结直肠癌(colorectal cancer,CRC)是全球癌症相关死亡的第二大致死原因
[1]。尽管在筛查和治疗方面取得了进展,但由于高转移和复发率以及对治疗药物的耐药性,CRC患者的总体生存(overall survival,OS)率仍然较低
[2],凸显出迫切需要新的早期预警标志物和治疗靶点。
钙结合蛋白家族(calsyntenins,CLSTN)是一类跨膜胞内转运蛋白,属于细胞黏附分子钙黏素(cadherin)超家族,包括三个成员:CLSTN1、CLSTN2和CLSTN3
[3]。研究发现CLSTN与多种人类疾病的关联,CLSTN1参与调控胃癌细胞迁移和侵袭转移
[4]。长链非编码的CLSTN2通过PI3K/Akt信号通路破坏氧化还原平衡,促进骨肉瘤进展
[5]。肿瘤血清蛋白组学筛查发现CLSTN3蛋白是CRC新的候选标志物和治疗靶点
[6]。迄今为止,CLSTN3在CRC中的作用和机制尚未被研究。
本研究旨在通过检测CLSTN3在CRC组织及细胞系中的表达水平;通过体外细胞实验和裸鼠体内成瘤实验评估CLSTN3对CRC细胞生长能力的影响;利用GeneMANIA数据库预测与CLSTN3相互作用的潜在分子,并通过免疫共沉淀及临床组织样本相关性分析进行验证。结果表明,CLSTN3是CRC的不良预后标志物,其表达上调可促进CRC细胞生长。此外,本研究证实淀粉样前体蛋白(APP)是CLSTN3的关键互作蛋白,为理解CLSTN3的促癌功能提供了新的分子依据。
1 材料与方法
1.1 临床样本
癌与癌旁配对CRC石蜡组织样本共313例,来源于2019—2020年间于中南大学湘雅医院普通外科行手术切除的CRC患者。男185例,女128例;右半结肠癌69例,左半结肠癌88例,直肠癌156例。临床随访主要通过门诊、实地和户籍系统查询等方式完成,随访截止日期为2025年12月31日,无失访病例。癌与癌旁配对CRC新鲜组织样本共17例,来源于2024—2025年于中南大学湘雅医院普通外科行术切除的CRC患者,其中男13例,女4例;右半结肠癌2例,左半结肠癌3例,直肠癌12例。本课题研究内容已通过中南大学湘雅医院医学伦理委员会审批备案(批件编号:2022020062)。
1.2 免疫组化检测CLSTN3在CRC组织中的表达
石蜡切片置入60 ℃烤箱,烤片24 h。用二甲苯脱蜡,一系列梯度酒精水化,然后EDTA抗原修复液微波炉进行抗原修复10 min,PBS缓冲液洗涤。用3%过氧化氢抑制内源性过氧化物酶活性。切片在4 ℃下在封闭缓冲液中与一抗孵育过夜。其中CLSTN3抗体(Proteinch公司,货号13302-1-AP)的工作浓度为1∶500。免疫组化染色强度按文献
[7]计算H评分:H评分=1×%弱染色+2×%中度染色+3×%强染色,以H评分中位值98.63界定CLSTN3染色强度的高低表达。
1.3 细胞培养与质粒转染
正常人类结肠细胞NCM460和CRC细胞系(HCT8、LoVo、SW620、SW480和HCT116)购自中国科学院上海细胞所。细胞采用含10%胎牛血清和1%青链霉素双抗的1640培养基,置于37 ℃,5% CO2的培养箱中进行培养。HCT8细胞转染分为两组:转染空载体的对照组(HCT8-CTRL组)和CLSTN3过表达载体组(HCT8-CLSTN3组)。HCT116细胞转染分为两组:转染空载体的对照组(HCT116-CTRL组)和CLSTN3小RNA干扰质粒组(HCT116-sh-CLSTN3组)。过表达质粒和小RNA干扰质粒由上海吉凯生物技术有限公司构建,转染效率通过荧光定量PCR和Western blot检测进行验证。
1.4 Western blot检测CLSTN3和APP蛋白表达
收集CRC组织和CRC细胞系,使用含蛋白酶和磷酸酶抑制剂的总蛋白抽提试剂盒(中国杭州Beyotime公司)裂解。使用BCA试剂盒(中国杭州Beyotime公司)测定蛋白浓度。50 μg蛋白与上样缓冲液1∶1等体积比例混合后变性。10%的聚丙烯酰胺凝胶上进行电泳。蛋白质通过湿转法转移到PVDF膜上。用封闭缓冲液稀释的目标蛋白一抗孵育过夜。CLSTN3抗体(Proteinch公司,货号13302-1-AP)的工作浓度为1∶500。APP抗体(Proteinch公司,货号25524-1-AP)的工作浓度为1∶500。β-actin抗体(abcam公司,货号ab8227)的工作浓度为1∶500。
