癫痫是一种以脑部神经元高度同步化异常放电为根本原因的常见慢性神经疾病,发作时具有短暂性、重复性、刻板性、发作性的典型特征并往往伴有痫样放电。60%~70%的癫痫患者通过药物治疗可以完全控制发作,仍存在超过1/3
[1]的患者在规律使用一线抗癫痫药物2年后无法充分控制发作,即难治性癫痫。此类癫痫患者可以通过外科治疗,如手术切除致痫灶、神经调控等手段来控制或缓解癫痫发作频率及发作严重程度。如今的癫痫外科治疗方式较为多样,近年又发展出了许多新兴疗法,不同治疗方式有相应的适用场景及疗效,有必要梳理和汇总现有的外科治疗手段,并就治疗技术的新进展重点讨论,以总结和展望难治性癫痫外科治疗的未来发展趋势。
1 难治性癫痫的术前评估
癫痫的术前评估有助于精准定位致痫灶,对于外科治疗方法的选择及预后有重要意义。术前评估的整体流程如图1所示,首先从无创手段开始,初步的检查包括神经电生理检查以及神经影像学检查。长程视频脑电图是现在监测难治性癫痫患者脑电变化以及定位致痫灶的临床价值较高的神经电生理方法
[2],因患者发作视频与脑电记录同步的特点能够更好地帮助临床医生判断患者的发作类型和性质,同时减少干扰,降低误诊率
[3]。为提高脑电图(electroencephalography,EEG)检出的阳性率,常使用癫痫诱发试验,如过度呼吸、睡眠剥夺、药物诱发等诱导癫痫波的出现
[4]。传统的EEG分析通常无法满足癫痫手术所需的定位精确度,高密度脑电溯源技术可帮助更加精确地定位致痫灶。此外,脑磁图亦被建议用于术前定位,同样作为一种电生理测量手段,其较EEG有更高的空间和时间分辨率,可起到与EEG相互补充信息的作用
[5]。
磁共振成像(magnetic resonance imaging,MRI)是最常用的神经影像学评估方式。适用于癫痫术前评估的序列包括可以检测微小病灶的3D-T1加权序列和三维流体衰减反转恢复序列;以及筛查微出血和钙化的3D敏感性加权序列
[6]。高场强的MRI能更精准地识别和定位癫痫病灶,与1.5 T MRI相比,3 T的MRI对结构性病变的识别率可提高20%
[7]。同时,放射科医生对影像数据的专业评估也会影响病灶检测的敏感性
[8]。很多情况下,癫痫属于大脑的功能性病变,常规的MRI评估并不能检测出致痫病灶,需要借助其他技术。功能磁共振成像(functional magnetic resonance imaging,fMRI)有助于评估患者的语言功能网络,确保手术安全;正电子发射断层扫描(positron emission tomography,PET)可显示大脑局部代谢;而单光子发射计算机断层成像术则关注癫痫发作期脑灌注的动态变化信息以定位致痫灶。EEG-fMRI将神经电生理与功能影像相结合,识别癫痫发作时放电异常区域的血流动力学变化。多模态影像联合分析在定位癫痫病灶方面有很大发展潜力,其能够综合各种影像学手段的优点,提供更可靠的定位信息。
当无创检测手段各项评估所指向的癫痫发作区域结果不一致或致痫区与功能区密切相关时,需要进行有创评估。颅内脑电图是最常用的评估手段,主要包括立体定向脑电图(stereo-electroencephalography,SEEG)和硬膜下电极记录。SEEG应用立体定向方法植入颅内记录电极,可以捕捉深部脑组织的异常放电;有时为更准确地定位致痫灶,术前评估者通过电极施加一定功率和频率的电流刺激,患者可被诱导癫痫发作,从而定位癫痫发作区及脑功能定位
[9];结合手术机器人技术的辅助,SEEG成为一种便捷且安全性高的方法。硬膜下电极常用于致痫灶与功能区邻近的情形,与SEEG相比,其优势在于能更全面地定位功能性皮质
[10]。如怀疑患者有颞叶癫痫(temporal lobe epilepsy,TLE),临床人员可使用颞下和蝶骨电极更好定位癫痫起源
[11]。目前20%~30%的难治性癫痫患者需要接受有创检查
[10]。
2 手术治疗方案
国际抗癫痫联盟将癫痫按发作类型分为局灶性发作、全面性发作和未知类型的发作
