胰腺癌(pancreatic cancer,PC)是一种侵袭性强,致死性高,预后极差的消化系统恶性肿瘤之一,最新的调查研究显示PC是世界上癌症相关死亡的第四大因素,并且其发病率每年以1.3%的速度增长,其5年生存率不足12%
[1],然而,PC的发生机制并不明确。研究显示,选择性剪接(alternative splicing,AS)事件在癌症组织中比正常组织更常见,剪接因子表达水平的改变似乎是剪接异常的主要驱动因素
[2]。健康细胞和恶性细胞的剪切谱显示出高度的多样性,剪切因子的表达差异是癌症发病的重要因素
[3]。异常选择性剪接与癌症的发生和发展密切相关,选择性剪接不仅在促进癌细胞的侵袭或迁移能力方面
[4-6],在肿瘤代谢、对抗癌药物的反应及对治疗药物的耐药性中均起着关键作用
[7-8]。具有富含丝氨酸结构域1的RNA结合蛋白(RNA-binding protein with serine-rich domain 1,RNPS1)是剪接过程的重要调节因子。RNPS1表达的增加可能与宫颈癌的肿瘤进展有关
[9],抑制RNPS1的表达可激活肿瘤细胞的凋亡、抑制子宫内膜癌的进展
[10]。然而,RNPS1在PC发生发展中的作用及其对PC细胞的影响还未见报道。本研究从生物信息分析出发,进行数据库分析,确定了RNPS1在PC中的表达情况,对RNPS1对PC细胞增殖,迁移,侵袭和凋亡的影响进行了更具体的研究,初步分析了其可能的作用机制,这可能为PC的早期诊断与治疗寻找潜在的新靶点。
1 材料与方法
1.1 细胞培养与临床病例
人胰腺导管上皮细胞hTERT-HPNE,人PC HPAC细胞、BxPC-3细胞购自ATCC。培养液为DMEM、RPMI-1640,培养液内含10% FBS,100 U/L青霉素、100 μg/mL链霉素,培养条件为37 ℃,5% CO2恒温培养箱培养,每2~3 d传代1次,用于后续实验的细胞为对数生长期细胞。人PC标本22例,RNPS1与Notch3在癌旁组织中呈阴性表达,在PC组织表达阳性比例,RNPS1是14/22,Nocth3是19/22。本研究获得伦理委员会审核批准,所有患者均签署知情同意书。
1.2 主要试剂
DMEM,RPMI-1640培养基,胎牛血清(fetal bovine serum,FBS)购自美国Hyclone公司,CCK-8检测试剂盒(C0038)购自碧云天生物技术有限公司,RNPS1抗体(PA5-60589)购自美国Thermofisher公司,Notch3抗体,HEY1购自美国Proteintech公司,E-Cadherin抗体,N-Cadherin抗体购自碧云天生物技术有限公司,GAPDH抗体购自美国SIGMA公司,免疫组化检测试剂盒(SAP-9100)购自中杉金桥,Western blot专用Ⅱ抗购自美国LI-COR公司,LipofectamineTM 2000转染试剂购自美国Invitrogen公司,RNPS1 siRNA(sc-38309),阴性对照(negative control,NC)siRNA(sc-37007)购自美国Santa Cruz公司的。
1.3 方法
1.3.1 免疫组织化学
常规脱蜡、水化,热抗原修复后,5%驴血清室温封闭1 h,Notch3(1∶200),RNPS1(1∶200)孵育,4 ℃过夜,按照免疫组化检测试剂盒操作孵育,DAB显色,苏木素复染细胞核,脱水、透明,中性树胶封片后室温晾干,显微镜下观察,采集图像。
1.3.2 siRNA转染
取生长状态良好的HPAC细胞,培养板中的细胞融合度达70%~80%。利用LipofectamineTM 2 000,转染RNPS1 siRNA(RNPS1:5’-AAGGAAGACCAGTAGGAAA-
3’)(终浓度为50 nmol/L)及NC siRNA(终浓度为50 nmol/L)至细胞中,空白对照组只加1 mL无血清RPMI-1640培养液。37 ℃,5% CO2细胞培养箱中培养4 h后,各组均更换为完全培养液继续培养,转染12 h、24 h、48 h后进行下一步的检测。
1.3.3 RNA提取及RT-qPCR
