糖类物质是植物光合作用的主要产物,不仅为植株生长发育提供能量和碳骨架,还作为信号分子参与多种生理过程的调控。在植物体内,糖的跨膜运输依赖共质体途径,并由特定的糖转运蛋白介导完成。SWEET(sugars will eventually be exported transporters)是一类近年来新发现的糖转运蛋白,具有7个跨膜螺旋结构,能够不依赖质子梯度实现糖的跨膜运输
[1]。自2010年Chen等
[2]首次在拟南芥(
Arabidopsis thaliana)中鉴定出SWEET蛋白以来,该家族在多种植物中的功能研究日益受到关注,尤其是在生长发育调控、逆境响应及与病原菌互作等方面取得了重要进展
[3]。
SWEET蛋白在植物碳分配过程中发挥关键作用。Le Hir等
[4]发现拟南芥
AtSWEET11和
AtSWEET12参与韧皮部蔗糖装载,其突变体表现出碳转运受阻和种子产量下降;Sosso等
[5]发现
OsSWEET4介导水稻(
Oryza sativa)籽粒中葡萄糖和果糖的转运,该基因敲除的突变体呈现胚乳缺失表型;Bezrutczyk等
[6]发现玉米(
Zea mays)
ZmSWEET13c参与叶片维管束韧皮部装载过程,其三重突变体光合产物在源叶中大量积累,植株生长严重受限。然而,目前关于SWEET蛋白功能的研究主要集中于草本植物,在木本植物中的研究相对滞后。与草本植物不同,木本植物需要将大量光合产物长期分配给多年生茎干,用于次生生长和木材形成,这一过程对碳的跨膜转运效率提出了更高要求
[7-8]。因此,SWEET蛋白在木材形成过程中的功能仍有待深入探究。
氮素作为植物生长发育所需的大量元素
[9],不仅参与氨基酸、蛋白质等含氮化合物的合成,还通过影响碳代谢途径调控植物的碳氮平衡
[10]。已有研究
[11-12]表明,氮素供应水平能够显著影响植物体内糖的积累与分配,进而调控植株生长和次生代谢过程。杨树(
Populus)是我国北方地区重要的速生用材树种,其木材形成受碳氮代谢平衡的调控,次生细胞壁中纤维素、半纤维素和木质素的质量分数是决定木材品质的关键
[13]。SWEET蛋白作为碳转运的重要环节
[14],可能在氮素调控木材形成过程中发挥桥梁作用。然而,氮素处理通过SWEET蛋白影响杨树碳代谢及次生细胞壁组分形成的相关机制目前尚不明确。已有研究
[4-6]主要聚焦于草本植物SWEET蛋白在韧皮部装载和籽粒灌浆中的功能,而木本植物需要将光合产物长期分配给多年生茎干以完成次生生长,这一过程对糖转运蛋白的碳分配效率提出了更高要求,但SWEET蛋白在氮素耦合调控该过程中的作用目前尚不明确。
基于上述背景,本研究以小黑杨(Populus simonii×P.nigra)为材料,筛选受氮素调控的PsnSWEET7基因,通过遗传转化获得过量表达植株,结合不同浓度氮素处理,系统分析转基因植株在生长、碳氮代谢、关键酶活性及细胞壁组分等方面的变化,本研究重点探究不同氮素水平下PsnSWEET7的表达特征,过表达该基因对小黑杨生长、碳代谢产物的积累与分配的影响,以及该基因通过影响氮同化过程重塑碳氮代谢及次生细胞壁组分,以揭示PsnSWEET7在氮素响应中的生物学功能,并为阐明其调控碳氮代谢促进小黑杨生长的分子机制提供理论依据。
1 材料与方法
1.1 植物材料及处理方法
野生型小黑杨和本氏烟草(
Nicotiana benthamiana)由林木遗传育种全国重点实验室(东北林业大学)提供。培养条件为温度25 ℃,光周期16 h光照/8 h黑暗,光合有效辐射为400 μmol·m
-2·s
-1。氮素处理条件:将生长30 d的野生型与
