0 引 言
疫苗(vaccine)是接种后能使机体对相应疾病产生免疫力的生物制剂,是对抗传染病最有效的手段。根据制备技术路径的不同,疫苗分为包含全病毒结构的灭活疫苗、减毒疫苗、病毒载体疫苗,只包含主要免疫原性的部分病毒蛋白的重组蛋白疫苗(包括重组亚单位蛋白疫苗、纳米颗粒疫苗和病毒样颗粒疫苗)以及近年来兴起的由病毒核酸构成的DNA疫苗和RNA疫苗(
图1)。灭活疫苗是将病毒培养后灭活制备成的疫苗,灭活的病毒粒子具有完整的病毒结构,去除感染性或毒性的同时保留了免疫原性
[1]。但灭活疫苗免疫力维持时间短,需要多次重复接种才能达到预期抗体水平
[2]。减毒疫苗是通过自然分离、人工培育或反向遗传学手段,在保留病原体完整性和复制能力情况下,将毒力致弱或消除后制备的疫苗
[1]。完整的病毒粒子结构使减毒疫苗可通过天然感染途径接种,刺激机体产生黏膜、体液和细胞免疫的多维度免疫应答
[3,4],但是减毒疫苗由于毒力没有完全消除可能导致免疫力低下人群患病,同时在人体中低剂量感染仍然存在毒力恢复与毒力返祖的风险
[5,6]。病毒载体疫苗是由编码免疫原蛋白的工程病毒制备的疫苗,载体病毒侵入宿主细胞并表达负载的免疫原蛋白,诱导免疫反应
[1]。病毒载体在宿主中能够被免疫细胞识别,具有天然佐剂的效果,能够增强免疫细胞应答,同时刺激产生体液免疫和细胞免疫
[7,8]。重组蛋白疫苗是指体外通过细菌、酵母、植物、昆虫或哺乳动物细胞等表达系统表达免疫原,再经过分离纯化等过程得到相应的蛋白,然后配伍适当的佐剂制成的疫苗
[1]。除了直接和佐剂配伍外,蛋白亚单位疫苗还可制备成纳米颗粒疫苗或病毒样颗粒疫苗的形式,以增强免疫原的展示和递呈效率。核酸疫苗是由编码病毒免疫原蛋白的DNA或mRNA制备的疫苗,通过基因枪、肌肉注射或递送系统等手段导入机体内表达靶免疫原
[1],诱导机体产生体液免疫和细胞免疫
[8~10]。
病毒的高变异特征对疫苗的广谱性和长效性提出了新的挑战,灭活疫苗和减毒活疫苗毒株来源单一、制备工艺复杂,无法获得对变异株的广谱保护效果,主要在疫情流行初期使用。随着病毒的长期流行和变异,病毒序列的数据库不断丰富,免疫原“再设计”思路使重组蛋白疫苗成为负载各类广谱设计策略的优势底盘,经过人工设计的重组蛋白疫苗可获得更广谱的保护效果。本文综述了重组蛋白疫苗的类型和优势,总结了重组蛋白疫苗免疫原蛋白的设计、表达纯化、生产工艺的研发进展,希望为不同病毒的重组蛋白疫苗设计和开发工艺提供可参考的科学见解。
1 重组蛋白疫苗的定义和分类
重组蛋白疫苗以病原体具有免疫活性组分的病毒蛋白为免疫原,诱导免疫应答的同时,又避免了病原体其他成分的不良影响。根据重组蛋白在成品疫苗中的存在形式,可将重组蛋白疫苗分为重组亚单位蛋白疫苗(
图2A)、纳米颗粒疫苗(
图2B)和病毒样颗粒疫苗(
图2C)。
1.1 重组亚单位蛋白疫苗
重组亚单位蛋白疫苗(recombinant protein vaccine)是以单个或数个病毒免疫原蛋白为免疫原的疫苗。以流感病毒(influenza virus,IFV)血凝素(hemagglutinin,HA)蛋白为免疫原的疫苗为例,制备流程为:首先将流感病毒的HA基因克隆至表达载体,再将表达载体转染至细胞,表达出HA重组亚单位蛋白,在细胞培养上清液或破碎细胞中收获HA重组亚单位蛋白进行纯化,最终制备成HA重组亚单位疫苗(
图2A)。根据重组亚单位蛋白所激活的免疫反应强弱,可针对性进行免疫原长度和结构的改造,以获得更强的免疫激活反应和更高的中和性抗体水平。Li等
[11]对新冠病毒(severe acute respiratory syndrome coronavirus 2,SARS-CoV-2)刺突蛋白(spike protein,S)进行截短改造,仅保留其胞外域,提升了S蛋白在体外的表达量,并在小鼠模型中诱发了更高的中和抗体滴度。Golchin等
[12]设计的流感M2e-HA2串联免疫原疫苗,显著提高了小鼠模型中产生的抗流感病毒体液免疫应答水平。Young等
[13]设计的一种通用分子标签与病毒蛋白融合表达时,能够在极端环境下稳定中东呼吸综合征冠状病毒、埃博拉病毒、拉沙病毒和尼帕病毒的三聚体免疫原构象。目前,已有多种重组亚单位蛋白疫苗获批上市,包括预防新冠病毒的COVAX-19
