类风湿性关节炎(RA)是一种系统性自身免疫性疾病,该病症会逐渐影响到关节内膜,引起疼痛肿胀,最终导致骨侵蚀和关节畸形
[1]. 治疗类风湿性关节炎的常用药物有抗风湿药物(DMARDs)和非甾体抗炎药(NSAIDs)
[2],这些药物治疗RA虽然取得了一定程度的成功,但其副作用限制了其应用
[3]. 当前看来,生物制剂对RA的综合疗效最好,但价格却很高昂. 因此,开发出低毒性,治疗效果好且价格容易被广大RA患者所接受的药物仍然非常重要. 近年来,民族药理学疗法因其作用更温和、不良反应更少而越来越多地被用作RA的替代治疗方法
[4],是延缓RA发展和改善RA患者生活质量的重要策略.
中华青牛胆
Tinopspora sinensis (Lour.
)Merr. 分布于西藏东南部,其茎部称为“宽筋藤”(TS),常被用于治疗肿痛、瘀伤扭伤和类风湿关节炎
[5]. 几十年来,在中国,宽筋藤粗提物的免疫调节和抗炎作用已被类风湿关节炎的实验模型所证实
[5-6],然而,该药物发挥其治疗作用的药理机制仍然尚不明确.
网络药理学整合了多学科内容,从中草药生物活性成分的发现与筛选,到成分对应靶点的鉴定和验证,可构建出完整的靶点蛋白互作网络并将它们与生物进程通路相关联,可提供全面且系统的视角,将使用网络药理学的方法对宽筋藤治疗类风湿性关节炎的作用机制进行全面研究
[7-8]. 首先对宽筋藤提取物中的活性组分进行了分离鉴定,然后筛选得到这些成分所对应的靶蛋白,最后进行KEGG富集分析,构建出“化合物-靶点-通路网络”并对其进行整合分析. 最后,通过细胞实验与分子对接模拟,验证网络分析结果的准确性与可靠性.
1 实验部分
1.1 原料试剂
胎牛血清(FBS)(美国GIBCO) ;RAW264.7细胞购自ATCC (Rockville, MD, USA);细胞计数试剂盒-8 (CCK-8)(上海晶科);脂多糖(LPS,大肠杆菌0111:B4)购自北京Coolaber;花生四烯酸(AA)购自上海TargetMol;小鼠LTB4酶联免疫吸附测定试剂盒、小鼠PGE2酶联免疫吸附测定试剂盒和小鼠12-S-HETE酶联免疫吸附测定试剂盒分别购自上海秦城公司、江苏盐城ELISA公司和上海卡朗公司.
1.2 宽筋藤成分提取鉴定
采用硅胶柱层析、Sephadex LH-20柱层析、MCI柱层析、HPLC分离等方法,结合UV、MS、NMR、CD等鉴定方法,对宽筋藤提取物的有效部位进行了分离.
1.3 网络药理学分析
1.3.1 靶点的获取
1.3.2 “靶点-通路”网络的构建
将得到的药物成分靶点与RA靶点使用DAVID (
http://david.ncifcrf.gov/)进行KEGG富集分析获取关键通路信息,将药物成分通路与RA通路的交集定义为关键通路. 然后利用Cytoscape.3.6.0软件构建出“成分-靶点-通路”网络,并通过软件的网络分析单元计算出
与
等参数,确定关键通路. 随后通过KEGG数据库,进行关键通路整合,构建了“靶点-通路”网络.
有效率(
)用于预测化合物影响特定功能可能性的评价
[9]. (
)的计算公式如下:
其中表示每种化合物所对应的靶点数量,表示每种化合物所对应的通路数量,表示通路中所包含靶点的总数.
1.4 细胞实验
1.4.1 细胞培养与活力测定
将RAW 264.7小鼠巨噬细胞置入添加了10%胎牛血清(FBS)和1%青霉素-链霉素的Dulbecco’s modified Eagle’s培养基(DMEM)中,5% CO2及37 ℃条件下培养.将RAW264.7细胞以5 × 104细胞/孔的密度植入96孔板中,并用不同浓度的样品(0~100 μM)在37 ℃,5% CO2条件下处理细胞24 h. 每孔加入10 μL CCK-8溶液处理细胞2 h,使用酶标仪450 nm处测量吸光度.