PsnSWEET7过表达株系的组培苗同步移栽至水培盒(规格为60.5 cm×10.5 cm×16.0 cm)中水培7 d,改用含有1.0 mmol·L
-1 NH
4NO
3的LA营养液预培养21 d,之后分别改用含有0.15 mmol·L
-1(低氮)、1.00 mmol·L
-1(正常氮)和5.00 mmol·L
-1(高氮)NH
4NO
3的LA营养液处理28 d,以预培养组为正常氮对照
[15]。不同氮素处理仅调整NH
4NO
3浓度,通过添加分析纯氯化钠维持所有处理的总离子强度一致。每个氮素处理设置3个生物学重复,每个生物学重复中,每个株系各设置3株植株。
1.2 试剂、菌株及仪器
本研究所使用的荧光定量试剂盒购自江苏康为世纪生物科技股份有限公司;反转录试剂盒、限制性内切酶及T4 DNA Ligase购自北京宝日医生物技术有限公司;DNA凝胶回收试剂盒、质粒DNA提取试剂盒及大肠杆菌(Escherichia coli)DH5α感受态细胞购自北京擎科生物科技股份有限公司;KOD高保真聚合酶购自上海东洋纺生物科技有限公司;无缝克隆试剂盒购自Biosharp公司;铵态氮质量分数测定试剂盒购自兰杰柯科技有限公司;谷氨酰胺合成酶(glutamine synthetase,GS)和谷氨酸合成酶(glutamine:2-oxoglutarate aminotransferase,GOGAT)活性测定试剂盒购自莱尔生物科技有限公司;细胞壁不溶性酸性转化酶(cell wall insoluble acid invertase,CWINV)、中性转化酶(neutral invertase,NINV)及液泡转化酶(vacuolar invertase,VINV)活性测定试剂盒购自格锐思生物科技有限公司。根癌农杆菌(Agrobacterium tumefaciens)EHA105感受态细胞购自上海唯地生物技术股份有限公司。pBI121-35S-eGFP、pBI121-35S-eGFP-PM、pROKⅡ-35S载体由林木遗传育种全国重点实验室(东北林业大学)提供,TOPO-Blunt载体购自上海翌圣生物科技股份有限公司。激光共聚焦显微镜LSM900由德国蔡司公司生产。
1.3 PsnSWEET7 基因CDS序列扩增
以小黑杨cDNA为模板,根据毛果杨(P. trichocarpa)PtSWEET7的CDS序列设计特异性引物(PsnSWEET7-F:ATGGTTTCTGCAGACCTTGTTA;PsnSWEET7-R:TCAGCCCTCTGATCCATG),利用RT-PCR技术克隆PsnSWEET7基因全长CDS序列。扩增产物经琼脂糖凝胶电泳检测后回收目的条带,连接TOPO-Blunt载体,转化大肠杆菌DH5α感受态细胞,筛选阳性克隆测序验证。
1.4 亚细胞定位
构建pBI121-35S-eGFP-PsnSWEET7融合表达载体。利用带有XbaⅠ酶切位点的同源臂引物(PsnSWEET7-F:GGAGAGAACACGGGGGACTCTA GAATGGTTTCTGCAGACCTTGTTAGAACTG;PsnSWEET7-R:CTCGCCCTTGCTCACCATTCTAGAGC CCTCTGATCCATGGCCATT)进行PCR扩增。回收目的片段,将目的片段与经XbaⅠ酶切线性化的pBI121-35S-eGFP载体进行同源重组,转化大肠杆菌DH5α,筛选阳性克隆测序验证。将重组质粒电击转化农杆菌EHA105感受态细胞,瞬时转化本氏烟草叶片,暗培养48 h后,利用激光共聚焦显微镜观察GFP荧光信号。GFP荧光以488 nm激光激发,收集500~550 nm的发射荧光;DAPI荧光以405 nm激光激发,收集410~500 nm的发射荧光。为验证质膜定位,同时以定位于质膜的eGFP-PM作为阳性对照,以游离eGFP作为阴性对照。