收集转染48 h后的HPAC细胞,利用TRLzol试剂提取总RNA,利用NanoDrop® ND-2000检测RNA浓度及纯度,按照逆转录试剂盒提供的说明书进行操作,将RNA逆转录成cDNA,所用引物均由生工生物工程(上海)股份有限公司合成,RNPS1引物:5’-AGCTCTTCCTCAGCATCCAG-3’(forward) ,5’ -CACTTTGGTGGGCTTAGGAG-3’(reverse);Notch3引物:5’-AAGGACGTGGCCTCTGGT-3’(forward),5’-TCAGGCTCTCACCCTTGG-3’(reverse);HEY1引物:5’-CCCGCTGAGAGGATCTG-3’(forward),5’-CCCTGTGCATCTCATTTCC-3’(reverse),GAPDH引物:5’-CATCACCATCTTCCAGGAGC-3’(forward),5’-GGATGATGTTCTGGAGAGCC-3’(reverse)。PCR反应按照说明书采用两步法进行,反应条件:94 ℃ 30 s;94 ℃ 5 s;55 ℃ 15 s;72 ℃ 10 s,共设置40个循环。
1.3.4 划痕实验(wound healing assay)
分别将对数生长期的HPAC细胞接种于6孔板中,培养6 h后用1 mL的无菌蓝色吸头在孔的中间划痕,尽量保证每一个孔中划痕的宽度一致。按照上述方法转染RNPS1 siRNA至细胞中,转染24 h、48 h后镜下观察细胞愈合情况,利用Image J软件测量愈合面积。
1.3.5 侵袭实验(invasion assay)
按照约3×105个/mL的密度接种于transwell板的上层小室中(包被基质胶),按照上述方法转染RNPS1 siRNA至HPAC细胞中,37 ℃,5% CO2细胞培养箱中培养24 h。弃去培养液,用棉签擦去小室膜上面的HPAC细胞,4% PFA固定小室膜下面的HPAC细胞20 min,0.1% 结晶紫染细胞20 min,镜下观察,采集图像,计算穿过小室的细胞数目。
1.3.6 CCK-8实验
按照上述方法转染RNPS1 siRNA至HPAC细胞中,取转染后12 h、24 h、48 h的肿瘤细胞。弃去孔中的培养液,每孔新加入100 μL培养液。每孔加入10 μL CCK-8溶液,37 ℃,5% CO2 孵育2 h。设置酶标仪,在450 nm处测吸光度(absorbance,A)值。
1.3.7 Hoechst染色
将对数生长期的HPAC细胞接种于6孔板中(内含无菌盖玻片)培养12 h,转染RNPS1 siRNA至细胞中培养48 h,对照组正常培养,按照使用说明书进行Hoechst染色,封片,显微镜下选择视野,观察染色结果并拍照,每组设置5个副孔,计算凋亡指数,凋亡指数=凋亡细胞数/细胞总数×100%。
1.3.8 Western blot
取对照组,转染48 h的RNPS1 siRNA组细胞,弃去培养液,每皿加入500 μL RIPA裂解液裂解细胞,提取总蛋白。常规SDS-PAGE电泳、转膜,5%脱脂奶粉室温封闭1 h,RNPS1抗体(1∶1 000),Notch3抗体(1∶500),HEY1抗体(1∶500),E-Cadherin抗体(1∶500),N-Cadherin抗体(1∶500)及GAPDH抗体(1∶10 000)4 ℃孵育过夜(12 h以上),荧光Ⅱ抗室温孵育2 h后,曝光、拍照,Image J软件分析灰度值。
1.4 统计学方法
利用SPSS 19.0软件进行数据分析处理,计量资料以均数±标准差(x±s)表示,3组及3组以上组间比较采用单因素方差分析,2组之间比较采用t检验,数据来自3次以上的独立重复的实验结果,检验水准α=0.05。
2 结果
2.1 RNPS1与Notch3在PC组织与癌细胞中的表达及相关性
为了确定RNPS1与Notch3在PC发生发展中的作用及它们的相关性,本研究使用OncoDB web资源。数据显示,与正常组织相比,RNPS1与Notch3在PC样本中表达升高,并且二者有一定的相关性(
图1A)。进而本研究利用免疫组织化学与免疫荧光方法检测了二者在PC组织与癌旁组织及PC细胞中的表达,结果显示,与癌旁组织相比较,RNPS1与Notch3在PC组织中的表达增高,且二者共存于癌细胞中(
图1B、C);与胰腺导管上皮细胞(正常对照组)相比较,RNPS1在PC细胞HPAC和BxPC-3呈高表达(
t=20.940、6.680,
