糖尿病肾病(diabetic nephropathy,DN)是2型糖尿病最常见微血管并发症,以肾小球硬化、尿微量白蛋白(urinary microalbumin,U-mALB)升高为特征,进展隐匿,未及时干预可发展为终末期肾病(end-stage renal disease,ESRD),加重医疗负担
[1-2]。随着糖尿病患病率攀升,30%~40%的2型糖尿病患者会进展为DN,早期规范干预可保护甚至逆转肾功能,探寻安全有效的治疗方案意义重大。常规治疗早期DN以控制血糖、血压、血脂及减少U-mALB为核心,虽能延缓病情,但长期用药有不良反应,且难以改善中医证候及肾脏病理损伤
[3-4]。部分患者即使血糖、血压达标,U-mALB仍持续存在或反复波动,提示单纯控制危险因素难以逆转肾脏微环境损伤。中医防治DN有独特优势,“肾络癥瘕”理论认为该病核心病机为肾阴亏虚、瘀血阻滞、癥瘕内结,三者互为因果,肾虚则运血无力致瘀,瘀久则凝聚成癥,癥瘕阻络又进一步耗伤肾阴,形成恶性循环,针刺可活血化瘀、通络消癥,但其作用机制未明
[5]。血管内皮生长因子(vascular endothelial growth factor,VEGF)/转化生长因子β
1(transforming growth factor-β
1,TGF-β
1)/SMAD家族成员3(SMAD family member 3,Smad3)通路是调控肾脏纤维化、参与DN进展的关键,该通路过度激活可促使细胞外基质沉积、加速肾小球硬化,针刺可调节该通路因子表达,但基于“肾络癥瘕”理论研究较少
[6]。本研究以早期DN患者为对象,观察针刺干预的临床疗效及机制,为中医干预DN提供依据。
1 资料与方法
1.1 一般资料
纳入本院2023年1月-2024年12月收治的DN患者,共120例,根据临床治疗方式不同分为观察组(常规治疗+针刺干预),对照组(单纯常规治疗),各60例。观察组男31例,女29例,年龄49~65岁,平均年龄(56.78±7.42)岁;病程2~4年,平均病程(3.10±0.47)年;空腹血糖6.48~9.65 mmol·L-1,平均空腹血糖(8.23±1.35)mmol·L-1;U-mALB 72.89~98.13 mg·L-1,平均U-mALB(85.42±12.38)mg·L-1;对照组男33例,女27例,年龄50~65岁,平均年龄(57.31±7.15)岁;病程2~4年,平均病程(3.09±0.41)年;空腹血糖6.62~9.62 mmol·L-1,平均空腹血糖(8.32±1.27)mmol·L-1;U-mALB 73.07~98.89 mg·L-1,平均U-mALB(86.08±12.21)mg·L-1。2组一般资料比较,差异无统计学意义(P>0.05)。本研究已获得华北理工大学医学伦理委员会的审核批准(2022149),所有患者均签署知情同意书。
1.2 诊断标准
1.2.1 西医诊断标准
参照《中国老年2型糖尿病防治临床指南(2022年版)》
[7]中DN诊断标准:1)明确诊断2型糖尿病,病程≥1年;2)尿微量白蛋白排泄率(urinary albumin excretion rate,UAER)30~300 mg·(24 h)
-1,或随机尿微量白蛋白/肌酐比值(urinary albumin-to-creatinine ratio,ACR)30~300 mg·g
-1;3)血肌酐(serum creatinine,SCr)、尿素氮(blood urea nitrogen,BUN)水平基本正常,未达到肾功能衰竭诊断标准;4)排除其他肾脏疾病、泌尿系统感染、高血压肾病等其他可能导致U-mALB升高的疾病。