[11]、Zifivax
[14]、威克欣
[15]和SCTV01C
[16],预防流感病毒的Flublok
[17](详见
表1)。
1.2 纳米颗粒疫苗
纳米颗粒疫苗(nanoparticle-based vaccines)是在自组装蛋白或纳米颗粒骨架的表面展示多个免疫原蛋白。以流感病毒纳米颗粒疫苗为例,制备流程为:首先将流感病毒HA基因克隆至表达载体,再将表达载体转染至细胞表达出HA蛋白,然后将纯化后的HA蛋白组装至纳米颗粒骨架的表面,最终制备成苗(
图2B)。用于制备疫苗的自组装蛋白纳米颗粒可以模拟天然微生物的表面结构,通过高密度且有序地展示免疫原,增强免疫原的递呈效率,从而刺激B细胞和T细胞反应
[18,19]。常用于上市疫苗的自组装蛋白纳米颗粒平台I53-50,是一种人工设计的双组分二十面体自组装蛋白纳米颗粒
[20],预防新冠病毒的SKYCovione在I53-50表面展示S蛋白的受体结构域(receptor binding domain,RBD)作为免疫原,已经在韩国获批上市
[21]。
脂质体是一种具有免疫增强效果的纳米骨架
[22,23],由两亲性脂分子组成,内部包含充满液体的亲水核心的双层或多层囊泡,可以在不同位置容纳亲水或疏水的免疫原蛋白
[24,25]。脂质体的一大优势在于,它可以将免疫原和佐剂共同递送到同一抗原递呈细胞(antigen presenting cell,APC)中。脂质体可以保护免疫原不被降解,增加免疫原被APC识别的概率,使免疫原释放到APC细胞质中并刺激免疫系统
[26]。Allison等
[27]验证了脂质体免疫佐剂的特性,发现脂质体的尺寸大小和所带电荷影响其免疫效果
[28]。阳离子脂质体可以与带负电荷的细胞膜相互作用,更容易被APC摄取,从而引发更强烈的免疫反应。较小的脂质体(50~200 nm)更易被APC摄取并释放到胞质中,从而穿透血管壁进入淋巴结,因此通常具有更强的免疫效果
[29]。目前已有多种脂质体纳米颗粒疫苗上市,包括预防新冠病毒的Covovax
[30],预防流感病毒的Inflexal V
[31](
表1)。
高分子聚合物颗粒也是构建纳米颗粒疫苗的骨架策略之一
[32,33]。聚合物纳米颗粒可以包裹免疫原,并在体内缓慢释放,延长免疫原作用时间;能够抵抗环境和酶的降解,提高稳定性;同时可以刺激免疫系统,增强免疫反应
[34,35]。某些聚合物纳米颗粒具有独特的生物降解速率,可以根据需要设计成定点释放,为疫苗设计提供了更多的灵活性和可控性
[36,37]。Shen等
[38]研究发现,包装在聚乳酸-乙醇酸颗粒内的卵清蛋白免疫原在免疫96 h后仅降解20%,而未包装的卵清蛋白免疫原在免疫后48 h已全部降解。
1.3 病毒样颗粒疫苗
病毒样颗粒(virus-like particle,VLP)是由病毒结构蛋白自组装形成的生物纳米颗粒,具有病毒颗粒的天然结构,但不包含病毒遗传物质。以流感病毒纳米颗粒疫苗为例,该疫苗的制备流程如
图2C所示。首先将流感病毒HA、神经氨酸酶(neuraminidase,NA)、基质蛋白(matrix protein,M1)和离子通道蛋白(membrane protein,M2)基因克隆至表达载体,再将表达载体转染至细胞,上述4种蛋白在细胞内表达并自组装成VLP,最后将上清液中的VLP收获纯化并制成疫苗。VLP疫苗可模拟活病毒感染途径,激活B细胞和T细胞反应
[39~41]。目前已有多种抗病毒VLP疫苗上市,如预防新冠病毒的CoVLP
[42],预防乙型肝炎病毒(hepatitis B virus,HBV)的Engerix-B
[43]和Sci-B-Vax
[44],预防戊型肝炎病毒(hepatitis E virus,HEV)的Hecolin
[45],预防人乳头瘤病毒(human papilloma virus,HPV)的Cervarix
[46]和Gardasil 9
[47](详见
表1)。
2 重组蛋白疫苗的研究
