急性胰腺炎(acute pancreatitis,AP)是由于胰腺中的胰酶被异常激活后引起的胰腺组织自我消化、胰腺组织坏死的一种消化系统急性疾病,其重症化进程可导致多器官功能衰竭甚至死亡,并且全球范围内AP发病率呈逐年上升趋势
[1-2]。其发病机制多重复杂但临床治疗仍以支持性疗法为主,缺乏针对病理机制的特异性干预手段
[3-4]。为避免这种严重后果,在早期识别及干预是亟须解决的。近年来,随着分子生物学技术的发展,对AP发病机制的研究不断深入,对AP发病过程中关键信号通路的调控越来越重视
[5]。其中RAS同源家族成员A(RhoA)/Rho相关蛋白激酶(ROCK)信号通路是细胞内信号转导的主要通路,该结构由RhoA及ROCK等重要分子构成
[6]。该信号通路主要通过激活ROCK来调节细胞骨架的重组、细胞迁移和增殖及参与胰腺细胞的氧化应激反应等生物学过程,在AP病理进程促进炎症的进展和组织的再生有着极其重要的作用
[7-8]。越来越多的研究
[9-10]表明该信号通路在AP发病机制中的重要作用,并与该疾病的发生和进展密切相关,可能通过影响胰腺腺泡细胞的凋亡、调节炎症因子的释放以及胰腺微循环的障碍等机制参与疾病的进程。最新单细胞转录组研究揭示AP模型中ROCK2亚型在胰腺星状细胞(pancreatic stellate cells,PSC)的特异性高表达,提示其可能驱动胰腺纤维化进程
[11]。此外,有研究
[12]证实基因编辑技术的动物在胰腺特异性RhoA敲除可显著减轻雨蛙素诱导的AP模型胰腺水肿及中性粒细胞浸润。这些研究发现为精准干预该通路提供了理论依据,让其成为AP机制研究与靶向治疗开发的研究热点。
本文系统综述RhoA/ROCK信号通路在AP中的多维调控机制,通过整合最新研究进展了解该信号通路在胰腺细胞、胰腺纤维化、微循环中的作用以及与其他信号通路的交互作用。在未来的研究中,深入探讨RhoA/ROCK信号通路在AP中的具体作用机制,以及开发针对这一信号通路的靶点药物,实现疾病严重程度的实时评估提供理论支撑。
1 RhoA/ROCK信号通路的生物学基础
1.1 RhoA蛋白的结构与功能
Rho是一类RAS基因的同源物,其分子质量为20~30 kD,由200~300个氨基酸组成
[13];RhoA是小G蛋白Rho家族的一个成员,在静息状态下以GDP结合形式存在,受到外界刺激后转变为GTP结合形式并被激活。同时具备GTP酶活性。RhoA由多肽链构成,包含GTP结合域、效应器结合域以及羧基末端的脂质修饰域
[6]。活化的RhoA可以进一步激活下游的ROCK分子(
图1)。
1.2 ROCK激酶的分类及其生物学作用
ROCK作为一种丝/苏氨酸激酶,是小G蛋白家族RhoA的主要下游效应分子,通过磷酸化下游分子发挥调节作用
[14];ROCK是有一定程度同源性的两种类型的激酶结构域,在其N端包含催化激酶结构域以及Rho结合结构域(RBD)、中心螺旋-螺旋结构域、C端螺旋蛋白同源结构域、富含半胱氨酸结构域和羧基末端的催化结构域,分为ROCK1和ROCK2两种类型
[15],在组织中广泛表达,被激活后就会从细胞质转移到质膜上
[16]。
1.3 RhoA/ROCK信号通路的激活机制
RhoA/ROCK信号通路可以被生长因子、炎症细胞因子(TNF-α、IL-1β和IL-6)、机械刺激/氧化应激等多种因素激活
[17-18]。当细胞受到这些刺激后与ROCK结合并激活ROCK的激酶活性。激活的ROCK可以通过磷酸化多种底物蛋白来调节细胞的生理功能
[19]。
1.4 RhoA/ROCK信号通路的调控机制
1.4.1 对细胞骨架的调节
作为RhoGTP酶家族的重要成员,RhoA在RhoA/ROCK信号通路中有关键作用。该通路能够调节细胞的生长与分化,影响细胞骨架的构建,从而对细胞的形态、迁移以及黏附能力产生影响。此外,RhoA对细胞骨架、形态及软骨形成相关基因的表达有控制作用,对软骨细胞增殖有促进作用并对其终末分化有抑制作用。这种调控机制在细胞增殖、分化、凋亡及细胞极性维持等多种生物学活动中发挥着重要作用
