感染性疾病是全球范围内威胁儿童生命健康的主要公共卫生问题,其中新生儿时期发生的感染性疾病是导致新生儿死亡的重要原因。新生儿感染主要包括新生儿败血症、新生儿肺炎和新生儿脑膜炎等
[1]。据统计,每年有230万新生儿在出生后28 d内死亡
[2],世界卫生组织数据显示每年超过55万名的新生儿死亡由新生儿感染引起
[3]。通过早期诊断并及时使用适当的抗生素治疗,可显著降低新生儿病原体感染相关病死率,因此快速准确地检测新生儿感染病原体对于正确的临床诊断和治疗至关重要。
新生儿感染病原谱广泛复杂,临床实践中快速、准确识别致病性微生物仍面临诸多挑战。传统病原学培养方法存在耗时长、阳性率低等技术瓶颈,导致临床普遍面临“治疗时间窗错过”和“抗生素滥用”双重困境,限制了其在临床实践中的广泛应用。近年来,宏基因组学第二代测序(metagenomics next‑generation sequencing, mNGS)技术迅速发展,能够直接、无偏倚检测临床样本中的微生物核酸,并具备同时检测微生物和耐药基因或耐药突变的能力
[4-6],成为除传统病原学培养方法外应用于临床识别病原体的又一重点技术。mNGS已被证明在检测血流感染、中枢神经系统感染、呼吸道感染等条件下的致病性微生物方面,相较于传统病原学培养方法具有更高的灵敏度
[4,6-7]。此外,mNGS已在临床环境中广泛应用,用于检测罹患各种综合征的患者样本中的致病性微生物
[8-10]。然而,该技术在新生儿感染,尤其是新生儿败血症与中枢神经系统感染中的诊断效能、病原谱特征及其对临床治疗的指导价值,尚缺乏系统性及大样本高质量证据加以验证。
为此,本研究将mNGS技术应用于648例疑似新生儿败血症及新生儿中枢神经系统感染的病原体诊断中,通过mNGS、传统病原学培养两种方法分别与临床诊断进行比较,评估mNGS在病原体识别中的性能,为新生儿感染精准诊疗提供技术依据,对推动新生儿感染性疾病诊治从经验性用药向精准医疗转变具有重要临床价值。
1 资料与方法
1.1 研究对象
回顾性纳入2023年1月—2025年1月因疑似新生儿败血症或新生儿中枢神经系统感染入住复旦大学附属儿科医院,且进行了mNGS检测的患儿648例。纳入标准:(1)生后28 d内入院、临床诊断或疑似诊断新生儿败血症或新生儿中枢神经系统感染的患儿
[11-12],且10 d内同时采集脑脊液和血液样本行mNGS检测;(2)7 d内对同一样本行传统病原学培养病原体检测。排除标准:(1)入组后自愿退出研究;(2)样本无法进行mNGS和传统病原学培养检测;(3)mNGS检测结果异常;(4)临床信息不完整。本研究中所有符合纳入标准的患儿连续入组。该研究已通过复旦大学附属儿科医院伦理委员会批准(2022-37),并获得家长知情同意。
新生儿败血症的诊断标准如下
[11]。(1)早发型败血症(early‑onset sepsis, EOS)疑似诊断:生后≤72 h出现临床异常表现或有EOS重要高危因素。(2)晚发型败血症(late‑onset sepsis, LOS)疑似诊断:生后>72 h出现异常临床表现。(3)新生儿败血症的临床诊断:有临床异常表现,同时满足下列条件中的任何1项:①血液非特异性检查≥2项阳性;②脑脊液检查为化脓性脑膜炎改变;③血液或脑脊液中检出致病菌DNA。
新生儿中枢神经系统感染的诊断标准如下
[12]。(1)疑似诊断:急性发热起病,并伴有反复惊厥、意识障碍或颅内压增高的表现。(2)确诊:疑似新生儿中枢神经系统感染,且脑脊液检查阳性或者脑脊液病原学检查阳性。
1.2 传统病原学培养
每例患儿的血液或脑脊液样本分为两份,其中一份进行mNGS检测,另一份进行传统病原学培养检测。将样本接种于多种细菌培养基,使用无菌接种环或接种针,取适量样本在培养基表面均匀涂布,将细菌培养基置于37℃的恒温培养箱中培养。将培养出的细菌菌落使用法国bioMérieux公司的VITEK2 COMPACT自动鉴定测试仪器,按照制造商的指导进行菌株鉴定。
1.3 mNGS