1.4.2 PGE2、LTB4、12-S-HETE的浓度测定
参考文献[
10-
11], EIA试剂盒检测培养基上清中PGE
2、LTB
4与12-S-HETE的浓度. 将RAW264.7巨噬细胞置于96孔板中(每孔5×10
4细胞),并用阿司匹林(200 mM)处理2 h使细胞COX-1失活,然后用2 mg/mL 脂多糖(LPS)刺激细胞24 h. 之后添加终浓度为50 μM的化合物,同时添加终浓度为2 μg/mL的AA促进PGE
2的生物合成,孵育2 h,收集上清液,检测PGE
2的含量. LTB
4和12-S-HETE的浓度测定流程中不使用阿司匹林进行预处理,其余方法同上.
1.4.3 分子对接
在PDB数据库得到蛋白晶体结构,使用分子对接软件SYBYL-X v1.0进行分子对接,探究化合物与蛋白质的相互作用.
1.5 统计分析
所有实验独立进行三次,数据以平均值±标准差表示,显著性水平设为P<0.05具有统计学意义.
2 实验结果
在前期基础中,课题组综合运用分部萃取、正反向硅胶色谱、葡聚糖凝胶色谱、高效液相色谱和UV、MS、NMR、CD等多种纯化和鉴定方法完成宽筋藤活性部位化学成分分离鉴定,并从宽筋藤活性部位中提取分离得到22个化合物,其中新化合物5个,首次从宽筋藤中分离得到的化合物14个(
表1).
2.1 网络药理学分析
2.1.1 获取靶点
将得到的单体化合物的SMILES格式文件上传到ProTox-II,预测化合物的LD
50 值,剔除毒性等级≤2级(LD
50≤50 mg/kg)的化合物,保留毒性等级>2 (LD
50>50 mg/kg)的化合物,作为潜在活性成分. ProTox-II 毒性预测分析结果显示(
表2),所有化合物的LD50值高于500 mg/kg,毒性等级高于4级,说明所有22个化合物安全无毒,可以使用. 从PharmMapper和BindingDB筛选出22种药物成分的437个预测靶点,再从Drugbank、TTD、OMIM、DisGeNET和GEO五个数据库中获得RA相关靶点共808个.
使用GEO(
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/geo/)相关数据,分析健康正常人和RA病人基因表达数据,以RA病人差异表达基因(
DEGs)作为潜在治疗靶基因,选择编号为GSE55235和GSE55475的数据进行分析. 使用分位数(quantiles)算法进行背景校正和矩阵数据标准化处理,利用limma包分析芯片数据的差异基因,显著差异表达基因的筛选条件设定为
P<0.01,差异倍数log2 FC>2,剔除重复值后共获得431个差异表达基因,筛选结果如图
1和
2所示.
GSE55235共包含30个滑膜组织样本,有10个正常人的滑膜组织、10个骨关节炎病人的滑膜组织和10个RA病人的滑膜组织样本. 最终获得219个上调基因,144个下调基因. GSE55475 共包含33个滑膜组织样本,其中10个正常人的滑膜组织、10个骨关节炎病人的滑膜组织和13个RA 病人滑膜组织样本. 共得到154个上调基因和163个下调基因. 蓝色为标准化之前,粉色为标准化之后.
2.1.2 功能通路富集分析
将成分靶点与RA靶点分别输入DAVID数据库中,进行KEGG富集分析,这两者的交集通路即为关键通路,共计18条,如
图3(a)所示. 设定
P<0.001进行筛选,结果共得到10条交集通路,如
图3(b)所示,Cytoscape软件进行网络构建结果显示,这些靶点与T细胞受体信号通路、花生四烯酸代谢和TNF信号通路等具有很强的相关性,表明宽筋藤可能正是通过这些生物途径发挥其治疗作用.
2.1.3 “化合物-靶点-通路”网络的构建与分析
将药物成分靶点定位到所得的10条关键通路当中,共获得86个交集基因,构建“化合物-靶点-通路”网络(C-T-P network),如
图4所示,这些与RA密切相关的交集基因即为药物成分治疗RA的潜在靶点. 将交集基因输入Drugbank和GEO数据库当中,其中有9个为RA药物靶点,有12个为差异表达基因(
图5),删去重复项共计17个靶点,即为宽筋藤治疗RA的关键靶点,见
表3.