1.5 CCK-8法检测细胞生长
CCK-8试剂盒购自中国杭州Beyotime公司。对数生长期的HCT8和HCT116细胞经胰蛋白酶消化,计数后制成1~5×104个细胞/mL的细胞悬液。分别取100 μL至96孔培养板,每种细胞每块板接种3个同样的孔作为复孔,分别在0、24、48、72 h后,按1∶10体积比混合CCK-8和无血清必需基本培养基,每孔100 μL加入待测孔中,在37 ℃,5% CO2培养箱中孵育1 h;用酶标仪测定450 nm波长吸光度。记录每块板的数值。
1.6 BALB/c裸鼠皮下肿瘤形成实验
将4~6周龄的雄性BALB/c裸鼠分为:HCT8-CTRL组(n=5)、HCT8-CLSTN3组(n=5)、HCT116-CTRL组(n=5)和HCT116-sh-CLSTN3组(n=5)。将2×106个细胞混合含20% Matrigel(美国BD公司),随后皮下注射至每只小鼠的右侧腹股沟。每周测量肿瘤生长情况,并按公式(长度×宽度2/2)计算肿瘤体积。4周后对所有小鼠进行安乐死,并使用电子天平测定肿瘤质量。
1.7 免疫共沉淀验证CLSTN3和APP相互作用
HCT8或HCT116细胞转染质粒48 h后,收集细胞并加入裂解缓冲液[50 mmol/L Tris-HCl pH值7.5,150 mmol/L NaCl,1% Nonidet P-40,1 mmol/L EDTA,8%甘油,1×蛋白酶抑制剂混合物(MCE)及1 mmol/L DTT(Amresco公司)]。将裂解液于4 ℃以12 000 r/min离心20 min。收集含蛋白质上清液,加入APP抗体(工作浓度为1∶500)或CLSTN3抗体(工作浓度为1∶500)孵育1 h,再与Protein G/Protein A Sepharose磁珠(Santa Cruz公司)在4 ℃下孵育18 h。将洗脱的蛋白置于1×SDS上样缓冲液中煮沸,经SDS-PAGE电泳分离,通过Western blot进行检测分析。实验重复进行3次。
1.8 生物信息学分析
利用GTEx(Genotype-Tissue Expression)数据库
[8](
www.gtexportal.org/home/index.html)分析CLSTN3 mRNA在正常结肠组织中表达水平。GEPIA数据库
[9](
http://gepia.cancer-pku.cn)分析CLSTN3 mRNA在CRC组织中表达水平。GeneMANIA数据库(
http://genemania.org)
[10]预测CLSTN3相互作用分子网络。
1.9 统计学处理
定量资料采用均值±标准差()表示,半定量计数资料组间比较采用Fisher精确概率法分析,Log-rank检验及Kaplan-Meier生存分析不同CLSTN3蛋白表达患者生存情况。单因素和多因素COX回归分析CRC患者预后影响因素,用GraphPad Prism Version 9.02软件分析制图。P<0.05为差异有统计学意义。
2 结 果
2.1 CLSTN3蛋白表达及其与CRC临床病理特征的关系
GTEx数据库分析发现,CLSTN3 mRNA在正常结肠组织中表达水平较低(
图1A);GEPIA数据库分析发现,CLSTN3 mRNA在结肠癌和直肠癌组织中表达水平高于正常结肠组织(
图1B)。免疫组化方法检测313例石蜡组织样本CLSTN3的蛋白表达,在癌旁组织阳性表达率为27.2%(85/313),在癌组织阳性表达率为68.7%(215/313),CLSTN3染色主要定位细胞浆和细胞膜(
图1C)。根据CLSTN3免疫组化评分中位值分为高表达组和低表达组,分析CLSTN3表达与临床病理特征的关系,结果显示,CLSTN3高表达与TNM分期、肿瘤坏死和神经脉管侵犯明显有关(
P=0.001、
P<0.001、
P=0.028)(
表1)。
2.2 CRC患者不良预后危险因素分析
Kaplan-Meier生存分析所示,CLSTN3高表达组整体生存(OS)率与无病生存(DFS)率均低于CLSTN3低表达组(均