重组蛋白疫苗的研发流程包括免疫原设计、表达纯化和规模化生产等步骤。近年来,重组蛋白疫苗的研究进展体现在以下方面:1) 在免疫原设计方面,通过研究病毒的结构和功能,挖掘病毒的保守位点和强免疫原性区域,科学设计为更广谱、高效的免疫原;2) 在蛋白表达纯化方面,根据免疫原的表达量和翻译后修饰的要求,选择更高效的表达方式以获得具有天然构象的免疫原,并结合其表达特性优化、纯化工艺,确保获得高纯度的免疫原;3) 在规模化生产方面,通过开发高通量筛选技术,优化培养基和升级生产设备,有效降低了生产成本。
2.1 免疫原设计
重组蛋白疫苗的优势首先体现在可以通过对免疫原进行科学设计和灵活改造,以获得更加适配病原特征的免疫原,提高重组蛋白疫苗的广谱性和长效性。广谱免疫原的设计策略包括马赛克法、保守表位法和共识序列法,这些方法适用于人类免疫缺陷病毒(human immunodeficiency virus,HIV)和冠状病毒等高度变异的病毒。
马赛克法是将多种病毒变异株的核心免疫原直接混合或模块化拼接,是提高疫苗广谱性最直接的方法。模块化串联的免疫原结合纳米载体或二聚体化,可获得覆盖多种变异株的混合免疫原
[48~50]。HIV的马赛克法设计策略是基于免疫原表位库的建立,对HIV不同免疫原表位进行排列组合,筛选保护效果最好的表位组合,以获得接近通用型的免疫原蛋白
[51]。Dai等
[52]以新冠病毒Omicron毒株 BA.1和BA.2 RBD的异源二聚体组合,相比原型株疫苗获得了对Omicron突变株更佳的保护效果。
保守表位法是以病毒的保守结构作为免疫原。此策略依赖于对病毒蛋白的功能挖掘和结构解析,这些结构在体外表达时不稳定,需要进行重构和工程化改造才能获得稳定的蛋白质。呼吸道合胞病毒(respiratory syncytial virus,RSV)重组蛋白疫苗保守表位法设计策略体现在以融合蛋白(fusion protein,F)的稳定构象作为免疫原。F蛋白是Ⅰ类融合蛋白,具有与细胞膜融合的融合前构象和融合后构象,融合前F蛋白免疫原性强但不稳定,易转变为融合后构象
[53,54]。Crank等
[54]在F蛋白的C端引入两个点突变(S155C和S290C),使F蛋白融合前构象的空腔得到填充以增强蛋白的稳定性。新冠病毒S蛋白同样为Ⅰ类融合蛋白,与细胞融合时形成融合前构象、融合中间构象和融合后构象
[55]。因此,此策略同样适用于新冠病毒重组蛋白疫苗保守表位法的设计。Pang等
[55]通过还原融合中间态的构象和功能,在体外实现重组表达,得到可中和新冠病毒突变株以及不同种属人冠状病毒的重组蛋白疫苗免疫原。
共识序列法则是通过计算病毒的进化方向,将相同进化分支的病毒序列聚类到一起,得到含有该分支变异频率最高的共识位点序列,再计算得到总共识序列,经密码子优化后在体外表达系统中表达出蛋白质。以甲型H5N1流感病毒HA蛋白共识序列为免疫原的疫苗可产生针对clade 1、clade 2.1、clade 2.2、clade 2.3.2和clade 2.3.4等亚类的H5N1高致病性毒株的中和抗体和免疫保护
[56]。本团队通过追踪新冠病毒刺突蛋白的进化和突变规律,研发出一种覆盖新冠病毒刺突蛋白“共性进化突变”的广谱疫苗免疫原S
pan(泛新冠病毒S免疫原),该免疫原可诱导产生对新冠病毒各突变株及其亚系的广谱中和抗体,保护小鼠抵抗多种新冠病毒突变株的致死性攻击
[57]。
2.2 蛋白表达纯化
重组蛋白疫苗的优势还体现在蛋白表达纯化方式多样,即可根据蛋白的特性定制表达纯化条件。表达系统包括以细菌为宿主的原核表达系统和以酵母 、杆状病毒-昆虫细胞和哺乳动物细胞等为宿主的真核表达系统,利用细菌或细胞的生物机制可以表达出免疫原蛋白。
1) 原核表达系统。大肠杆菌因增殖快、易于操作且培养成本低,是目前最常使用的原核表达系统。利用大肠杆菌表达系统获得目的蛋白的步骤为:首先将免疫原基因克隆到表达载体,转化至大肠杆菌中筛选出阳性克隆,取阳性单克隆进行小规模表达(即小试表达),随后扩增大肠杆菌并诱导免疫原蛋白表达,最后收集培养上清液或破碎细菌,经纯化后获得目的蛋白(
图3A)。但大肠杆菌表达系统在蛋白纯化时需要去除内毒素,这增加了纯化的成本。同时大肠杆菌存在较强的密码子偏向性,又无法对蛋白进行正确折叠,可能导致蛋白溶解度降低而形成包涵体,且无法进行某些特定的翻译后修饰(如糖基化、磷酸化等)。目前基于大肠杆菌表达系统的HBV
