在常规的组织病理学检查中,确定人体组织沉着的色素性质很重要,因为不同的色素有不同的意义。例如,含铁血黄素可为损伤时间和死亡时间提供参考
[1],胆色素可为胆管肾病或胆道胆管炎等疾病诊断提供依据
[2-4],黑色素可帮助诊断黑色素瘤
[5]。
鉴定人体组织中的沉积色素通常需要根据其化学结构特征使用特殊的染色方法。例如,为了识别黑色素,可以利用高锰酸钾溶液的强氧化性,破坏黑色素结构中的酸性环并达到去除目的
[6-7];也可以利用黑色素吸收亚铁离子形成黑色素-亚铁络合物,与铁氰化钾结合生成亚铁氰化物,呈现深蓝绿色
[8];还可以利用黑色素将铁离子还原为亚铁离子去与铁氰化钾反应,生成亚铁氰化物并着色
[9]。当然,免疫组织化学染色也是一种鉴别手段,酪氨酸酶相关蛋白1(tyrosinase related protein 1,TRP-1)是黑色素生成过程中的重要酶
[10],可作为黑色素特异性抗原进行物质的性质鉴定。
黑色素一般分为5种:真黑素、褐黑素、异黑素、神经黑素和脓黑素
[11]。这其中,人类的神经系统就含有神经黑色素。此外,黑色素是人体必需的色素,在光防护、视觉信号传递、温度调节、免疫、抗氧化、机械加固、抗摩擦等方面发挥着重要作用
[12-14]。
最近,本研究在脑血管周围发现了一种圆形、棕黄色的色素,经过一系列的实验证实是黑色素。此前有报道称,在乌干达人和鼠类动物的血管周围间隙中存在黑色素
[15-17],但这些发现并未通过染色得到证实。另外,他们描述的黑色素形态是梭形或多极形的,更像跟随血管进入大脑实质中的软脑膜黑素细胞,而不是本研究描述的脑血管周围色素(cerebral vascular pigment,CVP)。
据本研究所知,迄今还没有关于脑血管周围圆形黑色素的报道。本研究记录并经多种染色方法确认了脑血管色素的性质,同时讨论了其特征和潜在功能。
1 资料与方法
1.1 研究对象
收集2020年1月至2023年12月在广东省汕头大学司法鉴定中心进行的146例病理解剖案例死者的脑组织。纳入标准:①已知死者具体性别和年龄的;②本中心独立完成系统尸检及其组织病理学检验的;③较新鲜尸体及其完整脑组织结构。将所取的脑组织按个体年龄分为4组:0至20岁为组Ⅰ,21至40岁为组Ⅱ,41至60岁为组Ⅲ,>61岁以上为组Ⅳ。
1.2 组织取材
对大脑进行外部检查没有异常后,在额叶、颞叶、枕叶、顶叶收集脑组织,每个案例总共收集4块大脑组织样本。同时,取生前确诊肝硬化死者的肝组织作为普鲁士蓝染色的阳性对照,取普通死者的胆囊作为胆色素染色的阳性对照,取进行二次尸检死者的肾组织作为苯酚酒精(alkylphenol ethoxylate,APE)法去除福尔马林颗粒染色的阳性对照,取普通死者的皮肤作为高锰酸钾/草酸(potassium permanganate/oxalic acid,PPO)法去除黑色素染色、硫酸亚铁染色、Schmorl染色的阳性对照,所有样本经福尔马林固定、包埋后连续切成8片,分别用于8个不同的染色组。1组采用苏木精-伊红染色法(hematoxylin-eosin stain,HE),其余5组采用特殊染色方法(详见1.3),另取1组进行免疫组织化学染色。在每组特殊染色和免疫组化染色中加入阳性对照切片,以消除假阴性结果的影响。
1.3 特殊染色
1.3.1 普鲁士蓝染色法<sup>[<xref ref-type="bibr" rid="R18">18</xref>]</sup>
配制2%亚铁氰化钾和2%盐酸水溶液,等量混合后染色。切片脱蜡,用蒸馏水彻底清洗。在混合溶液中放置30 min,然后用蒸馏水清洗。1%伊红水溶液反染15 s后,蒸馏水冲洗,常规脱水、透明、封片。
1.3.2 改良Fouchet法胆色素染色法<sup>[<xref ref-type="bibr" rid="R19">19</xref>]</sup>
制备10%氯化铁和25%三氯乙酸的水溶液,并按1∶10混合。切片脱蜡,用蒸馏水彻底清洗,在新鲜混合溶液中浸泡10 min,然后在蒸馏水中洗涤2 min。用Van Gieson染色液反染,冲洗,常规脱水、透明、封片。
