脉维管束紧密相连;在珠芽发育后期分体中柱一分为二,近似圆形,呈“八”字形排列,每个分体中柱即1个周韧型维管束(
图2F)。
2.3 光叶蕨珠芽的萌发生长
在秋季满足水分供应且温度适宜的条件下,极少数珠芽在叶片上可直接萌动形成新的自养个体(
图3A)。少数成熟珠芽掉落在土壤内1周后开始萌发,首先从珠芽基部长出1~2条圆柱形根,直径约1 mm(
图3B)。珠芽顶部中心的幼芽萌发形成极小的拳芽,1 d左右展开形成扇形叶,叶片顶端3裂,继续生长分裂,形成第1对羽片;继续向上生长,依次分化出第2对、第3对羽片,直至长大形成完整植株(
图3C)。
珠芽萌发产生的种苗经过1 a生长,第2年从根状茎的茎芽处萌发出明显的拳芽,3~7 d新叶完全展开;残留珠芽仍可继续萌发形成新叶,大小与茎芽形成的营养叶相似,但形态上有所不同,茎芽形成的叶片裂片明显披针形,更窄长,而珠芽发育成的叶片裂片稍宽大些(
图3D)。植株高20~ 30 cm,羽片30对左右时,叶的大小和形态接近于成熟孢子体营养叶。
3 讨论
3.1 珠芽着生位置
蕨类植物除通过孢子繁殖后代外,有的通过珠芽直接发育成新的植株,具有特殊的胎生现象。成熟珠芽在母体枯黄叶片上可直接发育长出1枚有柄的匙形幼叶,落地后长成新植株,或者珠芽基部与母体组织间形成离层后断裂,落地后再发育成完整植株。蕨类植物的珠芽多数在茎或叶柄、叶片或羽片中脉、叶轴与羽轴的交接处及叶片边缘处着生
[4,15],外部通常密被鳞片,如蹄盖蕨属(
Athyrium)、耳蕨属(
Polystichum)、铁角蕨属(
Asplenium)、三叉蕨属(
Tectaria)、铁线蕨属(
Adiantum)、过山蕨属(
Camptosorus)、双盖蕨属(
Diplazium)、狗脊属(
Woodwardia)、番桫椤属(
Cyathea)、碗蕨属(
Dennstaedtia)和稀子蕨属(
Monachosorum)等部分植物,冷蕨属个别种类如珠芽冷蕨(
Cystopteris bulbifera)、犹他冷蕨(
Cystopteris utahensis)和田纳西冷蕨(
Cystopteris tennesseensis)也会在叶轴上形成珠芽
[14],以上珠芽与叶背的孢子囊群位置明显不同,并且不是同期出现。
光叶蕨珠芽位于羽片背面末级小脉处,和孢子囊群同期出现在叶脉维管束处,这与珠芽狗脊和东方狗脊(
W. orientalis)的珠芽情况相似
[7]。珠芽狗脊和东方狗脊的珠芽都生于羽片表面中脉两侧的网脉交叉点,与羽片背面同一位置的孢子囊群相对应。光叶蕨珠芽位于羽片上部远轴面的叶脉,孢子囊群在羽片下部近轴面的叶脉,它们都通过基部维管组织与叶脉相连,这样能优先、快速地获得养料,从而保证后代有效繁衍。光叶蕨珠芽与孢子囊群在脉序位置有所不同,但都具有繁殖特性。因此,珠芽可能是叶脉上孢子囊异常发育而形成的营养繁殖器官
[16]。
光叶蕨珠芽与孢子囊群同期发育且位置相似,两者是共存互补关系,存在一定营养竞争,狗脊属和蹄盖蕨属植物中也存在相似情况
[7,17]。珠芽发育的地方,孢子囊群就不能正常发育,珠芽的形成会抑制孢子囊群发育;羽片上着生的孢子囊群数量越多,珠芽数量就相对较少,反之亦然。珠芽/孢子囊群的数目与植株营养状况、环境状况等相关,它们数目的增加,对水分和养分的需求也会增加
[18]。野外观察发现,同一光叶蕨居群中有些植株具有发育珠芽,有些珠芽和孢子囊群同时存在,而另一些植株却不具珠芽。营养供应差的植株,珠芽/孢子囊群会减少,甚至没有。光叶蕨这种珠芽与孢子囊群之间协调发育的特殊情况,可能是一种灵活多变的繁殖策略,是长期适应环境的结果
[10]。
3.2 珠芽形态解剖特征
不同植物珠芽在不同发育阶段的形状、颜色等基本特征存在多样性,稀子蕨、单芽狗脊等植物在启动、膨大和成熟3个时期分别为黄绿色、绿色和棕色,基部形成离层后自然掉落
[7-8]。光叶蕨珠芽从产生到成熟过程中,先由透明黄绿色转为绿色,成熟时为深绿色,形态由圆形成长为纺锤形,这种形态变化可能取决于各部位分生组织的细胞分裂频率