1.5 过表达载体构建与遗传转化
以pROKⅡ载体为骨架,构建35S启动子驱动的过量表达载体pROKⅡ-35S-PsnSWEET7。设计带XbaⅠ和KpnⅠ酶切位点的特异性引物(PsnSWEET7-F:GCTCTAGAATGGTTTCTGCAGACCTT GTTAGAACTG;PsnSWEET7-R:GGGGTACCTCAC TTGTCATCGTCATCCTTGTAGTCGATGTCATGATCTTTATAATCACCGTCATGGTCTTTGTAGTCGCC CTCTGATCCATGGCCATT),以测序完全正确的TOPO-Blunt-PsnSWEET7质粒为模板进行PCR扩增。回收目的片段,与经XbaⅠ和KpnⅠ双酶切的pROKⅡ-35S载体连接,转化大肠杆菌DH5α,筛选阳性克隆测序验证。
将重组质粒pROKⅡ-35S-PsnSWEET7电击转化农杆菌EHA105感受态细胞,通过叶盘法遗传转化小黑杨。取小黑杨无菌苗叶片(1 cm×1 cm),置于OD600为0.8的农杆菌菌液中,28 ℃、100 r·min-1振荡20 min,吸干菌液后置于共培养培养基上,25 ℃暗培养48 h后转移至筛选分化培养基培养40 d,每12 d更换一次培养基。筛选培养基抗生素质量浓度为头孢霉素(300 mg·L-1)、卡那霉素(30 mg·L-1)、特美汀(300 mg·L-1)。将抗性芽剪下,置于筛选抽茎培养基中继代培养,待芽长至4 cm左右时转入筛选生根培养基中生根培养。
1.6 转基因植株分子鉴定
提取抗性植株及野生型植株总RNA,反转录为cDNA,通过RT-qPCR检测PsnSWEET7相对表达量。RT‑qPCR引物跨内含子设计,引物为PsnSWEET7-F:TGCCAATAGTGTTGCCTGGT,PsnSW-EET7-R:ATAAGCCCACGTCACCCTTG。内参基因为PtUBQ7,采用2-∆∆CT法处理RT-qPCR数据。
1.7 生理生化指标测定
野生型小黑杨和各过量表达株系(OE7-1、OE7-2)经0.15、1.00、5.00 mmol·L
-¹ NH₄NO₃分别处理28 d后,每个株系在每个氮浓度处理下各取3株植株用于各项生理生化指标的测定(
n=3)。使用直尺(精度为0.1 cm)测量株高,电子游标卡尺(精度为0.01 cm)测量地径。葡萄糖质量分数采用葡萄糖氧化酶-过氧化物酶法测定,葡萄糖在葡萄糖氧化酶作用下生成H₂O₂,后者与4-氨基安替比林和酚反应生成红色醌亚胺类染料,于505 nm处测定吸光度;蔗糖和果糖质量分数均采用间苯二酚法测定,蔗糖在碱性条件下与间苯二酚反应生成有色衍生物,果糖在盐酸介质中与间苯二酚反应生成红色物质,均于480 nm处测定吸光度;还原糖质量分数采用3,5-二硝基水杨酸法测定,还原糖与3,5-二硝基水杨酸共热生成棕红色的3-氨基-5-硝基水杨酸,于540 nm处测定吸光度;可溶性糖和淀粉质量分数采用蒽酮比色法测定,糖类与蒽酮-硫酸反应生成蓝绿色糠醛衍生物,于620 nm处测定吸光度
[16]。纤维素质量分数采用蒽酮比色法测定,样品经乙醇、丙酮洗涤后以浓硫酸水解为葡萄糖,再与蒽酮试剂显色生成糠醛衍生物,于620 nm处测定吸光度
[17];木质素质量分数采用乙酰溴法测定,木质素乙酰溴衍生物于280 nm处有特征吸收峰,直接测定吸光度
[18];可溶性蛋白质量分数采用考马斯亮蓝法测定,染料与蛋白质中的碱性氨基酸和芳香族氨基酸结合生成蓝色复合物,于595 nm处测定吸光度
[19];游离氨基酸质量分数采用茚三酮比色法测定,氨基酸与茚三酮水合反应生成蓝紫色化合物,于570 nm处测定吸光度