取1.5 mL样本,使用QIAamp UCP Pathogen Mini Kit(Qiagen,Germany)试剂盒提取DNA,操作步骤按照操作说明书进行。基于KAPA Hyper Prep建库系统(Roche, Swiss)、Illumina平台高通量测序构建文库,使用75个周期单端测序试剂盒在Illumina NextSeq 550平台上进行DNA测序。对于每批样本,从DNA提取到测序,同时处理阴性对照和非模板对照。
1.4 测序数据分析
数据分析流程遵循本团队既往研究方案
[10,13-14]。使用Trimmomatic v0.39 对Illumina测序读段进行过滤,设置滑动窗口为10 bp,过滤掉平均质量值<15的读段以及长度<40 bp的读段。将过滤后的读段使用Bowtie v2.3.4比对至人参考基因组(GRCh38),并去除能比对至人参考基因组的读段。使用Centrifuge v1.0.3对剩余读段进行微生物分类鉴定
[13]。为了排除潜在的污染物,将每个微生物的读段数量与阴性对照中观察到的数量进行比较。
1.5 统计学分析
使用R(4.1.0)软件进行统计学分析。临床诊断被视为评估mNGS病原体检测和传统病原学培养性能的金标准。分别计算mNGS和传统病原学培养的真阳性、假阴性、真阴性、假阳性、灵敏度、特异度、阳性预测值、阴性预测值和一致性。计数资料以例数或株数和百分率(%)表示,组间比较采用McNemar检验(比较mNGS与传统病原学培养在同一样本中的检出性能差异)、Z检验(比较mNGS与传统病原学培养在同一样本中的检出性能差异)及Pearson卡方检验(比较两组样本检出结果的差异),均以P<0.05为差异有统计学意义。
2 结果
2.1 临床特征
根据纳入和排除标准共纳入648例患儿的734份脑脊液样本和733份血液样本(同一患儿多次检测以及同一脑脊液样本对应时间段内的两份血液样本)。648例患儿中,男性400例,女性248例,中位年龄为14 d。734份脑脊液样本中,146份对应的患儿临床确诊为中枢神经系统感染,其中79例为细菌感染,44例未明确病原体。733份血液样本中,436份对应的患儿临床确诊为败血症,其中80例为细菌感染,61例为病毒感染,部分为其他病原体感染或混合感染。见
表1。
2.2 mNGS检出病原谱分布
mNGS检测显示,脑脊液和血液样本病原体阳性率分别为15.3%(112/734)和40.0%(293/733)。本研究分析了733对同一患儿同一时间窗内(10 d内)采集的脑脊液-血液匹配样本。结果显示,大部分样本(55.9%,410/733)的病原体检出结果均为阴性。在病原检出结果均为阳性的70对样本(9.6%)中,超过半数(54.3%,38/70)的脑脊液和血液样本检出了完全匹配的病原体,其中以人类疱疹病毒为主(共14对)。其次,有27.1%(19/70)的样本检出的病原体完全不同,例如,脑脊液样本检出了4株血液样本未检出的解脲脲原体,而血液样本则检出了5株克雷伯菌属细菌,而其匹配的脑脊液样本均未检出。
脑脊液阳性样本中共检出130株病原体,其中95份样本为单一病原体感染,混合感染样本有17份;血液阳性样本中共检出384株病原体,其中229份为单一感染,混合感染的样本有64份。两种样本的混合感染检出率差异无统计学意义(15.2% vs 21.8%,
=2.25,
P=0.134)。两种样本类型的病原体检出方面,血液样本检出病原体总数(384株)和种类(55种)均多于脑脊液样本;病原体分类方面,两种样本均以细菌为主,病毒次之。见
表2。
脑脊液样本中,检出数量最多的细菌为无乳链球菌;检出株数>10株的细菌有无乳链球菌、屎肠球菌及大肠埃希菌,见
表3。检出数量最多的病毒是人类疱疹病毒5型,共检出17株。上述4种病原体占脑脊液病原检出的46.9%(61/130)。血液样本中,检出数量最多的病原体是人类疱疹病毒5型(96株);检出株数超过20株的细菌包括肺炎克雷伯菌、大肠埃希菌、屎肠球菌。这4种病原体占血液病原检出的50.0%(192/384)。真菌和其他病原体(如脲原体、支原体、衣原体)在两类样本中有少量检出。
2.3 mNGS与传统病原学培养两种方法检出的病原谱对比