P<0.001),与胰腺导管上皮细胞(正常对照组)相比较,Notch3在PC细胞HPAC和BxPC-3也呈高表达(
t=8.440、9.700,
P<0.001)(
图1D、E)。这就提示RNPS1与Notch3可能在PC的进展中发挥作用。
2.2 RNPS1 siRNA 降低HPAC中RNPS1 mRNA及蛋白的表达
为了检测RNPS1 siRNA的干扰效果,利用转染试剂将RNPS1 siRNA转染至HPAC中,采用Western blot与RT-qPCR的方法检测RNPS1蛋白水平及mRNA水平变化。结果如
图2所示,与对照组相比较,RNPS1 siRNA可显著降低HPAC中RNPS1的表达(
t=50.714,
P<0.001),说明RNPS1 siRNA干扰效果较好。
2.3 敲低RNPS1促进PC细胞HPAC凋亡、抑制其增殖
鉴于RNPS1在PC癌组织的表达高于其在癌旁组织的表达,本研究推测RNPS1可能作为致癌基因而发挥作用,使用siRNA敲低RNPS1基因,利用Hoechst染色与CCK-8实验检测PC细胞的凋亡与增殖能力,Hoechst染色实验结果显示,与对照组相比较,RNPS1
siRNA组细胞凋亡指数升高(
图3A、B)(
t=33.673,
P<0.001);CCK-8实验结果显示,与对照组相比较,RNPS1
siRNA组细胞的增殖能力降低(
图3C)(
t=2.017,
P<0.01;
t=4.874,
P<0.05)。这些结果提示RNPS1可抑制PC细胞凋亡、促进其增殖。
2.4 敲低RNPS1抑制PC细胞HPAC迁移、侵袭能力
使用siRNA敲低RNPS1基因,利用划痕实验与transwell实验进行PC细胞的迁移、侵袭能力的检测,结果显示如
图4A~C所示,与对照组相比较,RNPS1
siRNA组细胞迁移的愈合面积降低(
t=4.472,
P<0.053;
t=6.354,
P<0.001),侵袭细胞的数目减少(
t=19.747,
P<0.05),细胞的迁移与侵袭能力显著降低。这些表明RNPS1参与了PC细胞侵袭、迁移的正向调节。
2.5 敲低RNPS1抑制N-Cadherin表达、促进E-Cadherin表达
上皮间质转化(epithelial-mesenchymal transition,EMT)是肿瘤侵袭与转移最常见的原因,在肿瘤细胞中N-Cadherin的表达升高,E-Cadherin表达降低预示着肿瘤细胞间接触的黏附连接性降低,细胞分离与运动能力增强,肿瘤细胞迁移能力、侵袭与转移的能力增强,反之则作用相反。为进一步检测癌细胞的转移、侵袭能力,本研究使用siRNA敲低RNPS1后,检测了细胞中N-Cadherin和E-Cadherin表达的变化,结果显示如
图5所示,与对照组相比较,RNPS1
siRNA组细胞中N-Cadherin的相对表达量降低(
t=39.922,
P<0.001),而E-Cadherin的相对表达量升高(
t=8.281,
P<0.001)。这就提示,敲低RNPS1抑制了细胞的转移和侵袭能力,RNPS1可促进PC细胞的转移和侵袭。
2.6 敲低RNPS1抑制PC细胞中Notch3与HEY1 mRNA表达
基于OncoDB web资源库的检测结果显示,在PC中RNPS1与Notch3的表达存在相关性(
图1),且在PC组织中RNPS1与Notch3共表达,为进一步探索RNPS1的下游靶点,利用RT-qPCR检测了敲低RNPS1后Notch3与HEY1 mRNA的表达变化,方差分析3组中Notch3 mRNA与HEY1 mRNA表达的差异,差异有统计学意义(
F=20.416,
P<0.001;
F=16.314,
P<0.01),如
图6所示,与正常对照组相比较,阴性siRNA组中Notch3 mRNA的表达及其下游靶基因HEY1 mRNA表达无明显改变(
t=2.988、0.028,均
P>0.05),而RNPS1 siRNA组中,敲低RNPS1的表达后下调了Notch3 mRNA的表达及其下游靶基因HEY1 mRNA表达(
t=5.180、6.724,均
P<0.01)。
2.7 敲低RNPS1抑制PC细胞中Notch3与HEY1蛋白表达
利用Western blot检测了敲低RNPS1后Notch3与HEY1 蛋白的表达变化,结果显示如
图7所示,敲低RNPS1的表达后,HPAC细胞中Notch3蛋白与HEY1蛋白表达均降低(