1.3.3 APE法脱福尔马林颗粒染色法<sup>[<xref ref-type="bibr" rid="R20">20</xref>]</sup>
将5 mL苯酚、5 mL盐酸和90 mL无水乙醇混合成APE溶液,切片置于溶液中反应5 min,水洗,随后进行HE染色,常规脱水、透明、封固。
1.3.4 PPO法脱黑色素染色法<sup>[<xref ref-type="bibr" rid="R21">21</xref>]</sup>
切片用5%高锰酸钾处理2 min,水洗2 min,再使用5%草酸脱色2 min,随后进行HE染色,常规脱水、透明、封固。
1.3.5 硫酸亚铁染色法
切片置于2.5%硫酸亚铁溶液中反应1 h,用蒸馏水冲洗15 min,再置于1%铁氰化钾乙酸溶液中反应30 min,在1%乙酸溶液中分化数秒。1%伊红水溶液反染15 s,常规脱水,透明、封固。
1.3.6 Schmorl染色法<sup>[<xref ref-type="bibr" rid="R8">8</xref>]</sup>
将配置好的1%三氯化铁、1%铁氰化钾和蒸馏水按30∶4∶6的比例混合。切片放入混合物中反应15 min,冲洗后用1%伊红水溶液反染15 s,常规脱水、透明、封固。
1.4 免疫组织化学染色
切片放在乙二胺四乙酸溶液中高压3 min,然后用磷酸盐缓冲溶液(phosphate buffer solution,PBS)洗涤,在0.3%过氧化氢中孵育30 min。添加山羊血清封闭液,在30 ℃中保温30 min,甩掉血清封闭液后滴加一抗,在4 ℃冰箱中孵育过夜,PBS洗涤,滴加二抗在37 ℃保温箱中孵育30 min。PBS冲洗,随后使用3-氨基-9-乙基咔唑显色液复染。光学显微镜下观察染色,及时终止。切片用苏木精反染,甘油密封。以上抗体均购自Abcam公司,全程按照说明书进行。
1.5 组织学观察
由于CVP呈簇状排列且相互重叠,定量分析可能不完全准确,因此目前暂时采用半定量方法。光镜下观察染色切片,在脑组织中任一视野中看到CVP,则记录该样本的CVP检出率为(+),否则记录为(-)。
1.6 统计学方法
使用SPSS 26.0软件进行统计分析,计数资料用频数(%)表示,利用卡方检验评估CVP检出率与性别、年龄和大脑区域之间的关系。检验水准α=0.05,以P<0.05为差异具有统计学意义。
2 结 果
2.1 基本信息
本研究共纳入146个案例,年龄0~94岁,平均年龄43.26岁,中位年龄46岁。男性88例(60.3%),女性58例(39.7%)。男性组年龄0~94岁,平均年龄(46.9±2.7)岁;女性组年龄0~81岁,平均年龄(37.7±2.3)岁。根本死因以外伤(37.1%)较为多见,其次为呼吸系统疾病(21.9%)。相关基线资料见
表1、
图1。
2.2 染色结果
HE染色中,CVP呈黄褐色类圆形,无明显细胞结构(
图2)。在普鲁士蓝染色中,肝硬化死者的肝细胞内见蓝染的含铁血黄素颗粒,呈阳性结果(
图3A),而同一反应中的CVP未染成蓝色,呈阴性结果(
图3B)。在改良Fouchet法胆色素染色中,胆管壁灰绿色浸染,呈阳性结果(图4A),而同一反应中的CVP未染成绿色,呈阴性结果(图4B)。使用APE法去除福尔马林颗粒染色前,在HE染色中见重复尸检案例的肾小管上皮大量棕色颗粒沉着(
图5A),使用APE法后,同一位置未见色素沉着(
图5B),呈阳性结果;而相同处理后的CVP仍然存在,未被清除,呈阴性结果(
图5C)。
使用PPO法去除黑色素染色前,经过HE染色显示皮肤基底层黑色素为黑褐色(
图6A),经过PPO法处理后,相同位置未见黑色素颗粒沉着(
图6B),呈阳性结果;相同处理后未检见CVP,成功被去除(
图6C),也呈阳性结果。在硫酸亚铁染色中,皮肤基底层黑色素呈深墨绿色改变(
图7A),同一染色反应中的CVP也被染成墨绿色(
图7B、C、D),两者均呈阳性结果。同样,在针对黑色素的Schmorl染色中,皮肤基底层黑色素(