[18,20]。
1.4.2 对炎症的调节
RhoA/ROCK信号通路还可以激活炎症信号通路,促进炎症介质的释放,参与炎症反应的调节
[17]。研究
[21]证明了TNF-α、IL-1β和IL-6等炎症因子同时使肺组织中RhoA的活性增加,促进磷酸化和降解被刺激,将其活性释放到细胞核中以驱动基因表达,激活Rho/ROCK信号传导通路系统。这种调控机制对细胞增殖、分化、凋亡以及细胞极性的维持至关重要。
1.4.3 对血管收缩的调节
RhoA/ROCK 信号通路也可以对血管平滑肌细胞的收缩进行调节,影响血管的张力和血流
[22]。此外,该信号通路在细胞增殖因子调控细胞黏附和迁移过程中也发挥着关键作用,影响着肿瘤的侵袭和转移
[23]。通过对AP的研究,发现RhoA/ROCK信号通路在此病理过程中扮演着重要角色。
2 RhoA/ROCK信号通路在AP中的作用
2.1 RhoA/ROCK信号通路对胰腺细胞的影响
2.1.1 影响细胞骨架重塑
在AP发生时,胰腺腺泡细胞受到损伤而激活RhoA/ROCK信号通路。该信号通路被激活后可调节腺泡细胞的细胞骨架结构,促进细胞骨架的重组,从而导致腺泡细胞的形态发生改变。这种改变可能影响细胞的形态和迁移能力及胰酶的分泌和运输,增加胰酶在腺泡细胞内被异常激活的风险,从而加重胰腺的自我消化。这在胰腺细胞的修复过程中特别重要,因为在AP发生后,细胞需要重新排列和迁移以修复损伤
[20,24]。
2.1.2 调控离子通道
在AP发病过程中,钙离子浓度的异常升高是触发胰酶活化的关键因素。RhoA/ROCK信号的激活通常伴随细胞内钙离子浓度的增加,还可以调控胰腺腺泡细胞上的离子通道,影响钙离子等离子的转运,促进钙离子内流,增加腺泡细胞内钙离子浓度,进而引发胰酶的提前活化,启动胰腺的炎症反应
[25]。
2.2 RhoA/ROCK信号通路对胰腺炎症反应的影响
2.2.1 激活炎症信号通路
在AP的发病过程中,RhoA/ROCK信号通路的激活与病理变化密切相关。研究
[26]表明,RhoA和ROCK2在正常胆囊收缩素(cholecystokinin,CCK)刺激下会积累,这有助于胰腺酶的分泌,并在一定程度上预防由雨蛙素引起的AP。骨髓间充质干细胞被发现能够通过减少血清炎症因子的水平和抑制RhoA/ROCK信号通路来减轻胰腺损伤。这提示RhoA/ROCK信号通路在AP的病理过程中可能会促进炎症反应
[27]。此外,RhoA/ROCK信号通路能够激活核因子κB(nuclear factor κB,NF-κB),而NF-κB的激活则引发多种炎症介质的释放,包括TNF-α、IL-1和IL-6等
[28]。这些炎症介质的释放进一步加剧了胰腺组织的损伤
[17,29],在急性坏死性胰腺炎中表现尤为显著
[30]。
2.2.2 影响免疫细胞功能
RhoA/ROCK信号通路还调节免疫细胞的功能,研究报道抑制RhoA/ROCK信号通路能抑制T滤泡辅助细胞分化
[31]。研究
[32]表明,RhoA对T细胞的功能具有重要的调控作用,能够增强其免疫反应的能力。在AP中,活化的免疫细胞释放大量细胞因子,进一步增强炎症反应。RhoA/ROCK信号通路还通过调节细胞间的相互作用,增强了免疫细胞的活化状态,从而加剧了局部炎症反应
[33]。此外,RhoA/ROCK信号通路还与多种自身免疫疾病(如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等)的进展密切相关,可能通过促进炎症细胞的聚集和激活来加剧疾病
[34]。
2.3 RhoA/ROCK信号通路对胰腺纤维化的影响
2.3.1 影响PSC
PSC在胰腺出现纤维化的进程中处于核心地位,其实质是一种成纤维细胞,有静止型和激活型两种不同的表型
