医患沟通中的“隐喻”及其运用

The use of metaphor in doctor-patient communication

摘要

“隐喻”作为医患沟通中的一种重要言语表现形式，在解释和描述病情方面发挥着不可替代的作用。医生在与患者交流时，往往会借助“隐喻”这种修辞手法，使复杂的医学术语和诊断信息变得更加生动、形象，以便患者能够更容易理解和接受。这种表述方式不仅能缓解患者的恐惧和焦虑，也能增进医患之间的信任与合作。然而，“隐喻”的使用也并非毫无风险，不当的“隐喻”可能会导致误解甚至恐慌，进而影响治疗效果。因此，如何恰当地运用隐喻进行医患沟通，成为医学语言学和沟通研究中的一个重要的议题。语言哲学的发展不仅为理解“隐喻”提供了相关路径，同时也有利于甄别出其理解过程中可能出现的问题。一方面是医患沟通中“隐喻”理解的“不确定性”；另一方面是医患之间“预设”信息的差异可能导致“隐喻”理解的偏差。希望通过学理上的分析，为医患沟通中“隐喻”的运用提供参考，从而促进医患关系的和谐发展，提高医疗服务的质量和效果。

Abstract

Metaphors serve as important linguistic tools in doctor-patient communication， especially in describing and elucidating medical conditions to patients. Metaphors are widely used in doctor-patient communication because they represent complex medical terminology and diagnostic information in a more vivid and comprehensible way， which allows patients to understand and accept what doctors intend to convey. Also， doctors use metaphors to alleviate patients’ fear and anxiety， thus enhancing trust and cooperation between them. However， it is noted that some challenges should be considered. In other words， the misuse of metaphors may cause misunderstandings， which could compromise the effectiveness of treatments. In this context， the proper use of metaphors is a significant issue in linguistics and communication studies. The development of philosophy of language not only offers various approaches to account for metaphors but also raises some issues in how doctors and patients understand metaphors. One point relates to the indeterminacy of metaphors， which means a single metaphor could have multiple interpretations. If this occurs， a patient may become confused when a doctor utters a metaphor. Another point involves the presuppositions in metaphors， which emphasize the implicit assumptions or background knowledge that a metaphor relies on for its interpretation. These presuppositions influence how a patient understands a metaphor. If the patient does not share the same presuppositions as the doctor， they may misunderstand what the doctor intends to convey. The aim of this paper is to address the challenges of metaphor use in doctor-patient communication through theoretical analysis， thereby fostering harmonious doctor-patient relationships and improving the quality and effectiveness of healthcare services.

关键词

隐喻 / 医患沟通 / 预设信息 / 不确定性 / 语言哲学

Key words

metaphor / doctor-patient communication / presupposition / indeterminacy / philosophy of language

医患关系是一种医生和患者之间基于信任、合作和尊重的相互交往，表现为“一种具有法律关系、经济关系、伦理关系、价值关系性质的特殊人际关系”^［1］。和谐医患关系的构建离不开医患之间良好的沟通。然而，医患之间对于医疗知识掌握得不对称很容易导致彼此的误解。一般来说，医生具有专业的医学知识，而患者对于医疗知识的了解十分有限，导致患者难以理解或消化医生提供的专业信息。因此，良好的医患沟通需要医生运用通俗易懂的言语来解释和描述抽象的医学概念，确保双方相互理解、有效沟通。

莱考夫（George Lakoff）和约翰逊（Mark Johnson）提出隐喻在帮助人们理解抽象概念方面起着重要作用^［2］，那么隐喻在医患沟通中也可以扮演重要的角色。通过将一个概念与另一个更为熟悉或具体的概念进行比较，往往可以为听众提供更易于理解的框架，使抽象或复杂的概念变得更加直观、具体，从而实现医生和患者之间更好地沟通。医患沟通中运用隐喻的必要性可从多方面理解分析。具体表现为：其一，因医患之间医学知识的不对称导致患者对医学专业知识难以正确理解，这就需要医者在沟通中做到通俗易懂、生动形象，体现隐喻的必要性；其二，部分患者心理素质较为脆弱，对于绝症或不良疾病极为敏感，甚至难以承受，明确或直接告知其真实病情可能会造成不利后果，体现隐喻的人文性；其三，由于医学科学和医学技术发展的不完善，决定了有些疾病很难明确诊断或预测最终结局，需要使用模糊性语言进行解释，体现隐喻的灵活性；最后，身体作为文化的载体，身体语言有着丰富的隐喻性，医生通过身体隐喻也能够传递给患者不同的信息，所以运用好身体隐喻对构建和谐的医患沟通同样重要，体现隐喻的表意性。