图8A)和CVP(
图8B)都被染成黑色,均呈阳性结果。在TRP-1免疫组织化学染色中,皮肤基底层黑色素细胞(
图9A)和CVP(
图9B)都呈红色阳性反应。
2.3 统计学结果
不同性别之间的CVP检出率差异无统计学意义(
P>0.050)。不同年龄组之间的CVP检出率差异具有统计学意义(
P<0.001),检出率随年龄段增高而增加。不同脑区之间的CVP检出率差异具有统计学意义(
P<0.001),顶叶的检出率远高于额叶、颞叶、枕叶等部位。详见
表2和
图10。
3 讨 论
本研究使用的染色方法是揭示人体内源性色素性质的经典方法。例如,用普鲁士蓝染色显示含铁血黄素
[22- 23],用改良Fouchet法胆色素染色显示胆红素
[24],用APE法去除福尔马林颗粒
[25],用PPO法去除黑色素
[26],用硫酸亚铁染色和Schmorl染色显示黑色素
[27,9]。
额叶、颞叶、枕叶和顶叶是共识最易发生脑外伤的部位
[28],特别是轻微脑伤的多发部位
[29]。因此法医在尸检时常选择这些区域进行大脑组织采样。根据本研究的长期观察,CVP经常出现在不同年龄和性别的尸检案例中,并且可以在不同的大脑区域看到。由于其围绕血管的特性,它很可能与出血相关的陈旧病变有直接关系,但很少有研究证实它是否真的是一种血源性色素。本研究首先根据血红蛋白的两种主要代谢途径进行验证,但普鲁士蓝染色和改良Fouchet法胆色素染色表明CVP性质并非含铁血黄素和胆色素。因此,CVP并不是源自血红蛋白代谢。
由于案例均为尸体,不得不考虑CVP是否与尸体分解和组织固定有关。有报道称,腐败肾组织受到福尔马林色素沉着的影响显著
[30],因此选择作为消除福尔马林颗粒染色阳性对照的是来自于一个在死后3个月进行第二次尸检的个体的肾组织。本研究采用的APE法去除福尔马林颗粒染色被认为是目前消除该色素颗粒最有效的方法
[25]。在此方法中,肾组织的色素沉着被清除,但CVP不能被清除,因此否定了CVP是福尔马林色素的假设。令人惊讶的是,CVP通过PPO法去除黑色素染色被成功清除,这表明CVP可能是黑色素。随后,使用硫酸亚铁染色、Schmorl染色以及对黑色素生物合成过程至关重要的TRP-1抗体免疫组织化学染色共同证实CVP为黑色素。
所纳入的案例,尽管不同根本死因,但机体都伴发不同程度的其他伤病或医疗损害情况,难以完全拆分作统计分析,因此暂只考虑探究CVP和性别、年龄、脑区位置之间的关系。统计学发现CVP的检出率随年龄增长而增加,顶叶检出率高于大脑的额叶、颞叶、枕叶等部位。本研究推测这种年龄特征和位置差异可能与脑外伤或其病理过程有关:无论男女,顶叶都可能因内板较薄而更容易在日常生活中受累积性轻微脑损伤的影响
[31],特别是血管和周围脑组织等不同组织学结构之间容易发生不同步运动及其剪切力损伤
[29];而黑色素似乎就具有通过调节炎症和增加血流量来加快代谢修复的能力
[32-33]。
CVP在常规HE中不呈常见的深黑色,可能是脑血管特殊的微环境限制了黑色素发育到完全成熟阶段。黑素体的发育分为4个阶段
[13],在不同发育阶段会受pH和铜、锌等金属离子浓度的影响而呈现不同的颜色
[34-35]。
在其他脑外器官中未发现与CVP形态相同的色素,这可能归因于黑色素的组织特异性。通过对脊椎动物化石的研究发现,不同组织中黑色素的几何形状和金属离子组成是不同的
[36-38]。人的神经系统和心血管系统、消化系统等系统有着不同的内环境。黑色素在这些不同的内环境中表现出不同的形态,发挥不同的功能,这是生物体进化过程中的一种选择。
本研究存在一定的局限性:本实验室近年来只饲养了SD大鼠,前期实验在不同年龄SD大鼠的脑组织中均没有发现类似的颗粒,因此缺乏通过动物实验作进一步电镜观察以及其他的机制研究。然而,这并不影响目前已经证明的CVP性质结果。本研究希望抛砖引玉,呼吁有能力的学者在现有研究成果的基础上对CVP进行更深入的探索。无论CVP是生理的还是病理的,进一步的研究将有助于本研究更好地了解神经系统,从而为临床实践提供更好的基础。