1.2.2 中医诊断标准
参照《糖尿病肾病中医防治指南》
[8],结合“肾络癥瘕”理论,辨证为肾络瘀阻、癥瘕内结证。诸症之中,腰膝酸软、头晕耳鸣为肾虚之象,肢体麻木、面色晦暗、舌紫暗有瘀斑乃血瘀之证,尿色浑浊、夜尿增多属癥瘕阻络、精微不固之候。主症:腰膝酸软、肢体麻木、面色晦暗、尿色浑浊;次症:头晕耳鸣、神疲乏力、夜尿增多、舌紫暗有瘀斑或瘀点、脉涩或弦涩。具备主症2项及以上,结合次症2项及以上,即可明确辨证。
1.3 纳入、排除及脱落标准
1.3.1 纳入标准
1)符合上述西医早期DN诊断标准及中医肾络瘀阻、癥瘕内结证辨证标准;2)年龄40~70岁,性别不限;3)空腹血糖控制在6.0~10.0 mmol·L-1,糖化血红蛋白(glycated hemoglobin,HbA1c)<9.0%;4)患者临床资料完整,可配合完成针刺干预及随访;5)自愿参与本研究,签署知情同意书。
1.3.2 排除标准
1)不符合早期DN诊断标准,已进展至临床糖尿病肾病或肾功能衰竭阶段;2)合并严重心、肝、脑等重要脏器疾病,或恶性肿瘤、自身免疫性疾病、血液系统疾病者;3)存在针刺禁忌证(如皮肤感染、凝血功能障碍、精神疾病无法配合等);4)近期使用过影响肾功能、VEGF/TGF-β1/Smad3通路的药物(如激素、免疫抑制剂等);5)临床资料不完整,无法完成随访或数据统计者;6)妊娠、哺乳期女性。
1.3.3 脱落标准
1)研究过程中自行退出、拒绝继续针刺干预者;2)出现严重不良反应或并发症,无法继续参与研究;3)未按规定完成治疗及随访,临床资料缺失严重,无法进行数据统计者;4)中途更换治疗方案,影响研究结果判定者。
1.4 治疗方法
1.4.1 对照组
给予单纯常规治疗,1)饮食指导:严格控制每日总热量摄入,低糖、低脂、优质低蛋白饮食,控制碳水化合物摄入量,增加膳食纤维摄入;2)运动指导:根据患者体质制定个性化运动方案,以中等强度有氧运动为主(如快走、慢跑、太极拳等),每周运动3~5次,每次30~45 min;3)药物治疗:规律服用降糖药物[如二甲双胍(江苏德源药业股份有限公司,国药准字H20080252,规格0.5 g×30片/盒)、格列美脲(四川海汇药业有限公司,国药准字H20073592,规格2 mg×60片/盒)等]或注射胰岛素,将空腹血糖控制在6.0~8.0 mmol·L-1,餐后2 h血糖控制在8.0~11.1 mmol·L-1;同时给予降压、调脂治疗(如血管紧张素转换酶抑制剂、他汀类药物等),控制血压<130/80 mmHg(1 mmHg≈0.133 kPa),血脂水平在正常范围。连续治疗12周。
1.4.2 观察组
在对照组常规治疗基础上,增加基于“肾络癥瘕”理论的针刺干预。针刺原则:活血化瘀、通络消癥、益肾固精。取穴:主穴为肾俞、太溪、三阴交、血海、膈俞;配穴:腰膝酸软加委中,肢体麻木加阳陵泉,头晕耳鸣加风池。操作方法:患者取俯卧位或仰卧位,穴位常规消毒后,采用0.30×40 mm毫针,肾俞、膈俞直刺1.0~1.5寸,太溪、三阴交直刺0.8~1.0寸,血海直刺1.0~1.2寸,阳陵泉、风池直刺0.5~0.8寸,行平补平泻法,得气后留针30 min,每日1次,每周治疗5次,连续治疗12周。
1.5 观察指标
1.5.1 中医证候积分
参照《糖尿病前期中医药循证临床实践指南》
[9],对腰膝酸软、肢体麻木、面色晦暗、尿色浑浊等中医证候进行分级评分,无症状计0分,轻度计1分,中度计2分,重度计3分,总积分越高,提示中医证候越严重。分别于治疗前、治疗结束后各评估1次。
1.5.2 肾功能指标