P<0.001)(
图2)。OS相关单因素分析结果显示,T分期、N分期、TNM分期、病理类型、肿瘤坏死、神经脉管侵犯、血清CEA水平、CLSTN3表达与OS明显有关(均
P<0.05);将这些风险因子纳入多因素分析,结果显示,N分期、病理类型、CLSTN3表达是OS的独立影响因素(均
P<0.05)(
表2)。DFS相关单因素分析显示,手术方式、T分期、N分期、TNM分期、病理类型、肿瘤坏死、血清CEA水平、CLSTN3表达与DFS明显有关(均
P<0.05);将这些风险因子纳入多因素分析,结果显示,手术方式、T分期、N分期、血清CEA水平、CLSTN3表达是DFS的独立影响因素(均
P<0.05)(
表3)。
2.3 CLSTN3表达对CRC细胞体外生长的影响
相比正常结肠细胞NCM460,CLSTN3蛋白在CRC细胞系(HCT8、LoVo、SW620、SW480和HCT116)明显升高(
图3)。Western blot检测了CLSTN3过表达HCT8细胞和CLSTN3敲减HCT116细胞(
图4A-B)。CCK-8法检测体外细胞生长情况,发现CLSTN3过表达促进CRC细胞系HCT8生长,相反CLSTN3敲减抑制CRC细胞系HCT116生长(
图4C-D)。
2.4 体内实验分析CLSTN3表达对CRC肿瘤生长的影响
体内实验使用裸鼠皮下移植瘤模型进行,每组5只。分别皮下注射稳定过表达CLSTN3的HCT8细胞及其转染空载体的对照HCT8细胞,结果显示,CLSTN3过表达组的移植瘤质量明显大于对照组[(0.388±0.031)g
vs. (0.194±0.077)g,
P=0.036]。而CLSTN3敲减HCT116组的移植瘤质量明显小于对照组[(0.158±0.024)g
vs. (0.502±0.031)g,
P=0.003](
图5)。
2.5 CLSTN3与APP相互作用关系在CRC细胞系中的验证
利用Genemania数据库预测了CLSTN3相互作用分子,包括共表达生理性相互作用、表达共定位、基因相互作用等(
图6A)。表达共定位分子包括SCNN1D、APP、APOE、EPB41L1和CLSTN1(
图6B)。基因相互调控作用分子包括CDIPT、APP、PHYHIP、EPB41L1和CLSTN2(
图6C)。其中APP与CLSTN3之间的相互作用最为紧密,既有两者表达共定位的关系,也有基因相互调控作用的关系。通过免疫共沉淀分析发现,CRC细胞中存在CLSTN3与APP之间的直接相互结合(
图7)。
2.6 CLSTN3与APP相互作用关系在CRC组织中的验证
基于CLSTN3与APP在CRC细胞中的表达特征,接下来用CRC组织标本验证了CLSTN3与APP之间的直接相互作用关系,通过Western blot分析了癌与癌旁配对CRC新鲜组织样本中CLSTN3与APP蛋白表达水平,结果显示,CLSTN3与APP蛋白在癌组织高于癌旁组织(
图8A)。相关性分析结果显示,CLSTN3与APP之间的表达呈正相关(
r=0.604,
P=0.012)(
图8B)。将17例癌与癌旁配对CRC新鲜组织样本分为有肿瘤坏死(
n=12)和无肿瘤坏死(
n=5)两组,CLSTN3与APP在有肿瘤坏死组中表达均高于无肿瘤坏死组(
P<0.05)(
图8C)。
3 讨 论
尽管肿瘤血清蛋白组学研究发现CLSTN3蛋白是CRC新的候选标志物和治疗靶点,目前为止,CLSTN3在CRC组织中的表达及临床意义尚不清楚,CLSTN3在CRC细胞中的作用机制也未有研究。本研究构建了一个“临床标本验证→体内外功能实验→分子网络预测→细胞和临床标本验证”的研究思路,聚焦于CLSTN3表达促进CRC肿瘤生长的功能。获得以下新的发现:⑴ 明确CLSTN3蛋白表达上调参与CRC发生发展。⑵ CLSTN3与TNM分期、肿瘤坏死和神经脉管侵犯等重要临床病理特征相关。CLSTN3表达上调直接影响CRC临床不良预后。⑶ CLSTN3促进CRC细胞生长的功能。⑷ CLSTN3与APP在CRC中存在相互作用关系。总体而言,CLSTN3在CRC中扮演着促进肿瘤生长的角色。