为评估每种成分作用于特定通路的有效性,分别计算了它们的有效率(
),(
)评分较高的前3条通路为关键通路,即PI3K-Akt信号通路、T细胞受体信号通路和花生四烯酸代谢通路,如
图5(a)所示. 此三条通路共涉及59个交集靶点,超过了总靶点的一半,这意味着此22种药物成分很有可能就是通过这些途径来治疗RA的. 在某条通路上,其中(
)评分最高的前3位成分为影响此通路的关键成分, C18(7.3)、C1(7.0)和C4(6.5)为影响PI3K-Akt信号通路的关键成分,C7(9.6)、C8(5.9)和C12(5.6)为影响花生四烯酸代谢通路的关键成分,C14(8.0)、C16(6.4)和C21(6.4)为影响T细胞受体信号通路的关键成分.
2.1.4 “靶点-通路”网络的构建与通路分析
通过KEGG数据库整合了PI3K-Akt信号通路、T细胞受体信号通路和花生四烯酸代谢三个主要通路,并将所有相关靶点映射到这些信号通路上,生成“靶点-通路”网络(
图6).
在该网络当中,花生四烯酸代谢通路是炎症代谢网络中的核心
[13],当炎症因子侵入细胞,磷脂被磷脂酶A2 (PLA2)催化,将会激活花生四烯酸代谢炎症级联反应. 其中前列腺素(prostaglandins, PGs)和白三烯(leukotrienes, LTs)是花生四烯酸的重要代谢物,是导致RA患者滑膜炎症发展以及细胞免疫功能障碍的关键分子
[14];LTB
4介导了粒细胞产生细胞因子和B淋巴细胞的活化与增殖
[15];PGE
2和PGI
2具有较强的血管收缩和促炎活性,且对淋巴细胞的活化与增殖也有抑制作用
[14-16]. 因此,该代谢网络中的PLA2、COX-2、5-LOX和白三烯A4水解酶(LTA4H)可作为抗RA药物的关键靶点.
T细胞是参与RA发病进程的主要细胞之一. 在CD28等激活分子的存在下,主要组织相容性复合体(MHC)分子向T细胞受体(TCR)呈递外源抗原,导致T细胞活化,同时细胞外向细胞内传递信号,产生一系列信号级联反应,促进T细胞产生细胞因子,激活适应性免疫反应
[17]. “靶点-通路”网络中的LCK、ZAP70、ITK、P38等多种靶蛋白均可参与调控T细胞受体信号通路的转导
[18-19],如P38可调节细胞因子的产生,是细胞分化和凋亡的关键调控因子
[20]. TCR信号异常是RA病理状态的明显特征,在RA患者的滑膜组织中,通过GEO数据分析可观察到一些靶标表达的明显增加,如
图5(b),目前已有文献报道,可通过抑制这些异常的TCR信号,来进行RA的治疗
[20].
在PI3K-Akt信号通路当中共有PI3K与Akt两个中枢调节因子,其中PI3K在白细胞中大量表达,可刺激细胞的生长,增殖与分化
[21],而Akt也具有多种生理调节功能,如调控细胞周期,细胞的存活,增殖与代谢
[22],若通过药物抑制PI3K的表达可观察到免疫反应的明显减弱
[23]. PI3K-Akt信号通路在多种细胞中广泛分布,在RA患者的滑膜细胞中能够观察到该通路的异常激活
[24],可能是因为通路上的关键靶点如SYK、JAK和AKT的异常表达所致(
图5(b)),此外该通路可通过“靶点-通路”网络中的Bcl-xL、RXRA、eNOS和GSK3β等多种靶蛋白参与调控细胞的存活
[25-27]. PI3K在免疫系统中发挥的种种作用表明,抑制这一信号通路可能为RA的治疗开辟出新的途径.
2.2 细胞实验
2.2.1 检测药物成分的细胞毒性
为了确定宽筋藤成分的最佳使用浓度范围,使用RAW264.7细胞进行了细胞毒性CCK-8实验,结果表明,当剂量为100 μM时无明显细胞毒性,后续实验中使用不同浓度(6.25、12.5、25、50和100 μM)化合物.