[58]、HEV
[59]和HPV
[60]疫苗已经上市,流感疫苗已经进入临床试验
[61]。
2) 真核表达系统。真核表达系统不仅具有高表达量、大规模和低成本优势,相比原核表达系统还具有更丰富的蛋白折叠、修饰和组装方式,可保持免疫原蛋白的天然结构。免疫原蛋白的真核表达平台已广泛应用于各类疫苗的生产。利用酵母表达系统获得目的蛋白的步骤与大肠杆菌类似(
图3B)。目前基于酵母表达系统的HBV
[62]、HPV
[63]疫苗已经上市,新冠病毒疫苗
[64]已进入临床试验。杆状病毒-昆虫细胞表达系统需要通过杆状病毒感染实现目的蛋白的表达,步骤为:首先通过同源重组方法将目的基因插入杆状病毒基因组,筛选并提取含有目的基因的重组杆状病毒基因组;然后将带有目的基因的杆状病毒基因组转染至昆虫细胞中,构建带有目的基因的重组杆状病毒;最终将重组杆状病毒感染昆虫细胞以扩增杆状病毒,用扩增后的杆状病毒再次感染昆虫细胞以表达蛋白,通过分离纯化获得目的蛋白(
图3C)。目前基于杆状病毒-昆虫细胞表达系统的HPV
[65]、新冠病毒
[66]、流感病毒
[67]疫苗已经上市,HEV
[68]疫苗已进入临床试验。哺乳动物细胞株间差异大,通常需要构建稳定表达的单克隆细胞株才能实现高表达。利用哺乳动物细胞表达系统获得目的蛋白的步骤为:首先将免疫原基因克隆到表达载体,转染至哺乳动物细胞中筛选出高表达克隆,随后扩增哺乳动物细胞并表达免疫原蛋白,再通过分离纯化获得目的蛋白(
图3D)。目前基于哺乳动物细胞表达系统的HBV
[44]、RSV
[69]、新冠病毒
[70]疫苗已经上市,HIV
[71]、人巨细胞病毒
[72]疫苗已进入临床试验。这些清晰的生产技术路线为免疫原蛋白的科学设计和灵活改造提供了便利,有助于广谱、长效免疫原的快速获得。
表达系统获得产物,还需要进行下游的蛋白纯化步骤,去除免疫原外的杂质,才能应用于疫苗领域。在纯化过程中,通常利用各蛋白的尺寸大小、等电点、亲疏水性以及与特定配体的亲和力等理化性质差异实现免疫原蛋白的纯化。常用的蛋白纯化方法有亲和层析、离子交换层析、尺寸排阻层析和疏水层析。
1) 亲和层析是利用目的蛋白(或蛋白复合物)与层析介质中配体之间的特异性亲和力,将未结合的物质从柱中洗出,从而实现蛋白的纯化。亲和层析通过一步操作就能得到高纯度蛋白,具有高选择性和高分辨性,因而广泛用于实验室规模的蛋白纯化。三叶草公司研发了一种Trimer-Tag,能够自组装成二硫键连接的三聚体,可用于稳定S蛋白三聚体结构,并作为亲和纯化标签用于S蛋白的纯化
[73]。
2) 离子交换层析是根据不同蛋白所带电荷的差异对蛋白进行分离的一种纯化方法。在低离子强度的流动相中,带电的部分蛋白与层析介质中带相同电荷的平衡离子发生可逆交换,从而结合到带相反电荷的层析介质中;结合后的蛋白在流动相的pH值发生改变或离子强度增强时又会被洗脱,从而实现目的蛋白的富集、浓缩与纯化。三叶草公司
[73]和Novavax公司
[30]纯化新冠病毒S蛋白三聚体疫苗时均使用了一次强阴离子交换层析,神州生物公司纯化新冠病毒亚单位疫苗时采用了3次离子交换层析
[74]。
3) 尺寸排阻层析是根据蛋白的分子量和尺寸差异对蛋白进行分离纯化。大尺寸蛋白无法进入填料颗粒内部而最先从层析柱中流出,小尺寸的蛋白则进入填料颗粒间隙而在层析柱中停留更长时间,由分子量决定蛋白洗脱的先后顺序。目前已有多项研究
[75~78]表明,尺寸排阻层析可以高效纯化各类VLP。
4) 疏水层析是利用不同蛋白与层析介质的疏水作用力差异而实现蛋白分离。蛋白在高浓度的盐溶液中暴露非极性部位并与层析介质中的疏水配基发生疏水性结合,当缓冲液的盐浓度降低时,蛋白又会被依次洗脱,从而对目的蛋白进行捕获与纯化。基于疏水层析技术,Li等
[79]开发了一种高效HBV VLP纯化方法,在回收率为41.21%的情况下,实现了接近100%的纯度。
2.3 规模化生产
重组蛋白疫苗的优势还体现在规模化生产,已有多种细胞、细菌规模化培养工厂,满足工程化设计免疫原从小试放大至规模化生产需要。