肿瘤快速生长通常发生肿瘤坏死病理表型。本研究发现,CLSTN3与APP在CRC组织样本中表达呈正相关,而且CLSTN3与APP在有肿瘤坏死组中表达均高于无肿瘤坏死组。近年来,肿瘤坏死在CRC中的预后价值逐渐受到关注。目前的研究证实了肿瘤坏死是CRC的独立预后因素
[11]。肿瘤坏死对早期CRC患者的独立预后作用。肿瘤坏死病理学有望帮助从早期CRC患者中识别高风险亚组,这些患者可能会从严格的随访和辅助治疗中受益
[12]。研究者普遍认识到,肿瘤坏死的许多过程涉及严重缺氧、炎症反应、免疫细胞浸润和血管生成
[13-15]。CLSTN3与寡糖转移酶(OST)亚基DDOST结合,抑制其与催化亚基STT3A的相互作用并破坏OST复合物的组装,从而减少TLR4的N-糖基化和膜转运。此外,CLSTN3还抑制其他TLR的膜转运和激活,包括TLR3、TLR7和TLR9
[16]。CLSTN3介导不可控炎症可能参与CRC发生发展。CLSTN3是一种跨膜蛋白,最近被发现参与脂质能量代谢。CLSTN3表达促进脂肪细胞脂解,并促进脂肪酸的氧化
[17]。CLSTN3还可以与白色脂肪组织中的APP相互作用,并增加APP在线粒体中的积累,从而损害脂肪组织的线粒体功能并促进肥胖
[18]。CLSTN3是否通过脂质代谢参与CRC肿瘤生长是本研究未探讨的问题,也是本研究存在的局限性之一。
CLSTN3在CRC中异常高表达,可能通过多重机制驱动肿瘤恶性进展。在结构上,CLSTN3与APP相似,共享胞外钙黏蛋白样结构域及胞内保守的磷酸化结合基序
[19],并可经γ-分泌酶剪切产生胞内结构域(CLSTN3-ICD),后者可能作为转录共调节因子参与促癌信号转导
[20-21]。在功能上,CLSTN3可能通过激活PI3K/Akt及MAPK/ERK通路促进细胞增殖与克隆形成;同时,通过上调N-cadherin、Vimentin等间质标志物并下调E-cadherin,诱导上皮-间充质转化(epithelial-mesenchymal transition,EMT),从而增强肿瘤细胞的侵袭与转移能力
[22]。此外,CLSTN3与APP可能在胞膜发生共定位,从而整合促存活、EMT及转移相关信号网络。综上,上述多重机制部分解释了本研究的发现,CLSTN3高表达与CRC晚期TNM分期显著相关,且是其独立的不良预后因素。
膜蛋白APP是调控阿尔茨海默病的关键分泌蛋白。近年来,APP在肿瘤细胞生长中的关键作用逐渐受到关注
[23]。研究
[24]表明,APP参与人结肠癌细胞在体内外的生长。在CRC发生肝转移的早期复发患者中APP表达水平通常上调了2倍以上
[25]。和阿尔茨海默病相比较,APP在CRC中的作用机制可能有所不同。主要通过以下几种方式驱动肿瘤进展:⑴ 释放胞内域:激活致癌通路,是最核心的机制
[26]。APP可以被肿瘤细胞中高表达的酶(如γ-分泌酶)切割,释放APP-ICD的片段。这个片段会进入细胞核,作为转录共激活因子,直接启动MYB、MYC等强效促癌基因的转录,从而驱动细胞无限增殖
[27]。⑵ 促进细胞干性与化疗耐药:通过激活Wnt/β-catenin等干性维持通路,让肿瘤细胞“干性”更强,这不仅是肿瘤复发和转移的根源,也是导致对5-FU、奥沙利铂等一线化疗药物耐药的重要原因
[28]。⑶ 重塑免疫微环境:肿瘤细胞分泌的APP可裂解为sAPPα和sAPPβ等片段,这些片段在肿瘤微环境中充当信号分子,会抑制CD8
+ T细胞的浸润与杀伤功能,帮助肿瘤实现免疫逃逸
[29]。⑷ 代谢重编程:APP还能通过与线粒体蛋白相互作用,增强肿瘤细胞的有氧糖酵解,为快速增殖提供充足的能量和生物合成原料
[30]。CLSTN3与APP在CRC细胞系和肿瘤组织的共表达,但是CLSTN3是否作为APP下游的信号传导分子参与促进CRC肿瘤生长尚不清楚。也是本研究局限性之二。
综上所述,本研究首次分析了CLSTN3在CRC中的临床意义、促增殖作用及其与APP的相互作用关系,提示CLSTN3在CRC进展中可能发挥关键驱动作用。然而,本研究仅证实CLSTN3与APP存在相互作用关系,但尚未进一步阐明其下游信号通路及功能依赖性机制,后续仍需通过回复实验及通路阻断实验进一步验证。
国家自然科学基金资助项目(81372630)
湖南省自然科学基金资助项目(2023JJ40977)
湖南省自然科学基金资助项目(2022JJ30776)