本文旨在从语言哲学的理解隐喻的角度出发，结合实际研究其在医患沟通中发挥的能指效用。文章首先阐释隐喻概念在学理上的出处、发展以及基本内容，探讨其在医患沟通中的运行机制，随后系统讨论隐喻在医患沟通中面临的一系列挑战，最后提出解决这些挑战的可行方案和应对机制，进而全面提升医患沟通的质量，有效缓和医患矛盾。

1　“不可言说”现象之隐喻

1.1　隐喻的意旨

在日常生活中，人们不仅使用词语的字面含义来表述自己的想法，更会使用隐喻。字面含义往往包含的是文字或言语的直接意义。例如张三说“雪是白的”，他试图表述的含义就是雪是白色的。隐喻则是通过词语的“异常的”（deviant）使用来传递说话者的意图^［3］。例如，当某医生使用“骨骼是身体的支柱”描述患者的身体结构，他想传递的信息并不是骨骼是支柱，而可能是骨骼具有某些支柱的性质，比如支撑性、承重能力、连接性等。那么，到底什么是隐喻呢？如果我们使用字面言语的用法，大多数隐喻的意义都是假的^［3］。具体来说，就字面而言，这个表述“骨骼是身体的支柱”的字面含义是假的，因为骨骼是人体组成的器官，而不是现实生活中人们理解的起支撑作用的支柱。然而，当人们使用隐喻，这个表述“骨骼是身体的支柱”看似又是合理的，因为骨骼像支柱一样支撑着身体。通过运用身体的隐喻能帮助患者更容易理解骨骼的功能。

所以，词语的“异常”使用为隐喻的理解提供了线索。相关性理论家卡斯顿（Robyn Carston）^［4］、斯珀泊（Dan Sperber）和威尔逊（Deirdre Wilson） ^［5］、雷卡纳蒂（François Récanati）^［6］和伯泽伊登霍特（Ann Bezuidenhout）^［7］专注于隐喻的字面意义。他们都同意以下观点，即言语中运用隐喻可以包括在言语的“松散使用”（loose use）类别中。换句话说，他们将隐喻视为一种直接言语，可以调整词语的含义从而达到理解的目的。相反，格赖斯（Paul Grice）^［8］，塞尔（John Searle）^［9］ 和坎普（Elisabeth Camp）^［10］则将隐喻视为间接言语，也就是隐喻应该传递字面含义以外的意思。但无论如何，从这些观点中可以发现，理解隐喻的方式都强调不能仅仅依赖隐喻本身语词的含义，也就是隐喻所传递的并非使用隐喻词汇的本意，隐喻所传达的隐喻意旨（metaphorical meaning）才是其所要表达的真正含义。

1.2　隐喻在医患沟通中的运用

正是由于隐喻的这种能够表达意旨的特性，使其在医患沟通中扮演了重要角色。首先，隐喻能够让复杂的医学概念和信息简单化，使患者更容易理解；其次，通过运用隐喻，医生可以采取更加柔和的语言方式让患者接受自己的病情；再次，医生可以通过隐喻来给患者传递适当的期待，顺畅患者面对疾病的信息；最后，医生运用隐喻来适当地描述身体语言，患者更容易认同。以下是四个医患沟通中使用隐喻的案例：

例1：胃部疾病描述的隐喻

患者：我已经遵循您的建议改变了我的饮食习惯，但我的胃部还是一直疼，看来情况并没有好转。我真的好担心啊！这到底是怎么了？

医生：你的身体就像是一辆车，胃就是引擎，饮食就是燃料。如果引擎一直处于高速运转状态，或者燃料不够优质，车就会出现问题，是不是？我们需要进一步检查你的胃部，看看是不是还有其他问题影响了它的正常运作，然后调整你的饮食计划，让你的胃得到充分修复。

例2：癌症晚期患者的病情描述

医生：我们的生命是一本书，每个人的书都有不同的章节。有些长，有些短， 但每本书都有它自己独特的故事和价值。现在，我们正处于您生命故事中一个非常重要的章节，尽管这一章节可能没有我们希望的那么长，但我们可以一起努力，让它尽可能地充满意义和美好。

患者：那意味着我还有多长时间呢？

医生：正如每本书的结局我们无法提前知道一样，预测确切的时间总有一定的不确定性。但是，重要的是我们如何利用现在拥有的每一页，确保您在接下来的日子里尽可能地感到舒适和幸福。