检测2组患者治疗前、治疗结束后U-mALB、SCr、BUN水平。采集患者清晨空腹静脉血5 mL,按照标准离心操作流程离心分离血清(转速3 000 r·min-1,离心时间10 min);留取清洁中段尿5 mL,按照标准离心操作流程离心(转速2 000 r·min-1,离心时间5 min),取上清待测。U-mALB采用免疫比浊法检测,SCr、BUN采用全自动生化分析法检测。
1.5.3 VEGF/TGF-β1/Smad3通路因子
检测2组患者治疗前、治疗结束后血清VEGF、TGF-β1、Smad3表达水平。采集患者空腹静脉血5 mL,按照标准离心操作流程离心(转速3 000 r·min-1,离心时间10 min)分离血清,采用酶联免疫吸附法(ELISA)检测,试剂盒购自上海酶联生物科技有限公司,严格按照试剂盒说明书操作。
1.5.4 临床疗效
参照《糖尿病前期中医药循证临床实践指南》
[9]制定疗效判定标准:显效(中医证候积分减少≥70%,U-mALB恢复正常或降低≥50%);有效(中医证候积分减少30%~69%,U-mALB降低30%~49%);无效(中医证候积分减少<30%,U-mALB降低<30%或升高)。总有效率=(显效+有效)例数/总例数×100%。于治疗结束后评估临床疗效。
1.6 不良反应
观察2组患者治疗期间不良反应发生情况(如针刺部位不适、过敏、感染等),同时检测治疗前后肝肾功能、血常规等安全性指标,评估治疗方案的安全性。若出现指标异常,由研究者判定是否与治疗方案相关,必要时增加复查频次并记录其转归。记录不良反应发生的时间、表现、处理方式及转归。
1.7 统计学方法
采用SPSS 26.0统计学软件进行数据处理。计量资料以均数±标准差(±s)表示,组内比较采用配对样本t检验,组间比较采用独立样本t检验;计数资料以例(%)表示,比较采用χ2检验。以P<0.05表示差异具有统计学意义。
2 结果
2.1 2组治疗前后中医证候积分比较
2.2 2组治疗前后肾功能指标比较
2.3 2组治疗前后VEGF/TGF-β1/Smad3通路因子表达水平比较
2.4 2组临床疗效比较
2.5 安全性评价
整个治疗过程中,2组患者均未出现严重不良反应(如过敏、感染、肝肾功能恶化等)。观察组有3例患者出现轻微针刺部位酸胀、麻木,持续时间<24 h,未给予特殊处理,自行缓解;对照组无明显不良反应。2组患者治疗前后肝肾功能、血常规等安全性指标对比,差异无统计学意义(P>0.05)。
3 讨论
DN早期以微量白蛋白尿、肾络瘀阻为核心病理改变,中医证候积分可直观反映临床症状轻重,肾功能指标是评价肾脏损伤程度的关键依据,VEGF/TGF‑β
1/Smad3通路是介导肾脏纤维化、推动DN进展的核心信号通路
[10-11]。为明确基于“肾络癥瘕”理论针刺干预早期DN的疗效及分子机制,本研究选取上述指标进行观察与分析,现讨论如下。
既往研究
[12]发现,单纯常规治疗虽可通过降糖、降压、调脂减少尿蛋白排泄,延缓DN进展,但对中医证候的改善有限,且难以从根本上逆转肾虚血瘀、癥瘕内结的核心病机。本研究结果显示,治疗后,2组中医证候积分、肾功能指标及血清VEGF、TGF‑β
1、Smad3水平均较治疗前改善,观察组改善更显著(
P<0.05);观察组临床总有效率显著高于对照组(
P<0.05),提示针刺干预可进一步提升疗效。从“肾络癥瘕”理论分析,DN病位在肾,核心病机为肾虚日久、瘀血阻滞、癥瘕结于肾络,进而导致封藏失职、精微外泄。常规治疗仅能控制危险因素,无法实现通络消癥;而本研究所用针刺干预以活血化瘀、通络消癥、益肾固精为原则,选取肾俞、太溪、三阴交以补肾固本,取血海、膈俞以活血祛瘀,配伍随证加减,契合“肾虚、血瘀、癥瘕”三位一体病机,从而更显著地改善中医证候,提高整体治疗效果