1) 细胞培养工厂主要采用悬浮细胞培养的方法在生物反应器中进行高密度的细胞旋转培养。相对于传统的贴壁细胞培养法,悬浮细胞培养的方法极大地增加了培养器皿的空间利用率。悬浮细胞培养又可分为微载体式的贴壁-悬浮培养和全悬浮培养。微载体增加了细胞贴壁的表面积,有效节约空间,主要应用于灭活疫苗的贴壁细胞培养
[80,81]。在重组蛋白疫苗规模化生产中,已工程化的表达细胞系(如HEK-293F和CHO-K1等),均可采用全悬浮培养方法。Lonza公司将贴壁CHO-K1细胞通过基因修饰法,实现了细胞的悬浮培养,比贴壁培养的产量提高4~5倍
[82]。Graham等
[83]利用腺病毒5型DNA转染人胚胎肾细胞,建立了永生化的HEK-293细胞系。HEK-293细胞瞬时转染效率高、表达蛋白活性高且不存在
α-gal糖基化,可进行悬浮培养
[84]。
2) 生物反应器是工业化规模培养大量细胞的主要工具。生物反应器是通过转子带动培养液旋转,使细胞处于单个悬浮状态,细胞的增殖不受基质表面积限制,克服了传统细胞贴壁培养的弊端
[85]。生物反应器可大量提供同步分裂、增殖快的细胞,使同批次表达的免疫原质量具有均一性。同时,生物反应器操作机械化、智能化,逐渐放大的过程均通过管道完成,减少了人为操作带来污染的风险
[86]。生物反应器可控的工艺参数提高细胞的产量和质量,还保证了表达免疫原的质量。
3) 疫苗企业根据市场需求波动快速调整生产能力,针对细胞工厂大规模培养开发了连续性制造方式,包括批次培养、补料培养和灌流培养
[87]。灌流培养是指在细胞培养和蛋白表达过程中,将细胞截留于反应器内,收集培养基和表达产物,不断补充新鲜培养基的培养方式
[87,88]。灌流培养保持了反应器细胞中营养物质不间断,降低了代谢废物浓度,可持续收获蛋白的方式提高了免疫原的均一性,广泛运用于重组蛋白疫苗生产中
[89]。Chen等
[90]利用灌流培养表达RSV F蛋白,将表达量提升至1 500 mg/L。Alvim等
[91]采用灌流培养在哺乳动物细胞表达系统中得到了80 μg/L寨卡病毒VLP,相对于分批培养的产率提升了4倍。但灌流培养方法存在培养基利用率低的问题,需要持续大量供给新鲜培养基,增加了生产成本。
4) 无血清培养基提供了一种降低细胞培养成本的方法
[92,93]。相对于含血清培养基,无血清培养基可以根据细胞培养特点设计,满足和实现某些细胞的高密度培养和生物高效表达。Kuwae等
[94]开发了一种适用于CHO细胞悬浮培养的无血清培养基,该培养基相比商业培养基含有更多的胆碱,能使CHO细胞密度达到1.7×10
7 个/mL,比商业培养基培养的细胞密度提高了2.1倍。Kim等
[95]通过筛选商业培养基,证明Cytiva CDM4PerMAb培养基相比BalanCD CHO Growth A基础培养基,能使水痘-带状疱疹病毒囊膜糖蛋白在CHO细胞系中表达量提升2倍以上。因此,开发适宜的培养基,不但有利于细胞安全有效的增殖,而且能提高产物的表达产量。
细胞工厂在细胞株、培养方式、培养工艺等方面为工程化设计的免疫原提供了规模化生产平台。一旦确定了新发、突发或变异株的病毒基因序列,就可以迅速设计并生产出相应的免疫原蛋白,再由细胞工厂将免疫原蛋白表达产量快速放大到工业生产规模。这对于应对大规模疫情至关重要。
3 重组蛋白疫苗的应用
3.1 新冠病毒重组蛋白疫苗
新冠病毒疫苗主要以S蛋白或其RBD作为免疫原
[96,97]。目前已有多种经过结构改造的新冠病毒 S蛋白亚单位疫苗上市。新冠病毒 S蛋白具有融合前和融合后两种构象,Bowen等
[98]发现处于融合前构象的S蛋白免疫原性要显著优于融合后构象,且能诱导更高的中和抗体滴度。不同研究机构在设计疫苗时对S蛋白进行了不同的修饰,以稳定融合前构象并投入市场使用。其中一种修饰方式是突变S蛋白的弗林蛋白酶切位点。S1/S2位点被弗林蛋白酶切割是后续S2'位点被跨膜丝氨酸蛋白酶2或组织蛋白酶L切割、S蛋白转变为融合后构象的先决条件。修饰弗林蛋白酶切位点可以阻止S蛋白发生构象变化,强生公司设计的Jcovden疫苗将弗林蛋白酶切位点的氨基酸序列由682-RRAR-685突变为682-SRAG-685。另一种修饰策略是将S蛋白986K和987V这两处氨基酸都突变为脯氨酸。辉瑞公司的Comirnaty疫苗和Moderna公司的Spikevax疫苗等采用K986P和V987P的突变方式。研究表明,新冠病毒S蛋白上双脯氨酸突变提高了其构象稳定性