[20]。铵态氮质量分数及各类酶活性参照试剂盒说明书测定。
1.8 数据处理
采用SPSS26软件进行单因素方差分析与独立样本t检验,并基于方差分析结果开展Duncan多重比较;使用GraphPad Prism 10软件绘制图表,数据以3次生物学重复的平均值±标准误表示,独立样本t检验结果中*代表P<0.05,方差分析结果中不同小写字母表示组间差异显著(P<0.05)。
2 结果与分析
2.1 PsnSWEET7 基因的克隆、表达模式及亚细胞定位分析
为明确
PsnSWEET7在氮素处理下的响应模式,分析了其在不同氮处理时期的转录组表达数据。该转录组数据来源于前期独立筛选试验,设置了高氮(5.00 mmol·L
-1)与低氮(0.15 mmol·L
-1)处理,且在不同时期(1、9、17、25、33 d)进行了取样测序。结果表明,氮素处理17 d后,
PsnSWEET7在高氮与低氮处理间的表达量存在显著差异(
图1A)。为验证其功能,以小黑杨cDNA为模板,通过RT-PCR技术扩增
PsnSWEET7编码序列。琼脂糖凝胶电泳结果显示,获得了大小约为780 bp的单一目的条带,与预期大小一致(
图1B),表明已成功克隆该基因。为探究PsnSWEET7蛋白的亚细胞定位,构建了pBI121-35S-eGFP-
PsnSWEET7重组载体并瞬时转化烟草叶片。激光共聚焦显微镜观察结果显示,eGFP的绿色荧光信号分布于整个细胞,而eGFP-PsnSWEET7融合蛋白的荧光信号则清晰地定位于质膜上(
图1C),表明PsnSWEET7蛋白为质膜定位蛋白。
2.2 PsnSWEET7 过表达株系的鉴定与表型分析
为探究
PsnSWEET7生物学功能,构建了其过表达转基因株系。通过qRT-PCR技术对转基因抗性植株进行表达水平鉴定,结果表明,2个过表达株系(OE7-1、OE7-2)中
PsnSWEET7表达水平均显著高于野生型(
图2B),表明转基因株系已成功获得。
在不同浓度氮素处理下,对野生型及转基因株系的生长表型进行系统分析。结果显示,与野生型相比,过表达
PsnSWEET7的2个株系在低氮(0.15 mmol·L
-1)、正常氮(1.00 mmol·L
-1)和高氮(5.00 mmol·L
-1)条件下均表现出更为显著的生长优势(
图2A)。生长数据分析表明,在3种氮素处理下,过表达株系的株高(
图2C)和地径(
图2D)均显著高于野生型植株(
P<0.05),表明过表达
PsnSWEET7可有效促进小黑杨的生长发育。
2.3 PsnSWEET7 过表达对小黑杨茎部碳水化合物积累及细胞壁组分的影响
非结构性碳水化合物是植物生长代谢的关键能量来源,为探究
PsnSWEET7过表达对小黑杨碳水化合物积累的影响,测定不同氮素条件下野生型和转基因株系茎部的非结构性碳水化合物(NSC)质量分数。结果表明,在3种氮素处理下,
PsnSWEET7过表达株系的葡萄糖(
图3A)和蔗糖(
图3B)质量分数均显著高于野生型。此外,在低氮和正常氮处理下,转基因株系显著积累了更多的淀粉,但在高氮条件下淀粉积累水平与野生型无显著差异(
图3F)。果糖(
图3C)、还原糖(
图3D)及可溶性糖(
图3E)的质量分数在各株系间未表现出显著差异。结果表明,
PsnSWEET7在调控小黑杨糖类物质在茎部的积累与分配中发挥重要作用,尤其影响了葡萄糖、蔗糖和淀粉的质量分数。
纤维素与木质素是决定木材品质的关键细胞壁组分,为阐明
PsnSWEET7对细胞壁合成的调控作用,测定了各株系茎部的纤维素和木质素质量分数。结果表明,与野生型相比,过表达
PsnSWEET7显著提升了植株茎部纤维素质量分数(
图4A),同时显著降低了木质素的积累(
图4B)。该结果揭示,