[13-14]。从穴位作用机制分析,肾俞为肾之背俞穴,是肾气输注于背部的关键腧穴,可直接益肾填精、调理肾络,针对DN“肾虚之本”起效;太溪为足少阴肾经原穴,功善滋阴补肾、纳气固本,与肾俞配伍可增强益肾作用,改善腰膝酸软、头晕耳鸣等核心症状;三阴交为肝、脾、肾三经交会穴,能健脾益气、滋肝补肾、活血通络,兼顾调理后天以养先天,改善机体整体代谢状态;血海、膈俞均为活血要穴,血海可理血调经、化瘀通络,膈俞为血会,能通行全身血脉、祛瘀消癥,二者合用针对“肾络瘀阻、癥瘕内结”,能有效改善肢体麻木、面色晦暗、舌紫暗等血瘀征象
[15-16]。腰膝酸软甚者加委中以强腰健肾,肢体麻木甚者加阳陵泉以舒筋通络,头晕耳鸣者加风池以清利头目,三穴随证选用,分别针对肾虚及络瘀所致的不同标症,与主穴相合则固本与治标并行,全方标本兼顾、补泻同施,与“肾络癥瘕”病机高度契合,故能显著提升临床疗效
[17]。
在肾功能保护方面,既往研究
[18]指出,U-mALB升高是DN早期肾功能受损的标志性表现,持续进展可引发SCr、BUN升高,最终导致肾功能衰竭。本研究显示,治疗后2组肾功能指标均明显改善,且观察组优于对照组。其原因在于,常规治疗可减轻肾小球高滤过、高灌注状态,降低蛋白渗漏;而针刺干预通过刺激肾俞、太溪等穴位,可改善肾脏局部微循环,缓解肾组织缺血缺氧,减轻肾小球内皮损伤,降低血管通透性;同时血海、膈俞的活血作用可改善血液流变学,降低肾脏微血管瘀滞状态,减少尿蛋白渗漏,二者协同作用从整体调控与局部修复两方面保护肾功能,这与“肾络通则肾体安,癥瘕消则精微固”的中医理论高度一致
[19-21]。在分子机制层面,VEGF/TGF‑β
1/Smad3通路异常激活是DN肾脏纤维化的关键环节
[22]。VEGF高表达可增加血管通透性,加重蛋白尿;TGF‑β
1通过下游Smad3蛋白介导,促进细胞外基质沉积,加速肾小球硬化与肾间质纤维化。本研究发现,治疗后2组VEGF、TGF‑β
1、Smad3水平均降低,且观察组下降较为明显(
P<0.05),提示针刺干预可有效抑制该通路过度激活
[23-24]。结合“肾络癥瘕”理论分析,针刺干预通过肾俞、太溪益肾固本,血海、膈俞化瘀消癥,可疏通肾络、改善肾脏微环境,降低局部炎症与氧化应激水平,进而减少TGF‑β
1释放、下调Smad3活化及VEGF表达,阻断肾脏纤维化的信号传导
[25]。针刺还可上调肾脏抗氧化酶活性,抑制单核细胞趋化蛋白-1(monocyte chemoattractant protein-1,MCP-1)、TNF-α等炎性因子释放,减轻肾小球内皮损伤;同时直接抑制Smad3磷酸化及核转位,减少细胞外基质沉积,从抗氧化、抗炎、抗纤维化多维度协同起效。部分研究结论存在差异,主要与针刺取穴方案、干预时长、样本量及辨证分型不同有关,如偏重“祛风”与偏重“化瘀”的取穴思路差异,以及疗程长短对通路累积效应的影响,均可导致结果异同
[26-27]。
综上所述,基于“肾络癥瘕”理论的针刺干预,可有效改善早期DN患者中医证候,提高临床疗效,保护肾功能,其机制可能与抑制VEGF/TGF‑β1/Smad3通路过度激活、减轻肾脏纤维化进程密切相关。本研究仍存在一定局限性,单中心临床观察,病例来源较局限;未进行长期随访,无法评估针刺干预对DN远期预后的影响;未从细胞分子层面深入揭示通路调控的具体靶点。未来可开展多中心、前瞻性、大样本研究,延长随访周期,并结合基础实验进一步阐明基于“肾络癥瘕”理论针刺干预DN的深层机制。
河北省中医药管理局科研计划项目(2023359)