2.2.2 药物成分对炎性因子生成的调控
PGE2、12-S-HETE与LTB4为花生四烯酸的代谢产物,是引发一系列免疫反应的关键炎性因子,通过对RAW264.7细胞中的PGE2、12-S-HETE和LTB4的水平进行检测,评估22种药物成分各自的抗炎效果. 结果显示:RAW264.7细胞经过2 μg/mL LPS处理后炎性因子水平有了明显增高,而经过化合物处理过的细胞其含量水平则出现了明显降低,其中抗炎效果最明显的化合物为C10、C12和C4(图7).
与空白组(BLK)的差异显著性为###P<0.001.
(a)细胞中LTB4的水平;(b)细胞中PGE2的水平;(c)细胞中12-S-HETE的水平;(d)花生四烯酸代谢通路中抑制炎性因子生成评分最高的5种化合物
图7 药物成分对RAW264.7细胞的PGE2、12-S-HETE和LTB4生成的影响
Fig.7 Effects of the isolated compounds from TS on PGE2, 12-S-HETE and LTB4 generation in macrophages
如图7(d)所示,化合物C10可显著抑制LTB4与PGE2的生成,在浓度为50 μM时的最大抑制率分别为(49.5±1.0)%(P<0.001)和(48.4±0.5)%(P<0.001). 化合物C12在浓度为50 μM时,对PGE2的最大抑制率为(52.8±2.4)%(P<0.001). 化合物C7在浓度为50 μM时,对PGE2的最大抑制率为(49.3±1.5)%(P<0.001). 化合物C4对12-S-HETE的抑制效果最强,在浓度为50 μM时,对12-S-HETE的最大抑制率为(43.9±3.2)%(P<0.001).
对“化合物-靶点-通路”网络的分析中,花生四烯酸代谢通路中评分最高的前五位化合物为C7、C8、C12、C10和C18,如图7(d),该结论与在细胞实验中找到的三个关键成分一致,佐证了所使用的分析方法的准确性与可靠性.
2.2.3 分子对接
COX-2与ALOX5分别为PGE
2与LTB
4的上游代谢酶,为检验上述“成分-靶点”相互作用的可靠性,选择了活性较高的C10与C12,与COX-2(PDB ID∶1PXX)和ALOX5(PDB ID∶3V99)进行了分子对接. 结果如
图8所示,化合物C12与C10可分别与蛋白残基VAL3523和SER530之间形成氢键,从而与COX-2蛋白稳定结合. 此外,C10也能通过与蛋白残基PHE177和LYS409形成氢键牢牢占据ALOX5内的活性口袋,如
图8(c). 基于以上细胞实验与对接分析结果,C12和C10很可能作为一种潜在的COX-2和ALOX5的抑制剂.
3 结论
本研究首次采用网络药理学的方法,从预测与分析的角度初步探究了宽筋藤提取成分抗RA潜在的作用机制. 通过运用数据库,软件,文献查阅等方法,完成了成分-靶点-通路网络的构建,最终得到关键靶点17个,关键通路3条.
通过对靶点-通路网络的分析,发现宽筋藤可能从以下3个方面发挥抗RA的作用:(1)通过体内花生四烯酸代谢途径, 维持体内PGs和LTs等因子的稳态, 降低RA炎症风险;(2)干预PI3K-Akt信号通路,介导滑膜成纤维细胞、B细胞等RA主要细胞凋亡基因的表达,调控细胞凋亡;(3)调控LCK、ZAP70、ITK等蛋白,抑制TCR诱导的胞内信号传递,减少细胞因子产生.
此外通过RAW 264.7小鼠巨噬细胞的体外细胞实验,发现化合物C12在50 μM的浓度下大幅度降低了PGE2的生物合成(52.8±2.4)%,而化合物C10在50 μM的浓度下使得LTB4的生物合成降低了(49.5±1.0)%,推测它们可作为潜在的COX-2和ALOX5抑制剂.
本研究初步预测和分析了宽筋藤提取成分抗RA可能的作用机制,为宽筋藤成分抗类风湿性关节炎的新药研发提供了科学指导和依据.