[35-36]。静止型在胰腺发生炎症或损伤时被激活,PSC会丢失胞质脂滴转化为肌成纤维样细胞
[37]。
2.3.2 促进细胞外基质(extracellular matrix,ECM)合成
RhoA/ROCK信号通路激活后可上调PSC中胶原蛋白、纤连蛋白等ECM成分的合成相关基因的表达。TGF-β是胰腺纤维化的关键驱动因子,RhoA/ROCK信号通路可增强TGF-β/Smad信号转导,促进成纤维细胞的激活和ECM的生成,导致胰腺组织的瘢痕化和功能障碍
[38]。
2.4 RhoA/ROCK信号通路在胰腺炎微循环中的影响
2.4.1 刺激血管收缩与通透性改变
胰腺组织微循环中的各种细胞通过相互调控作用促进胰腺炎的进展
[39]。研究
[40]表明,在AP的早期阶段从胰腺组织结构和功能上来讲均已出现毛细血管内皮细胞水肿、毛细血管的通透性增加以及胰腺灌流量的降低等微循环障碍。在发生AP的同时,炎症因子的释放激活RhoA/ROCK信号通路,血管内皮生长因子、血管内皮钙黏着蛋白、细胞间黏附分子1、炎性介质血小板活化因子大量释放入血调控血管内皮细胞
[17,29],通过直接或间接作用引起血管通透性改变,也会引起和加重胰腺微循环障碍
[41]。
2.4.2 血栓形成风险增加
微循环通透性的改变可能与血管收缩、内皮细胞的破坏、炎症介质的侵袭、免疫细胞的过度活化、血流动力学改变、微血栓形成等相关
[42]。被激活的RhoA/ROCK信号通路可能促进血小板的活化和聚集,AP发生的早期胰酶的释放激活血管活性物质释放入血及炎症介质的活化所致的血管收缩、通透性增加、灌注减少等引起血液黏滞度产生微血栓栓塞增加血栓形成的风险,从而导致微循环障碍
[43-44],血栓形成使胰腺组织缺血缺氧进一步加重,导致胰腺组织坏死加速和病情恶化加快。
综上,RhoA/ROCK信号通路在AP发生发展过程中的作用涉及胰腺细胞损伤、炎症反应调控、微循环障碍以及胰腺纤维化等多个关键环节(
图2)。因此,深入探讨RhoA/ROCK信号通路的作用机制,对于揭示AP的发病机制及寻找新的治疗策略具有重要意义。
3 RhoA/ROCK信号通路与其他信号通路的交互作用
3.1 RhoA/ROCK与MAPK/ERK信号通路的交互
3.1.1 RhoA/ROCK与MAPK/ERK信号通路的同时作用
Chen等
[45]表明,miR-125a-3p及miR-4835p的靶向基因分别为RhoA和ERK1,提示它们可能协同调控RhoA/ROCK1/ERK1/2信号通路的活性;研究者Tong等
[46]以及Ngok等
[47]表明,在表皮生长因子受体途径以及尿激酶型纤溶酶原激活剂诱导的细胞增殖和迁移中ERK1/2与RhoA/ROCK之间存在相互激活的关系,这一机制发挥了重要作用。血小板衍生生长因子可以与受体结合
[48-49],激活下游信号分子。可以推测两种信号可能有同时作用的可能。
3.1.2 RhoA/ROCK与MAPK/ERK信号通路的相互作用
ROCK可以磷酸化一些与ERK信号通路相关的蛋白质,从而调节ERK的活性
[50]。同时,ERK也可以磷酸化RhoA/ROCK信号通路中的分子,影响RhoA/ROCK的功能。ERK1/2和p38MAPK的磷酸化依赖于RhOA/ROCK信号通路
[51],p38MAPK、ERK1/2的激活是RhOA/ROCK所必要的
[52]。
3.2 RhoA/ROCK与PI3K/Akt信号通路的交互
3.2.1 RhoA/ROCK和PI3K/Akt信号通路的同时作用
在某些情况下RhoA/ROCK和PI3K/Akt信号通路可能出现协同作用。胰岛素样生长因子(insulin-like growth factor,IGF)可与受体结合,激活下游信号分子。IGF-1与其受体相结合会导致其受体磷酸化的激活,进而启动下游PI3K/Akt信号通路