由于传统病原学培养方法不能检出病毒,所以在进行mNGS与传统病原学培养两种方法的对比时,本研究将病毒排除在结果分析范围外。
在726份同时通过mNGS和传统病原学培养的脑脊液样本中,排除病毒后,mNGS阳性检出率(11.7%,85/726)显著高于传统病原学培养(1.4%,10/726),差异有统计学意义(McNemar检验,=75.00,P<0.001)。仅7份样本经传统病原学培养和mNGS检测后均为阳性,其中4份(57.1%)通过两种方法检测到的病原体物种种类完全匹配。而在单一方法检出阳性的样本中,绝大多数仅由mNGS检出(96.3%,78/81),主要为无乳链球菌及肺炎克雷伯菌。
在712份同时通过mNGS和传统病原学培养的血液样本中,mNGS阳性检出率(27.9%,199/712)同样显著高于传统病原学培养法(10.7%,76/712),差异有统计学意义(McNemar检验,=108.84,P<0.001)。41份样本经传统病原学培养和mNGS检测后均为阳性,其中25份样本(61.0%)两种方法检出的病原体种类完全一致。同样,大部分阳性样本仅通过mNGS检出(81.9%,158/193),主要包括粪肠球菌、结核分枝杆菌复合群及沙眼衣原体等。
合并两种方法的检出结果,脑脊液样本共检出100株病原体,涉及27种病原体。但仅2种病原体(大肠埃希菌和屎肠球菌)被mNGS和传统病原学培养共同检出。mNGS共检测到25种病原微生物,而传统病原学培养仅检测到4种(
图1)。肺炎克雷伯菌、大肠埃希菌、屎肠球菌和无乳链球菌占其中大多数(56.0%,56/100)。仅通过mNGS和传统病原学培养法检测到的病原体分别有23种和2种。血液样本中共检出299株病原体,涉及49种病原体。这一结果显著高于脑脊液样本。且与脑脊液样本类似,其中肺炎克雷伯菌、大肠埃希菌、屎肠球菌占比较高(34.4%,103/299)。通过mNGS和传统病原学培养两种方法共同检出的病原体有15种,其中13种为细菌。有25种病原体仅被mNGS检测到。值得注意的是,如
图1所示,不论在脑脊液样本还是血液样本中,临床非典型病原体,如衣原体、支原体、脲原体及白念珠菌等仅通过mNGS检出。
2.4 mNGS与传统病原学培养两种方法病原体检出性能的比较
以临床诊断为标准
[10],在脑脊液和血液样本中,mNGS检测病原体的灵敏度(分别为50.4%和46.7%)显著高于传统病原学培养法(分别为5.8%和18.0%)(McNemar检验,
=56.29和85.38,均
P<0.001)。在特异度方面,mNGS在脑脊液和血液中分别为97.4%和94.7%,而传统培养法分别为99.7%和98.1%,后者显著高于mNGS(McNemar检验,分别
=11.45和8.38,
P=0.001和
P=0.004)。两种方法的检测性能比较如
表4和
表5所示:mNGS的阴性预测值(脑脊液样本89.2%,血液样本59.5%)显著高于传统培养法(脑脊液样本81.7%,血液样本49.7%)(分别
Z=3.91、3.30,分别
P=0.002、0.004);脑脊液和血液样本总体一致性指标均显示mNGS显著优于传统培养法(McNemar检验,分别
=45.41和38.27,均
P<0.001)。两种方法的阳性预测值差异无统计学意义(脑脊液样本:82.4% vs 80.0%;血液样本:91.5% vs 92.1%,分别
Z=0.18、-0.30,
P=0.854、0.762)。综上,在脑脊液与血液样本中,mNGS检测病原体的灵敏度、阴性预测值及总体一致性均显著优于传统病原学培养法(均
P<0.05)。
3 讨论
本研究通过对648例新生儿的734份脑脊液和733份血液样本进行mNGS与传统病原学培养的对比分析,系统性地评估了mNGS技术在疑似新生儿败血症和中枢神经系统感染诊断中的应用价值。研究结果揭示了mNGS在病原体检出方面相较于传统病原学培养的显著优势,同时也提示了在结果解读时需要注意的问题。