[12]。根据发作类型的不同特征,可以采取相应的治疗手段:切除或毁损定位明确的致痫灶,纠正引起继发癫痫的病因;或阻断异常脑电信号的传播等。
2.1 局灶性发作癫痫
2.1.1 切除术
癫痫病灶切除是一种手术治疗方式,在术前神经影像学评估中,仅当存在明确的单侧局灶性病变时,其预后较好。目前难治性TLE中治疗效果最佳的手术是颞叶切除术,术后并发症发生率低
[13]。在一些与癫痫发作高度相关的致痫性病变中,如局灶性皮质发育不良2型,手术切除病灶可使80%以上患者的癫痫发作得到完全控制
[14-15]。
大脑半球切除术(hemispherectomy,HS)是弥漫性半球病变药物难治性癫痫最成功的术式之一,目前主要手术方式为功能性HS和大脑半球离断术
[16]。一项临床研究表明70%以上接受功能性HS手术的患者在平均约3年的术后随访中无癫痫发作
[17]。大脑半球离断术在功能性HS的基础上免去了大脑皮质的切除,对半球整体离断;环岛大脑半球离断术切除的脑组织最少,并且接受此术式的患者在癫痫发作控制及减少二次手术率方面的表现更好
[18]。
2.1.2 SEEG引导下的射频热凝毁损
射频热凝毁损(radiofrequency thermocoagulation,RF-TC)通过射频电流在偶极子的两极间传播产生电场,使附近组织的电解质形成离子振荡电流,从而产生组织震荡的热效应,使局部脑组织坏死达到毁损效果
[19]。SEEG在作为微创术前定位评估方法的同时,与RF-TC相结合可以实现精准定位的致痫灶毁损,并降低对患者的颅脑损伤。下丘脑错构瘤和脑室旁结节状灰质异位是SEEG引导下RF-TC的A类适应证
[20]。在目前规模最大长达10年的1项研究显示,25%的患者在术后2个月无癫痫发作,7%的患者在术后1年无癫痫发作,58%患者的病情在长期随访期间得到控制
[21]。
2.1.3 激光间质热疗
激光间质热疗(laser-induced thermal therapy,LITT)同样是一种微创的病灶消融或离断方法,主要机制是将局部高密度光转化为热能使神经细胞坏死和减少
[22]。LITT适用于患者不愿接受开颅手术或致痫区手术风险大或影响患者脑功能的情况。术中MRI使医生能够准确估计和监测热损伤,便于对大脑深处的病变进行消融
[23],即磁共振引导下的LITT。由于LITT消融的病灶范围较传统的切除术要小,因此术后癫痫完全控制比例约比开颅手术低10%~20%
[22];但与此同时LITT对脑组织损伤更小,并发症发生率也会降低,研究表明与传统方法相比,LITT术后患者的神经心理学缺陷率更低
[24]。
2.1.4 神经调控术
神经调控术适用于不适合切除手术的难治性癫痫患者。与前文介绍的治疗方案不同,神经调控术的主要目的是减少癫痫发作的频率和严重程度,而非完全控制发作,应视为一种姑息治疗
[25]。国际上批准应用于治疗局灶性发作癫痫的神经调控术包括迷走神经刺激(vague nerve stimulation,VNS)、丘脑前核脑深部电刺激术(deep brain stimulation of the anterior nucleus of the thalamus,ANT-DBS)和反应性神经刺激(responsive neurostimulation,RNS),其中RNS的临床应用目前只在美国获批
[26]。
VNS的作用机制可能与使抗癫痫作用相关的去甲肾上腺素浓度上调
[27]和GABA能神经细胞功能的调节
[28]有关。VNS相比其他神经调控术的优势在于使用范围广泛,大于4周岁的儿童和成人均可用此法治疗。根据大型的系统综述研究
[29-30],经VNS治疗的儿童和成年人的缓解率约有50%,癫痫发作控制率为8%~12%;但与此同时仍有50%的患者治疗后没有明显改善
[31]。基于大部分癫痫发作伴随心动过速
[32],研究者开发了在检测到发作心率变化时自动触发刺激的闭环VNS;目前有几项观察性研究报告称,当对标准VNS无反应的患者再替换为闭环VNS治疗后,约1/3的个体有临床获益
[33-34]。