PsnSWEET7可能通过影响碳源分配,调控纤维素与木质素的合成代谢,进而影响木材的化学成分。
2.4 PsnSWEET7 过表达对小黑杨茎部含氮化合物的影响
氮素的吸收与同化是调控植物生长的核心生理过程,为探究
PsnSWEET7在氮素代谢中的作用,本研究测定了不同氮素条件下各株系茎部的关键含氮化合物质量分数。结果表明,在3种氮素处理下,过表达
PsnSWEET7株系的游离氨基酸(
图5A)和可溶性蛋白(
图5B)质量分数均显著高于野生型,而铵态氮质量分数在各株系间无显著差异(
图5C)。这些结果表明,过表达
PsnSWEET7能够显著增强小黑杨的氮素同化能力。
2.5 PsnSWEET7 过表达对小黑杨茎部糖代谢及氮同化关键酶活性的影响
碳氮代谢与植物生长密切相关,为探究
PsnSWEET7在碳氮代谢调控中的作用,本研究测定了低氮、正常氮和高氮处理条件下野生型及
PsnSWEET7过表达植株茎部的液泡转化酶(VINV)、细胞壁转化酶(CWINV)、中性转化酶(NINV)及谷氨酰胺合成酶(GS)、谷氨酸合成酶(GOGAT)活性。结果表明,在正常氮处理条件下,
PsnSWEET7过表达植株中VINV和CWINV的活性均显著高于野生型(图
6A、
6B);在高氮处理条件下,
PsnSWEET7过表达植株中VINV的活性亦显著高于野生型。在3种氮素处理条件下,
PsnSWEET7过表达植株与野生型在GS、GOGAT及NINV活性方面均无显著差异(图
6C~
6E)。
3 讨论
糖转运蛋白在植物碳分配与生长发育中发挥重要作用
[21]。本研究克隆了受氮素调控的糖转运蛋白基因
PsnSWEET7,并获得了其过表达转基因株系。通过不同浓度氮素处理,分析了过表达
PsnSWEET7对小黑杨生长、碳氮代谢及细胞壁组分的影响。结果表明,过表达
PsnSWEET7在不同氮素条件下均能显著促进株高和地径生长,提高茎部蔗糖、葡萄糖、可溶性蛋白及游离氨基酸质量分数,并改变纤维素与木质素的合成模式。
亚细胞定位结果显示,PsnSWEET7蛋白定位于质膜,这与其作为跨膜糖转运蛋白的功能一致
[1]。过表达株系茎部蔗糖和葡萄糖质量分数显著升高,而果糖、还原糖及可溶性糖总量与野生型相比未发生显著变化(
图3)。这种选择性的糖积累现象与转运蛋白的底物偏好性有关,
PsnSWEET7可能主要参与蔗糖和葡萄糖的转运,而对果糖的转运能力有限
[22],且果糖作为蔗糖分解的关键中间产物,其胞内稳态受转化酶、果糖激酶等多种酶的快速协同调控,转运增强带来的少量果糖增量可能被迅速的代谢周转所抵消
[23];而还原糖及可溶性糖总量包含多种组分,不同组分的变化趋势可能相互抵消,最终导致总量无显著差异。此外,在低氮和正常氮处理下,过表达株系茎部淀粉质量分数显著高于野生型;而在高氮条件下,二者无显著差异。这提示高氮条件可能通过促进蔗糖向纤维素等结构性碳水化合物的转化、加速淀粉降解的方式,削弱
PsnSWEET7对淀粉积累的促进作用。
蔗糖分解与己糖再生是碳分配的关键环节,转化酶在此过程中起重要调控作用
[24]。在正常氮和高氮处理下,
PsnSWEET7过表达株系中CWINV和VINV活性显著升高。CWINV和VINV分别参与质外体蔗糖的分解及液泡中蔗糖的再利用,其活性增强可直接促进蔗糖向己糖转化
[25-26],这与过表达株系中葡萄糖质量分数升高的结果一致。然而二者之间的因果关系尚不明确,可能是位于糖代谢上游的转化酶活性增强直接促进蔗糖分解为己糖,也可能是己糖积累反馈上调转化酶活性
[27],未来可通过转化酶特异性抑制剂明确这2种机制的主次关系。
碳代谢与氮代谢密切联系,糖提供的碳骨架直接影响氮同化产物的合成效率
[28]。本研究发现,