mNGS技术显著提升了病原体的检出能力,尤其对于培养困难及非典型病原体。本研究结果显示无论在脑脊液还是血液样本中,mNGS的病原体检出阳性率均显著高于传统病原学培养(脑脊液:11.7% vs 1.4%;血液:28.0% vs 10.7%)。这一显著差异体现了mNGS在诊断灵敏度上的革命性进步。究其原因,传统病原学培养高度依赖于病原体的体外生长能力,且通常会受到前期经验性抗生素使用的限制
[15-17]。而mNGS技术直接对样本中所有核酸进行测序,不依赖于病原体的活性,因此能够有效检出那些培养要求苛刻、生长缓慢或已因抗生素治疗而失活的病原体
[15,18-20]。在病原谱分析结果中,脑脊液和血液样本通过mNGS检出的病原体种类远多于传统病原学培养法所检出的种类。另外,脑脊液和血液中仅能被mNGS检测到的病原体,包括脲原体、支原体、衣原体及白念珠菌等均为临床较少见、难以培养的病原体,与既往研究结果
[15,21]一致。这些病原体是新生儿感染的重要致病源,传统方法的漏检可能导致诊断不明和治疗延误。因此,mNGS极大地拓宽了临床的病原学诊断视野,为精准抗感染治疗提供了关键依据。
过去缺乏大样本的新生儿感染相关具有指导价值的研究
[22-24]。本研究揭示了新生儿感染独特的病原谱特征,为流行病学与临床诊治提供了新的见解。本研究通过mNGS技术探讨了新生儿脑脊液和血液感染的病原谱,揭示了与以往认知可能有所不同的分布特征。在脑脊液样本中,无乳链球菌、屎肠球菌和大肠埃希菌是检出最多的细菌,这与传统的围产期病原体认知
[25]基本相符。然而,在血液样本中,人类疱疹病毒5型检出数高居首位,远超其他病原体,这一发现提示在新生儿败血症的病原学筛查中,对病毒的关注应提升到新的高度。此外,在两种样本中均观察到一定比例的混合感染,而传统病原学培养方法往往难以同时识别多种混合感染病原体
[15,21,26]。mNGS能够检测出样本中存在的所有潜在病原体,对于复杂感染中避免针对单一病原体治疗的片面性具有重要价值。
以临床诊断为标准的性能评估肯定了mNGS的临床应用价值。结果显示,mNGS在灵敏度和阴性预测值方面显著优于传统病原学培养法,这意味着mNGS在排除感染方面具有更高的可靠性,一个阴性的mNGS结果能为临床停止不必要的经验性抗生素治疗提供有力支持。虽然其特异性相对传统病原学培养法更低,但考虑到其在发现传统方法盲区中的巨大价值,以及阳性预测值与传统病原学培养法无较大差异的事实,mNGS在危重、疑难或免疫抑制患者感染诊断中的净效益是明确的。它作为一个强大的“侦查工具”,能够快速提供广泛的病原学线索,极大地缩短诊断时间,指导治疗的初始方向。
尽管mNGS展现出高灵敏度,但mNGS与传统病原学培养法的互补性及结果解读的挑战也较为突出。在两种方法均为阳性的样本中,脑脊液和血液样本的病原体种类完全匹配率分别为57.1%和61.0%,同时存在相当比例的不匹配情况。这反映了两种技术原理的根本差异:mNGS检测的是核酸的存在,而传统病原学培养法证实的是有活性的、可致病的微生物
[15,18-20]。因此,mNGS的阳性结果可能来自死菌、定植菌、环境污染物或样本处理过程中的背景核酸
[27-29],这在一定程度上解释了为何本研究中mNGS的特异度低于传统病原学培养法
[14],这也凸显了mNGS结果解读的复杂性
[29-30]。临床医生需要结合患者的临床表现、影像学检查、炎症指标及其他实验室检查结果,对mNGS检出的病原体列表进行审慎的临床意义评判,区分真正的“致病元凶”与“过客核酸”
[31-32]。未来,通过引入定量或半定量分析、结合宿主反应指标
[33-35],将有助于提升mNGS结果解读的准确性。
综上所述,本研究证实了mNGS技术在疑似新生儿感染性疾病,特别是中枢神经系统感染和败血症的诊断中,相较于传统病原学培养法具有更高的检出率和灵敏度,揭示了更全面的病原谱,包括混合感染和罕见病原体。尽管存在特异度较低和结果解读复杂等挑战,但将其作为传统方法的重要补充,能够显著提升病原学诊断水平,推动抗感染治疗向精准化迈进。未来的研究应致力于建立标准化的mNGS结果临床解读路径,整合到新生儿科感染诊断流程中,最终改善患儿的预后。