例3：医学诊断的隐喻描述

医生：我们正在尝试解决一个非常复杂的拼图，这个拼图代表了您的健康状况。我们已经拼好了一部分，了解了一些关于您疾病的信息，但仍有许多碎片缺失。

患者：那意味着还不能完全确定我的病情吗？

医生：是的。虽然我们可以根据已经拼好的部分猜测缺失部分可能的样子， 但直到我们找到并放置了所有正确的碎片，整幅画面才会完整清晰。在这个过程中，我们可能需要试验不同的碎片，看哪些能更好地吻合，从而找到最佳治疗方案。

例4：关于心脏功能的描述

医生：您的心脏是您身体的水泵，它负责指挥血液在身体中的流动。但现在， 水泵遇到了一些问题，需要我们的帮助来恢复它的功能。

患者：那该怎么办呢？

医生：通过手术，我们可以帮助水泵恢复它的力量和效率。我们的目标是让您的心脏能够再次顺畅地引导血液流动，保持您身体的和谐与健康。

在这四个例子中，医生运用了各种隐喻，比如“身体就是一辆车，胃就是引擎，饮食就是燃料”“生命就是一本书”“这个拼图代表了您的健康状况”和“心脏是您身体的水泵”等，以便更容易让患者理解其试图传递的信息。从这些例子中，不难发现医生和患者都沟通得十分顺畅。

在例1关于胃部疾病描述的隐喻中，医生与患者进行沟通时，将谈话的重点放在患者的胃病上，并且深入解释此疾病的状况。医生使用隐喻“你的身体就是一辆车，胃就是引擎，饮食就是燃料”的描述和随后的解释，通过简单易懂的方式向患者解释了复杂的胃部生理运作过程，让患者不仅了解了自己的身体机能，也了解了身体面临的问题。面对患者的焦虑，医生通过使用隐喻来沟通，可以更好理解疾病产生的原因，进而有针对性提出解决建议。这也有利于进一步地沟通，比如医生可能会询问患者的生活方式、饮食习惯以及工作压力等方面的信息，以便全面了解患者的情况。通过患者提供的信息，医生就可以提出建议，比如饮食结构的调整、增加运动量、减少生活压力等，并且解释这些建议与患者症状之间的关联。

在例2中，医生在给一位处于癌症晚期的患者描述病情。面对这样的情况，如果医生直接告诉患者他所剩的时间不多了，那么有一部分心理比较脆弱或者有心理疾病的患者恐怕难以接受，进而可能产生不良后果。通过运用“我们的生命是一本书”这样的隐喻开始，医生构建了生命与书的某种程度的连接。患者可以感知到自己的生命或许也有不同的章节以及独特的故事。通过患者的提问“那意味着我还有多长时间呢？”可以认为患者已经接收到了医生试图传递的信息。患者已经意识到自己的日子不多了，但是仍然想知道自己具体还能活多久。面对这样的问题，医生并没有直接给出答案，而是继续强调生命与书的连接：在没有完整地阅读一本书之前就无法预知书的结局；同样，在生命没有消亡的时候，我们也无法预知生命的尽头在哪。医生通过隐喻构建了一个患者可以接受的环境，然后进一步解释了患者所处的状态，这样的方式能够让患者平和认识并接受自己的病情。医生通过倾听、理解和解释，能够给予患者必要的安抚，减轻其不安的情绪和焦虑，从而建立医患之间的信任。

在例3中，面对现有医学技术无法准确确认患者病情的时候，医生通过构建身体状况与复杂拼图的连接来帮助患者。试想如果医生直接告诉患者，我们目前无法确认您到底需要一个什么样的治疗方案，那么患者就容易处于一种对于医生不信任的状态或者产生焦虑，从而不利于患者病情的恢复。为了既不夸大患者的病情，也尽可能避免患者的过度恐慌，医生告诉患者目前完成了拼图的一部分，而不是全部的拼图。在这样的描述后，患者提问“那意味着我们还不能完全确定我的病情吗？”就可以推测出患者能意识到医生试图传递的信息：目前的病情是不能确定的。面对这样的问题，医生并没有直接回答是或者不是，而是做了进一步的解释，我们可以根据目前拼图已经拼好的部分来确定拼图缺失的部分，通过使用不同的拼块来确认到底缺失的是哪一部分，最后可以得到一张完整的拼图。一旦完成这张完整的拼图，也就是说明医生对患者的病情有了一定的掌握，进而可以帮助医生寻找最佳的治疗方案。通过使用隐喻来间接描述医学中的不确定性，让患者更容易接受自己所处的状态，从而更加有信心面对病情。