t=17.546、6.258,均
P<0.001),以上结果提示RNPS1可能通过正向调控Notch3/HEY1信号通路参与PC的进展。
3 讨论
PC是一种致死性高,预后极差的消化系统恶性肿瘤之一,目前PC主要的治疗方法是根治性手术切除,然而,由于PC早期缺乏明显的临床症状,进展相对较快,易发生转移,大多数患者已无法手术治疗,其生存率及治疗效果大大降低
[11]。尽管越来越多的关于PC的遗传学研究已经发现了大量关键基因的改变
[12-13],但PC发生发展的分子机制仍有待进一步的研究。因此,探索PC早期诊断的生物标志物及寻找PC潜在治疗靶点,有助于早期发现PC并改善预后。
AS是真核生物基因表达的重要调控机制,它是一个高度调控的过程,该过程的失调对许多疾病的易感性及发生发展都有重要影响,如心血管疾病、免疫疾病、神经退行性疾病、代谢性疾病和癌症等
[14-17]。剪接因子的失调或突变导致的AS失调已被证明参与了肿瘤的发生发展、肿瘤对化疗的敏感性,并可作为诊断或预后的生物标志物
[18-21]。
1999年RNPS1被鉴定并纯化,为剪接过程的重要调节因子,在mRNA代谢调控中起重要作用
[22-23]。敲低RNPS1可加重缺血诱导的神经元凋亡,并下调抗凋亡蛋白Bcl-xL和Mcl-1的表达,提示RNPS1可能是减轻缺血性卒中神经元死亡的潜在治疗靶点
[24]。近年来,RNPS1在恶性肿瘤的作用受到研究者的关注,通过全基因组分析确定AS事件,并构建子宫内膜癌(endometrial cancer,EC)的预后模型,结果显示,RNPS1可能是EC治疗的新靶点
[25]。通过对467例肺鳞癌患者的基因测序及临床分析显示,RNPS1是基因相互作用网络中的枢纽基因
[26]。与正常卵巢上皮相比较,RNPS1在卵巢癌细胞的表达降低,功能研究表明,RNPS1在卵巢癌细胞中具有多种抗肿瘤作用
[27]。而在宫颈癌中,RNPS1表达升高,其介导的选择性剪接有利于激活Rac1b/RhoA信号轴,进而参与宫颈癌细胞的侵袭和转移
[9]。RNPS1在PC中发生发展中的作用尚不明确。
为了确定RNPS1是否在PC的发生和发展中起作用,本研究使用OncoDB web资源,数据显示,与正常组织相比,RNPS1在PC样本中表达升高,本研究进一步验证了RNPS1在PC组织、癌旁组织及PC细胞与胰腺导管上皮细胞的表达情况,结果显示,与数据库资源一致,与正常组织及细胞系相比,RNPS1在PC细胞中表达升高。
为了解RNPS1在PC中的作用,本研究利用siRNA靶向敲低PC细胞系HPAC中RNPS1的表达,本研究发现RNPS1的下调可以抑制PC细胞的增殖和迁移,促进癌细胞的凋亡。N-Cadherin和E-Cadherin是肿瘤细胞EMT重要的标记物,RNPS1敲低后,N-Cadherin蛋白表达降低,E-Cadherin蛋白表达升高,进一步提示RNPS1在PC细胞生存、迁移、侵袭中起到正向调节作用。
Notch3是在哺乳动物中发现的4种Notch受体之一,在不同的肿瘤中发挥着不同的作用,激活Notch3/Hey1促进肿瘤细胞的增殖、存活和上皮-间充质转化(Epithelial-mesenchymal transition,EMT),从而促进肿瘤的发展
[28]。体内外实验结果表明,沉默Notch3可以抑制PC细胞的生长、迁移和侵袭
[29]。OncoDB web资源数据显示,Notch3在PC样本中过表达,并且与RNPS1的表达有相关性,本研究结果也显示,与正常组织及细胞系相比,Notch3在PC细胞中表达升高。RNPS1是否是通过调节Notch3信号通路而发挥作用还不清楚。本研究利用siRNA靶向敲低PC细胞系HPAC中RNPS1的表达后,结果显示,Notch3及其下游靶基因HEY1的mRNA及蛋白水平均降低,提示RNPS1通过正向调控Notch3/HEY1信号通路参与PC的进展。
在本研究中,检测了RNPS1与PC的进展的关系,研究结果揭示了RNPS1在调节PC的关键标志,如生存、迁移和侵袭等中发挥重要作用,RNPS1可通过Notch3/HEY1信号通路调节PC的肿瘤进展,这些结果将为通过调节Notch信号通路延缓PC的发展提供了新的方法和策略,有助于PC早期诊断或预后的生物标志物及潜在治疗靶点的寻找。