[19]。光叶蕨珠芽从基部变黑直到掉落于地,成熟期将近2个月,较其他植物0.5~1个月
[5-8]的成熟期长,这期间珠芽一直为绿色,有助于通过光合作用积累糖分和干物质。多数蕨类植物珠芽表皮附着鳞片或腺毛,而光叶蕨珠芽外部光滑无鳞片,没有表皮衍生结构分化,这可能与光叶蕨身处潮湿崖岩壁有关
[20]。
光叶蕨珠芽发育过程包括启动期(珠芽原基发育及分化期)、膨大期和成熟期,各时期的解剖结构与单芽狗脊蕨(
W. unigemmata)
[7]、稀子蕨
[8]等的珠芽发育过程类似。光叶蕨叶片表皮细胞分裂能力强,细胞形状与非胎生蕨类差异较大
[21],珠芽起源于叶脉处维管束周围的薄壁细胞,是已分化的薄壁细胞重新获得分裂能力后分化而来。叶片初长成时,珠芽进入启动期,末级细脉处表皮下维管束周围的薄壁细胞恢复分裂能力,形成珠芽原基细胞团,即珠芽原基;珠芽原基不断分裂、分化,珠芽球茎不断膨大,直至基部褐化时成熟。
从光叶蕨珠芽纵切面(图
2A~
2D)看,上部顶端是一团原生质很浓的细胞,为芽生长锥,分化形成幼叶;下部是珠芽的营养贮存部分,含有大量贮藏物质颗粒的薄壁细胞;中央是维管组织,基部与叶片结合处的维管束相连,一直通往芽。珠芽横切面从外到内依次是表皮、薄壁组织、初生加厚分生组织、内生薄壁组织和散生在其中外韧维管束。从解剖结构上看,光叶蕨珠芽具备芽的特征,但与正常的茎上芽相比又具特殊性,即珠芽自身能贮藏大量营养物质
[3]。
3.3 珠芽繁殖方式
大多数蕨类植物的珠芽形成过程并无性器参与,也不产生性器,它是在叶轴、羽轴或叶脉处分化产生的营养芽结构,可在母体上长出须根和幼叶,落地后可长成新植株,因此,其生殖方式不属于有性生殖,属于一种营养体胎生现象
[22]。光叶蕨叶片生长到一定阶段,羽片背面的末级细脉处会分化出珠芽,它与孢子囊群同期出现同一裂片的不同细脉上,是由多个体细胞共同形成,因此,光叶蕨珠芽也是一种营养芽性质的克隆繁殖结构。光叶蕨的珠芽和孢子同期出现在同一脉序上,脉序上不仅产生有性生殖的孢子,还有部分孢子发育失利后转化的无性繁殖珠芽。上述繁殖方式构成了有性繁殖与无性繁殖有机结合的繁殖再生系统。植物繁育系统的丰富和发展,有利于种群的传播、扩散和数量增加,增强了植物对生态环境的适应能力,有利于种群繁衍、生物多样性和生态平衡、持续发展,是其长期与环境互作中形成的灵活多变的繁育策略,极大提高了繁殖成功的机会,是其能在复杂多变的环境中生存延续的重要手段
[23]。
珠芽具有个体较大、储存养分多等特点,可借助动物、昆虫、风力和流水等途径,扩大传播范围及拓展生存、繁殖和发展空间领域。珠芽的形成及萌发过程均采用了机动灵活的策略,且具有生活力高、生命力强及成苗高等优点,对于提高种群数量,促进种群形成、生物多样性及生态系统的丰富和发展均具有积极意义
[6]。通过长期观察及室内培育发现,光叶蕨每片叶多则能产生数十个珠芽,一年中有秋季和春季2个萌发期,无明显休眠期,室内自然萌发率高达90%以上,大大提高了繁殖成功率,因而珠芽是良好的无性繁殖材料。光叶蕨珠芽既保持了较高的繁殖能力,又继承了母株优良基因,这有利于植物更好地适应环境和种群扩散。
物种若面临恶劣或较为极端的环境,其正常的繁殖活动受到影响,无性繁殖频率通常会提高,产生营养性芽胞或珠芽代替有性生殖结构,与母体分离及独立生长
[3,22]。极小种群植物光叶蕨生长于近乎垂直的岩壁上,生态环境极为恶劣,孢子繁殖受到明显限制,无性繁殖则较为频繁,珠芽是有性生殖的补偿手段。但无性繁殖的传播距离非常有限,植物通常在亲本周围聚集,难以扩散,它们的外形相似,形成克隆植株或者成簇生长,加上缺乏基因分离和重组,遗传变异将会减少,往往会导致遗传多样性和适应潜力较低
[24-25]。光叶蕨的孢子繁殖十分困难,人工培育几年都未见萌发,主要依赖茎芽和珠芽无性繁殖,野外呈集群分布,几处分布点的面积均不足100 m
2,其种群遗传多样性和环境适应能力较低,今后面临种群数量下降,甚至灭绝的风险。在全球气候变化与人类活动加剧的背景下,急需对现有光叶蕨种群开展就地保护和遗传拯救,加强人工育苗和野外回归,不断扩大种群数量。