在例4中，医生以患者的身体器官心脏为载体，构建了心脏与水泵的连接，进而描述了心脏手术的必要性。心脏在身体中扮演的作用正如水泵对水流的作用一样：水泵为水流流动提供动力，心脏负责为血液的流动提供动力。医生通过描述水泵遇到问题试图让患者了解现在心脏遇到的问题，通过患者提出的问题“那该怎么办”可以看出患者理解了医生试图传递的信息。因为如果患者没有理解，患者会继续追问医生关于手术必要性的细节。随后，医生也给出了回应，通过手术“心脏能够再次顺畅地指挥血液流动，保持您身体的和谐与健康”。简言之，医生使用关于身体器官的隐喻“心脏指挥血液流动”简洁描述了心脏的功能。通过这类隐喻，一方面医生可以生动地描述患者的身体状况；另一方面，患者也可以更好地理解医生试图传递的信息。

在医患沟通中，医生使用了清晰、简单、易懂的隐喻，患者也就更好理解了医生的意图。在以上四个例子中，面对患者的询问的时候，医生并没有使用专业的医学术语来解释患者所面对的情况，而是使用患者熟悉的日常生活中的场景来解释医学术语和治疗方案，确保了患者能够理解医生。例1中的“引擎”、例2中的“书”、例3中的“拼图”，例4中的“水泵”，都是患者在日常生活中熟悉的物品、场景。医生通过隐喻构建了这些患者熟悉的内容及其与病情的关联，从而让患者意识到医生试图传递的信息。因此，隐喻在医患沟通中的运用就变得格外重要。

2　医患沟通中运用隐喻的特殊要求及启示

2.1　医患互动中使用隐喻沟通的挑战

医患沟通中隐喻的运用能够给医生与患者带来一定的便利性，但值得注意的是，医生使用医学相关隐喻的特殊性也是不能够忽视的。具体表现为：一方面是医患沟通中隐喻理解的“不确定性”（indeterminacy）；另一方面是医患之间“预设”（presupposition）信息的差异可能导致隐喻理解得偏差。关于隐喻的“不确定性”，戴维森（Donald Davidson）^［11］认为，隐喻常常具有多种可能的解释，因此它们的确切含义也是不确定的。换言之，隐喻所传递的含义具有不明确或不确定的特征。不仅如此，不确定性也是医学研究中一个普遍存在的问题。对于有些疾病的理解仍然是有限的，即现有的医学知识和技术无法给出对一些疾病的准确答案。这种医学上不确定的存在看似给隐喻的运用提供了基础，但是，这给医患沟通中隐喻的运用带来不利影响。

例5：治疗癌症的过程描述

治疗癌症的过程就等同于攀登一座陡峭的山峰。我们团队已经为您规划好了最佳的攀登路线，并且准备好了优秀的向导和精良的装备。同攀登山峰一样，我们可能会有意想不到的挑战和障碍。但是请您放心，我们将同您一起努力，克服遇到的困难，最终达到山顶。

在例5中，医生试图构建治疗癌症的过程与登山的连接的隐喻，从而凸显治疗过程的不确定性。值得注意的是，医生的本意可能是激励患者去勇敢面对自己的疾病，但是这样也可能会让患者对自己的病情过于乐观，忽视了治疗过程中存在的潜在风险；也有可能产生不切实际的期待，低估了疾病的风险，进而导致患者对治疗的理解不够客观和重视，最终造成不可挽回的后果。

另外，医生与患者之间的背景信息不一致，也可能会导致患者对隐喻的理解与医生试图传达的信息不一致。根据Lakoff等^［2］的理论，隐喻是通过一个概念与另外一个不同但相关的概念来进行比较，从而传达意义。但是隐喻的理解往往取决于听者的个人经验、文化背景和语境，毕竟说话者的经验和文化背景同听者的可能完全不一致。同样，医患双方预设信息的不一致，可能会导致他们对隐喻理解的差异，进而影响医患沟通的顺利进行。“预设”概念广泛应用在语言哲学的讨论之中，弗雷格（Gottlob Frege）^［12］提出使用“单称词项”（singular terms）可以预设个体存在的指称。例如，句子“张三死于癌症”预设了张三的存在。随后语言学家格赖斯（Paul Grice）^［8］进一步丰富了预设的在语言理解中的应用。例如，“我已经戒烟很久了”这个句子预设了信息“我之前是吸烟的”。同样，医生在使用隐喻的时候也假设了患者已经了解或接受了某些信息或概念。这些预设在隐喻中起到了重要作用，因为它们能够帮助解释隐喻的含义和逻辑。但是，不同的文化背景和个人对信息的预设可能会不一样，进而导致医患沟通的障碍。例如，面对一位经历车祸的患者，医生作出如下表述：