ANT结构上与海马体、扣带回皮质和顶下小叶有广泛联系,因此人们认为ANT在边缘系统和颞叶癫痫中起到了关键作用
[35]。关于ANT-DBS的1项长期开放标签临床研究报道,有评估价值的患者在术后7年的缓解率达74%,并且有18%的患者在术后至少6个月内无癫痫发作
[36]。此外ANT-DBS还能通过减少神经元损失、抑制局部免疫反应、诱导海马神经元分子变化和调节神经元葡萄糖代谢发挥神经保护作用
[37]。
RNS区别于开环VNS与ANT-DBS的最大特点是其为一种闭环调控模式,即仅当检测到脑组织异常放电时才产生刺激:放置在大脑表面的条形电极检测到异常电活动后,通过导线向大脑发放短串电脉冲
[10]。这种电刺激仅在癫痫发作期间激活的特性使RNS非常适合治疗在语言功能区产生的癫痫(不会在发作间期刺激导致正常语言功能的破坏)
[38]。RNS的优点还包括其植入设备可以同时记录2个致痫灶的电活动并发放刺激
[39]。由于RNS是一种较新且仅在美国获批应用于常规治疗难治性癫痫的技术,目前为止证据质量较高的研究仅有1项,结果表明经RNS治疗后的癫痫发作频率可降低38%
[39]。通常神经调控术的疗效会随着时间推移而提升,其临床应用潜力和价值有待更多长期随访研究揭示。
2.2 全面性发作癫痫
全面性发作癫痫患者的数量约占所有发作类型的1/3,发作时往往起源于双侧脑部且伴有意识丧失,按病因可分为原发性和继发性的全面性发作;全面性发作癫痫中有相当一部分属于药物难治型
[40]。尽管切除或毁损性手术往往不适用于全面性发作的癫痫,但仍有一些外科治疗手段可以有效帮助缓解此类癫痫发作患者的病情。
胼胝体切开术(corpus callosotomy,CC)是一种常用的术式,其基本原理是通过切断胼胝体纤维来阻断异常电信号在大脑半球间的快速传播。为了保留感觉信息的传递,同时减少并发症,临床上通常会在能够控制和缓解癫痫发作的前提下实行部分CC,保留后部的胼胝体
[41]。CC对跌倒发作和全身强直-阵挛性发作的癫痫效果最佳,1个结合了58项儿童和成人患者研究的荟萃分析中显示,跌倒发作的完全控制率分别达到18%和55%
[42];除了降低发作频率外,CC术后患者的行为、语言和记忆功能等也有所改善
[43]。近年一些研究报道结合LITT技术的立体定向激光胼胝体切开术能够达到与传统CC相近的疗效,且可将传统CC的单侧无力、感染、血肿等并发症发生率降至最低
[44]。
神经调控术的应用除了局灶性发作外,也包括全面性发作。在VNS术后1年内,全面性发作癫痫的患者相比于局灶性发作患者发作得到控制的可能性更高;随着时间推移,这种差异逐渐不明显
[29]。与治疗局灶性发作癫痫的DBS刺激位点不同,全面性发作通常刺激丘脑的中央中核(centromedian,CM)。目前仍没有关于CM-DBS的大规模的临床研究,只有一些小样本随机或非随机对照试验支持其治疗作用
[41]。除CM外,丘脑枕也被证实为一个有效的DBS靶点,接受丘脑枕DBS的TLE继发全面性发作患者术后的发作时意识障碍减轻,强直期缩短
[45]。丘脑底核(subthalamic nucleus,STN)是DBS的潜在靶点,刺激STN可能有助于运动回路的去同步化,缓解肌阵挛发作。Vesper J等
[46]的病例报告介绍了1例STN和黑质DBS手术,术后肌阵挛发作减少50%。为探索RNS在全面性发作癫痫中的疗效,当前有一项FDA批准的RNS系统反应性丘脑刺激治疗原发性全面性发作癫痫的临床试验正在进行
[31]。
在以上3种治疗方式的选择上,根据Bullinger KL等
[41]提出的“治疗算法”,当患者表现失张力发作时,CC对减少发作的效果相比VNS更佳;而对失张力发作以外的全面性发作癫痫患者来说,优先考虑VNS或DBS可能是更好的选择。
3 无创治疗方案
3.1 低频重复经颅磁刺激
经颅磁刺激(transcranial magnetic stimulation,TMS)技术使线圈电流产生垂直磁场,经颅到达大脑,并在目标脑组织中产生电场和电流