[53-54]。例如研究
[55]发现,抑制血清中PR和IGF-1的释放会引起RhoA和ROCK蛋白的表达的降低。
3.2.2 RhoA/ROCK和PI3K/Akt信号通路的相互作用
RhoA/ROCK信号通路主要通过调节肌动蛋白细胞骨架的重组、收缩和炎症反应来影响细胞形态、迁移和存活、凋亡
[56]。IGF-1与其受体相结合会使PI3K/Akt信号通路下游激活,对细胞分化、增殖、凋亡及肿瘤的发生发展起重要调节作用
[57-58]。两个信号通路可能通过磷酸化交互调节细胞的存活和凋亡。
3.3 RhoA/ROCK与NF-κB信号通路的交互
3.3.1 RhoA/ROCK与NF-κB信号通路的同时作用
细胞因子、细菌感染和氧化应激等刺激可以激活共同的上游信号分子,如Toll样受体和肿瘤坏死因子受体等,可以启动下游信号转导,可以同时激活RhoA/ROCK和NF-κB信号通路
[21,59]。
3.3.2 RhoA/ROCK与NF-κB信号通路的相互作用
RhoA/ROCK与MAPK/ERK信号通路都参与细胞骨架的调节。ROCK是RhO/ROCK可调控细胞骨架的聚集和重组来影响细胞形态和迁移
[56]。有研究
[57-58]证明通过干预NF-κB、PPARγ信号通路调控actin的功能进而影响细胞微丝骨架的组装和解聚。
综上,RhoA/ROCK信号通路通过与MAPK/ERK、PI3K/Akt及NF-κB通路的跨维度交互,这种多通路交互网络揭示了靶向信号枢纽节点在干预AP病理进程中的重要性(
图3)。对AP的发病机制和多靶点抑制治疗策略有深远的影响。
4 RhoA/ROCK信号通路的潜在治疗靶点
4.1 ROCK抑制剂的研究进展
RhoA/ROCK信号通路在AP中的重要性并且逐渐受到关注,特别是ROCK抑制剂的研究。有研究
[27]表明,ROCK抑制剂Y-27632能够显著降低AP小鼠AP模型中的炎症反应和组织损伤,同时也抑制了胰腺组织中RhoA和ROCK1的表达。此外,ROCK抑制剂还能够改善胰腺的病理评分,表明其可能通过减轻炎症和细胞凋亡来保护胰腺组织
[33]。韩丹等
[60-61]表明,RhoA/ROCK信号通路可经炎调方、益气升清方的抑制作用分别改善大鼠AP的炎症反应及脑卒中大鼠血脑屏障通透性和神经炎症。这些研究为ROCK抑制剂作为AP精准治疗的潜在靶点提供了有力的支持,弥补AP早期精准诊疗的不足以及降低危重型AP的发生
[62-63]。
4.2 临床试验与应用前景
目前针对AP的ROCK抑制剂临床试验仍处于起步阶段,但已有研究表明,法舒地尔(fasudil)作为一种ROCK抑制剂,已在其他疾病(如脑血管疾病)中显示出有效性,并且在AP模型中也表现出良好的治疗效果
[64]。未来,随着更多临床试验的开展,ROCK抑制剂有望成为AP治疗的新选择,尤其是在减轻炎症和改善胰腺功能方面。
5 结论与展望
综上所述,RhoA/ROCK信号通路在AP的发病机制中起着关键作用,通过影响胰腺腺泡细胞功能、炎症反应和胰腺微循环等多个方面,促进AP的发生和发展。针对该信号通路的药物干预有望成为AP治疗的新策略。然而,目前关于RhoA/ROCK信号通路在AP中的作用机制仍不完全清楚,需要进一步的研究来深入探讨。未来的研究方向:(1) 深入研究RhoA/ROCK信号通路在AP中的作用机制,明确其在疾病发生、发展和转归中的具体作用。(2) 结合与其他信号通路的跨维度交互,对靶向精准治疗可以更好、更安全有效的RhoA/ROCK信号通路抑制剂研究,提高其在临床治疗中的应用价值。(3) 结合临床样本和动物实验,进一步验证RhoA/ROCK信号通路作为AP治疗靶点的可行性和有效性。总之,随着对RhoA/ROCK信号通路在AP中作用机制的深入研究,有望为推动AP的治疗方式从临床支持性治疗向分子靶向精准治疗的转变和改善患者预后、提高疾病治愈率、降低重症进展提供有用的策略。