例6：您的身体现在就是一辆破旧的汽车，需要经过修补才能上路。

在例6中，医生试图构建身体与旧汽车连接的隐喻，从而说明患者需要治疗。然后患者有可能误解医生的隐喻，可能会将自己的身体状况与破旧的汽车联系起来，进而感到沮丧和焦虑。除此之外，患者可能会认为医生是在预设自己的身体非常糟糕。

以上描述的医学中隐喻的特性都可能会导致沟通中的误解。隐喻的不确定性在一定程度上能够帮助医生去描述患者的身体状况，但是也会导致患者无法正确认识自身的身体状况。原因在于，不确定性意味着存在未知或者不可预测的因素，这种因素的存在也能造成医生运用隐喻时无法传达其本意。此外，隐喻中预设信息的存在往往是隐喻能够存在和理解的基础，如果医生和患者之间的经验和知识背景差距过大，那么误解的产生就很难避免，因为医生运用隐喻的有效性在很大程度上依赖于这些预设的信息如何能够被患者所接受。因此，有效的医患沟通必须考虑医学中隐喻的这两个特性。

2.2　在医患沟通中使用隐喻的注意事项

在医患沟通使用隐喻时，可以说隐喻的运用是一把双刃剑，它既能促进医患之间的理解也可能引入不确定性。那么，如何针对医学隐喻的特殊性实现有效的医患沟通呢？下面就这两个特性给出应对的策略。第一，面对医患沟通中医学隐喻的不确定性，医生应该提供足够多的解释并及时调整隐喻的使用。第二，要想解决医生与患者之间预设信息的不平衡而导致医学隐喻误读的情况，医生在开始问诊时要首先熟悉患者的背景，并且谨慎选择隐喻的使用。针对医学隐喻特性提出的策略运用时，不能单纯专注于克服其中一种特性带来的影响，而是要双管齐下，因为这两种特性是可以相互影响、相互作用的。例如，提供足够详细的解释既能够打破医生与患者之间预设信息不平衡，也能减少理解医学隐喻的不确定性发生。

在运用隐喻之前，医生可以询问患者的文化背景、教育背景以及简单的个人经历等。这样有助于医生选择合适且易于理解的隐喻给患者解释相关情况，从而达到让患者理解医生的目的。选择患者熟悉的隐喻，可以避免使用不熟悉的隐喻带来的陌生感和误解。特别是涉及敏感主题的情况下，尤其要注意运用隐喻引起患者的情感反应和个人联想。另外，在使用隐喻时，医生也应该提供尽可能多的解释和相关的背景信息，确保患者能够准确了解医生的意图。例如，在使用上文提到的隐喻“您的身体现在就是一辆破旧的汽车，需要经过修补才能上路”时，医生需要进一步解释“破旧的汽车”究竟代表什么，表明其并不是传递患者身体状况不好等信息，而是想表明患者身体需要进一步治疗的信息，从而减少误解。此外，面对患者不理解医生使用的隐喻情况时，即患者对隐喻产生了误解或不适应情况，医生应该调整自己使用隐喻的沟通方式，也可以寻找更加直接并清晰的语言来传递信息。通过以上措施的运用，医生就能更好使用隐喻与患者进行沟通，尽可能地避免误解，进而建立起和谐的医患关系，为下一步治疗打下良好基础。

3　结语

医患沟通中运用隐喻是一种常见现象。语言哲学的发展不仅为隐喻的理解提供了若干思路，同时也厘清了理解隐喻时可能出现的问题。医生在运用隐喻时，应恰当把握隐喻的特性，尽可能避免误解。医生作为医患沟通的中的引导方，要努力确保实现双方的有效沟通。反过来说，当患者试图运用隐喻描述自己身体情况或病情时，医生也要耐心倾听、询问患者，从而更好地了解患者所要传递的意图。

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基金资助

2022年国家社会科学基金后期资助项目“身体理论视域下当代生命科技前沿的伦理学研究”(22FZXB097)

广州医学伦理学重点研究基地阶段性成果（穗社规办［2024］9号文）