[99,100]。
除了对S蛋白进行截短或突变改造,还可以对疫苗免疫原进行再设计。例如,Liu等
[101]将新冠病毒 RBD蛋白与IgG Fc片段融合表达,可以将新冠病毒 RBD蛋白串联形成多聚体RBD-Fc蛋白,相比RBD单体蛋白能诱导更高效、长期的中和抗体反应。Sun等
[102]在RBD-Fc基础上继续进行优化,通过在RBD蛋白N端添加IFN-
α蛋白为分子内佐剂,增强了将RBD-Fc靶向递送至免疫原提呈细胞的能力,此方法制备的免疫原即使在低剂量或无佐剂的情况下也具有较高的免疫原性。
另外,使用纳米颗粒装载RBD蛋白使多个RBD蛋白均一地展示在纳米颗粒的外表面,可提供增强的保护效果。SKYCovione是由自组装蛋白纳米颗粒GBP510和佐剂AS03构成的新冠病毒疫苗。GBP510表面紧密展示60个S蛋白RBD结构域,即使在较低剂量下也能刺激免疫反应。该蛋白质纳米颗粒平台还可以通过改变靶免疫原,简单、有效地调整疫苗,以匹配S新冠病毒的变异株或其他病原体
[103]。三期临床试验结果显示,SKYCovione诱导的中和抗体水平是对照疫苗Vaxzevria的3倍以上,且未出现严重的不良反应
[104]。Covovax是以聚山梨酯-80纳米颗粒为骨架,表面吸附S蛋白而制成的新冠病毒疫苗,在三期临床试验中表现出89.7%的有效率
[66]。
目前唯一一款上市的新冠病毒 VLP疫苗是由Medicago公司研发的植物源性重组疫苗CoVLP
[105],其设计原理是利用一种烟草植物
Nicotiana benthamiana的病毒样颗粒展示三聚体形式的S蛋白。CoVLP疫苗诱导较高滴度的中和抗体和持久的T细胞免疫应答,临床数据显示,该疫苗的有效保护率为69.5%
[42,105]。
虽然目前新冠病毒疫苗接种普及率高,但新冠病毒的S蛋白上关键位点突变使病毒具有疫苗逃逸的能力。Omicron BA.1突变株使原型株疫苗中和抗体滴度下降至1/40
[106]。针对新冠病毒的多种广谱免疫原正在研发,如将不同突变株的免疫原整合,产生针对突变株更高的中和抗体效价
[107];靶向病毒保守表位设计免疫原
[108];嵌入流行株重要突变位点,增强疫苗对现有流行株的保护性
[109];设计位于新冠病毒进化中点的共识序列,提供跨谱系的交叉免疫保护
[57]。
3.2 流感病毒重组蛋白疫苗
根据世界卫生组织统计,流感病毒(IFV)引发的季节性流感每年导致约300万至500万病例感染,并造成29万至65万病例死亡。HA是IFV表面含量最多的糖蛋白,以同源三聚体形式分布于病毒囊膜表面,在病毒入侵和感染过程中起关键作用
[110]。Gerhard等
[111]证实,HA头部的免疫原位点存在B细胞免疫原呈递表位。与病毒的其他蛋白相比,这些位点具有特异性免疫优势
[112,113]。由于HA头部含有受体结合位点和优势免疫原位点,所以HA是疫苗研制的重要靶免疫原
[114]。
第一款上市的四价重组流感疫苗是Flublok
[67]。与灭活疫苗相比,四价重组流感疫苗中HA的翻译后修饰展示了更优秀的蛋白质三级和四级结构,有利于保留和暴露HA分子上的某些保守表位,从而诱发强烈广泛交叉反应性和高水平保护性抗体
[17]。此外,四价重组流感疫苗中没有灭活疫苗中常见的HA低聚物、宿主蛋白或病毒RNA,有效减弱了不良反应
[67]。
Boyoglu-Barnum等
[115]通过计算设计、构建了双组分自组装蛋白质纳米颗粒I53-dn5,20个HA三聚体在体外以指定的比例精确展示在纳米颗粒表面,可以引发强烈而广泛的中和抗体。纳米颗粒可以同时展示4种HA免疫原,其诱导的中和抗体滴度显著高于商业四价流感疫苗。同时,纳米颗粒疫苗还通过靶向HA茎部诱导产生广谱交叉中和抗体
[115]。
Novavax公司研发的流感VLP疫苗在2期临床试验中表现出和上市疫苗相近的免疫原性和安全性
[61];Medicago公司研发的四价VLP流感疫苗能在临床试验中诱发强烈的体液免疫和细胞免疫