[47],进而影响大脑皮质神经元动作电位以达到治疗目的。低频重复TMS(low frequency repetitive TMS,LF-rTMS)可通过对突触电位和局灶性皮质兴奋产生长期抑制作用来减少癫痫发作
[48]。经过LF-rTMS治疗的患者癫痫发作频率有明显降低,并且在新皮质癫痫和皮质发育不良的患者中疗效更加明显
[49]。1项囊括了1 224个病例的荟萃分析显示,LF-rTMS虽然能明显减少患者的癫痫发作频率,但这种效果会随着时间的推移减弱
[50],这提示那些对LF-rTMS有明显反应的患者可以尝试接受定期巩固刺激以维持疗效。
3.2 高强度聚焦超声
高强度聚焦超声(high intensity focused ultrasound,HIFU)治疗癫痫是此技术的一项新兴应用。2016年,Monteith S等
[51]通过实验验证了HIFU应用于TLE治疗的可行性;2020年,日本的两名学者分别发表了关于HIFU治疗下丘脑错构瘤和TLE患者的病例报告
[52-53],均提示了HIFU作为控制难治性癫痫技术的潜力。HIFU临床应用的可靠性和有效性有待未来更多的研究支持。由于HIFU的作用位点非常局限,因此临床应用中主要面临的挑战是探索此疗法的最佳适应证
[54]。
3.3 放射外科治疗
基于立体定向的放射外科治疗(radiosurgery,RS)设备的基本原理都是将电离辐射聚焦在脑组织深处的小靶点容积内,破坏或抑制细胞功能。RS主要用于治疗TLE,然而不同的临床试验中的结果对是否支持RS作为一种有效的治疗手段存在差异,但大多数的研究仍证明了RS的有效性和安全性
[55]。同时,辐射剂量的高低也会影响治疗效果,研究表明高剂量组的患者癫痫缓解率(77%)要高于低剂量组(59%)
[56]。与切除术相比,接受RS患者的癫痫完全控制率更低,因此有学者建议RS应当作为患者不适合开颅手术或不愿接受开颅时的选择
[57]。
4 总结与展望
随着立体定向功能神经外科、神经影像、神经电生理技术的发展,难治性癫痫的外科治疗手段越来越成熟且多样化;近年来微创乃至无创疗法也有长足的创新和进步(
表1),在兼顾治疗效果的同时使手术对患者的额外损伤尽可能降低。1项Cochrane荟萃研究分析了来自182项研究的16 855例接受癫痫外科治疗患者数据,其中64%的患者获得了良好的手术效果(癫痫发作得到控制或至少1年内无癫痫发作),这些结果远优于使用抗癫痫药物治疗难治性癫痫患者的结果
[58]。然而,有相当一部分有指征接受外科治疗的患者并未得到满意的缓解
[10]:1项研究指出,即使在被告知手术能够有效控制癫痫发作并且并发症发生率极低的前提下,仍有一半的患者拒绝脑部手术
[59]。同样需要关注这一部分“潜在”的患者,通过适宜的心理疏导和支持,让更多可通过手术达到缓解的患者得到治疗。
从前文所述的治疗方式发展来看,许多癫痫手术的疗法是由治疗其他疾病的方法迁移和扩展而来:例如DBS最早用于治疗帕金森病,现也应用于难治性癫痫的治疗;又如RNS原本只获批用于难治性局灶性癫痫的治疗,现在研究者正在研究尝试扩大其适用范围。这启示我们在治疗方式上的“老法新用”也是改善和创新的重要途径。
对于癫痫的外科治疗而言,术前的定位评估尤为重要,精准的定位与缜密的评估有助于术式的选择,在尽可能清除或离断病灶的同时最大限度地减少对周围组织和功能区域的损伤。与此同时,术中及术后所采集的患者电生理和影像学等数据也可作为反馈信息,有助于研究术前检查中的预后预测因素,实现更精准的治疗。如今,随着“大脑连接组”概念的提出,传统的癫痫区域特异性起源学说正在逐渐被打破,人们开始关注引起癫痫产生和传播的神经回路的解剖功能组织改变
[70]。在未来的癫痫外科治疗中,准确地理解白质手术解剖学变得至关重要,这有助于术后保留大脑功能网络或是准确离断致痫灶
[71]。在研究癫痫相关神经网络时,可通过区域聚类系数、连接强度、效率等参数量化和分析这些网络结构的变化和相互影响;而在分析过程中,合适的算法也起到了很大的作用,各种人工智能算法在基于癫痫网络分析的手术策略优化方面有着广阔的前景,或将使更多患者达到满意的治疗效果。