[116],并具有良好的安全性
[117]。流感纳米颗粒疫苗和VLP疫苗在临床试验和临床前试验中均表现出了良好的免疫效果。
流感HA结构域极易发生免疫原漂移和转变,需要定期更新免疫原,加大了疫苗研发成本;疫苗毒株与流行毒株的免疫原性并不完全匹配,导致疫苗的抗病毒作用有限。目前已有多种研发广谱流感疫苗策略,如串联多个免疫原表位
[12,118]、靶向HA颈部保守表位
[119,120]、设计共识序列
[121,122]。这些策略为广谱流感免疫原的设计提供了多种备选方案,有望为流感防控提供新的思路和方法。
3.3 其他病毒性传染病重组蛋白疫苗
3.3.1 乙型肝炎病毒疫苗
乙型肝炎病毒可导致急性或慢性肝炎,进而发展为肝硬化、肝功能衰竭或肝癌,对人类健康构成严重威胁
[123]。世界上第一款投入临床使用的病毒样颗粒疫苗是Recombivax HB,其主要成分是酵母表达的HBV小表面蛋白;基于此原理的乙肝疫苗已经广泛用于预防HBV感染
[124]。2002年我国将乙肝疫苗纳入免疫规划,2005年后乙肝疫苗在全国范围内实施免费接种。根据2022年数据
[125],我国一般人群乙肝阳性检出率下降了48.7%,5岁以下儿童的乙肝阳性检出率降至0.1%。乙肝疫苗的广泛接种有效控制了乙型肝炎病毒的流行,为其他传染病的防治提供了可借鉴的模式。
3.3.2 人乳头瘤病毒疫苗
全球范围内,由HPV感染引起的癌症约占全部癌症的5%
[126,127]。HPV的结构蛋白包括主要衣壳蛋白L1和次要衣壳蛋白L2,其中L1蛋白能够在体外自组装成具有较强免疫原性的VLP,是目前HPV疫苗的主要免疫原形式
[128]。HPV亚型众多,其中HPV 16型和18型占主导地位,引发了70%的HPV相关癌症
[129,130]。二价HPV疫苗Cervarix包含HPV 16型和18型的L1免疫原,可以预防70%的HPV感染
[131]。在此基础上,Gardasil九价HPV疫苗额外加入了HPV6型、11型、31型、33型、45型、52型和58型的L1免疫原,可以预防超过95%的HPV感染和宫颈癌前病变
[132,133]。但是HPV疫苗产量有限且价格较高,影响了接种意愿
[134]。Hu等
[135]利用大肠杆菌表达系统成功表达HPV VLP,有效降低了疫苗成本。基于该研究的二价HPV疫苗Cecolin已经上市,九价HPV疫苗Cecolin 9也已进入临床二期试验
[136]。
3.3.3 手足口病疫苗
手足口病是由肠道病毒71型(Enterovirus A71,EV71)和柯萨奇病毒16型(Coxsackievirus A16,CA16)等肠道病毒引起的常见传染病,多发生于5岁以下儿童
[137]。在小鼠模型中,EV71 VLP疫苗可引起比灭活疫苗更高的中和抗体滴度,还能引发EV71异源亚型的交叉中和抗体活性,诱发的母传抗体能保护新生小鼠免受EV71致死攻击
[138]。EV71 VLP疫苗在动物模型中表现出了良好的安全性
[139],可以刺激产生强烈而持久的体液免疫和细胞免疫
[140]。近10年来,我国手足口病病原谱发生改变,CA16逐渐取代EV71成为优势毒株
[141]。Zhao等
[142]改造EV71 VLP结构,构建包含CA16 SP70表位的嵌合EV71 VLP疫苗,该疫苗免疫小鼠后能产生针对EV71和CA16的体液免疫和细胞免疫。Luo等
[143]构建了包含CA16的4个保守表位的嵌合EV71 VLP疫苗,该疫苗能在小鼠感染EV71和CA16的致死模型中提供有效保护。这类嵌合免疫原疫苗同时预防EV71和CA16两种肠道病毒,能有效应对手足口病病原谱的改变。
3.4 重组蛋白疫苗中的佐剂应用
佐剂作为一类免疫增强剂,可增加免疫原蛋白稳定性、促进免疫原缓释、激活免疫原呈递细胞,从而增强重组蛋白疫苗的免疫效果
[144]。在重组蛋白疫苗中,佐剂可分为分子内佐剂和分子外佐剂两种形式。
分子内佐剂指将免疫增强分子嵌入到免疫原蛋白进行融合表达,其在增强免疫原性的同时还可以通过延长免疫原蛋白的半衰期提升疫苗效果。例如,以IgG Fc片段为分子内佐剂,将其与新冠病毒RBD蛋白融合表达形成RBD-Fc二聚体蛋白,能诱导出比RBD单体蛋白更高效的中和抗体反应
[101]。此外,粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子
[145]、热休克蛋白
[146]等细胞因子也具有分子内佐剂效果,这些因子与免疫原蛋白的融合表达可能通过特定的受体或信号通路增强疫苗的免疫效果。
分子外佐剂是单独表达或合成的免疫增强分子,与表达的免疫原蛋白混合后制备成疫苗。常见的分子外佐剂种类包括铝佐剂
[147]、Toll样受体(Toll-like receptors, TLR)激动剂佐剂
[148]、油乳佐剂
[149]等。铝佐剂作为首个获批用于人类疫苗的佐剂,其免疫原性相比其他类型佐剂较弱,但疫苗接种后产生的不良反应风险较低
[147]。在新冠病毒重组蛋白疫苗中,中国科学院微生物研究所和智飞生物联合开发的重组亚单位疫苗ZF2001使用氢氧化铝为佐剂
[150]。TLR激动剂佐剂多为合成小分子佐剂,相比铝佐剂可提高疫苗诱导细胞免疫应答的能力
[151]。AS04和CpG都是经典的基于TLR激动剂分子的佐剂,AS04由铝吸附TLR4激动剂单磷酰脂质A分子制备而成,可增强疫苗诱导的特异性T细胞活化水平,应用于HPV疫苗Cervarix和HBV疫苗Fendrix
[152,153];CpG是一类模拟细菌和病毒遗传物质的合成DNA,可以靶向激活TLR9,其中CpG1018应用于HBV重组蛋白疫苗Heplisav-B
[154],CpG55.2应用于新冠病毒重组蛋白疫苗Covax-19
[11]。油乳佐剂是由油相和水相混合而成的乳状复合物,其制备工艺比其他单成分的佐剂更为复杂,已获批上市的油乳佐剂包括MF59和AS03。MF59由角鲨烯、吐温80和司盘85组成,主要应用于流感疫苗四价疫苗Flucelvax
[155]。AS03也包含角鲨烯和吐温80,不同的是含有
α-生育酚作为额外的免疫增强成分,现已应用于新冠病毒蛋白亚单位疫苗VAT00008
[156]。此外,还有纳米颗粒形式的Matrix-M佐剂和AS01佐剂。Matrix-M佐剂是一种由纯化的皂苷组分QS-21与胆固醇、磷脂混合形成的稳定的纳米颗粒,Novavax公司以Matrix-M为佐剂开发了新冠病毒疫苗NVX-CoV2373
[157]。AS01佐剂是以脂质体包装单磷酰脂质A和QS-21形成的纳米颗粒,主要应用于带状疱疹病毒重组亚单位蛋白疫苗
[158]。
4 总结与展望
重组蛋白疫苗因其灵活的设计性、成熟的表达纯化工艺和高效的规模化生产等优点受到广泛青睐。灵活的设计性使重组蛋白疫苗能够充分调动人体的免疫系统,成熟的表达纯化工艺满足了不同重组蛋白疫苗对免疫原修饰、产品产量和质量的要求,高效的规模化生产使得有效控制传染病成为可能。
由于流感病毒、冠状病毒等RNA病毒变异快、亚型众多,针对重组蛋白疫苗设计跟不上病毒变异速度的现状,未来需要深入探究免疫原的表位特异性和保守性的区别,如结合高通量分析系统深度扫描免疫原,描绘免疫原的保守表位图谱,定位广谱免疫原的识别位点;结合结构生物学手段,重构含有广谱表位或者保守位点的工程化改造的重组蛋白,使通用的表位在新的人工蛋白上充分暴露;利用丰富的病毒基因序列数据库和进化计算等手段,提高预测病毒进化方向的准确性。这些手段都将有利于提高免疫原对未来可能出现的病毒变异的覆盖度。此外,鉴于传统铝佐剂针对免疫功能衰退人群的免疫应答较弱,未来需要设计和筛选更多的新型佐剂分子,以增强免疫原蛋白与佐剂的紧密吸附或锚定,提高免疫原蛋白与佐剂的协同免疫效力,同时降低佐剂和免疫原蛋白用量,提升疫苗安全性并降低成本。
通过进一步加强重组蛋白疫苗的广谱性、长效性和免疫原性,将推动重组蛋白疫苗在更大的人群范围和地区得到应用,为病毒性传染病防控提供更广泛的、更安全和更高效的选择。
国家重点研发计划(2018YFA0900801)
国家重点研发计划(2023YFC2307800)
中央高校基本科研业务费专项资金(2042024kf1026)
湖北省支持企业技术创新发展项目(2021BAB117)
湖北省自然科学基金(2022CFB624)
湖北省自然科学基金(2022CFA047)
中国博士后基金(2023M742709)