PsnSWEET7过表达株系茎部游离氨基酸、可溶性蛋白质量分数显著高于野生型,而铵态氮质量分数无显著差异,提示该基因可能通过增强碳骨架供给间接促进氮同化产物的积累
[29]。GS、GOGAT是氮同化核心酶
[30],其活性在转基因株系与野生型间无显著差异,提示
PsnSWEET7可能不直接调控氮同化酶活性,而是通过优化碳源分配,促进氮同化产物合成
[31]。本研究重点关注
PsnSWEET7对氮同化核心过程的影响,故仅测定了铵态氮含量,未测定硝态氮含量及总氮含量,因此尚不能排除
PsnSWEET7对硝态氮吸收或总氮积累的潜在影响,后续需通过同位素示踪试验进一步验证。但结合铵态氮含量及GS、GOGAT活性在转基因株系与野生型间均无显著差异的结果可推测,
PsnSWEET7可能并不直接调控氮素的吸收与还原。值得注意的是,拟南芥
AtSWEET11/
12主要参与叶片韧皮部蔗糖装载过程,水稻
OsSWEET4调控籽粒胚乳灌浆,这些草本植物SWEET蛋白主要介导光合产物向生殖器官的瞬时碳分配
[4-5]。与之不同,
PsnSWEET7表达受氮素水平调控,并通过重塑碳代谢响应氮信号,这一特征揭示了木本植物中SWEET蛋白独特的氮响应机制。
细胞壁组分是林木碳分配与木材品质的核心指标
[32],与草本植物将碳优先分配至籽粒等生殖器官不同
[4-6],小黑杨
PsnSWEET7过表达不仅促进了茎部糖积累,还显著重塑了纤维素与木质素的合成平衡,这反映了木本植物将光合产物长期分配至茎干以完成次生生长的生物学特性
[33]。毛白杨(
P. tomentosa)中
PtoSWEET17b是调控木质部正常发育的重要基因,敲除该基因将显著降低植株体内纤维素与半纤维素的含量
[34]。本研究中,过表达
PsnSWEET7显著提高了茎部纤维素质量分数,同时降低了木质素质量分数,表明该基因可能通过调控碳流分配方向影响次生细胞壁组分合成
[35]。过表达株系中蔗糖和葡萄糖的积累可能为纤维素合成提供充足底物,而木质素质量分数的降低可能反映了碳流从苯丙烷代谢途径向纤维素合成的重新分配。这一碳流重分配的过程可能涉及3个方面,一是蔗糖和葡萄糖可直接作为底物促进纤维素合成,二是糖信号可能抑制苯丙烷代谢途径关键酶活性以减少木质素前体合成,三是该过程可能受转录因子的调控,如茶树(
Camellia sinensis)CsWRKY57L
[36]、棉花(
Gossypium hirsutum)GhMYB44/bHLH3
[37]均通过调控
SWEET基因表达参与碳分配过程。此外,木质素质量分数在不同氮浓度处理间差异未达显著水平,这一现象可能源于2个方面原因,一是过表达
PsnSWEET7对细胞壁组分的调控效应强于氮素浓度的效应,二是本研究采用的小黑杨幼苗处于生长早期,尚未进入快速次生木质化的关键时期
[38]。
需要指出的是,本研究仍存在一些有待完善之处。第一,生理生化指标以整段茎部为材料,未区分韧皮部与木质部,后续可采用激光显微切割技术解析糖的空间分布特征。第二,未开展异源表达体系验证PsnSWEET7蛋白的底物特异性,后续应通过酵母摄取试验明确其糖转运偏好性。第三,碳骨架供给增强这一推断目前尚缺乏直接证据,后续需通过¹⁴C标记试验分析予以验证。
综上所述,小黑杨PsnSWEET7蛋白作为质膜定位的糖转运蛋白,通过重塑碳氮代谢,促进茎部糖积累,增强氮同化能力,并改变纤维素与木质素的合成平衡,最终促进植株在氮素处理下的生长。
4 结论
小黑杨PsnSWEET7蛋白定位于质膜。其过表达在不同氮素处理下显著促进植株生长,同时提高了茎部蔗糖、葡萄糖、可溶性蛋白和游离氨基酸质量分数,并增强了细胞壁转化酶及液泡转化酶活性。此外,过表达PsnSWEET7提高了纤维素质量分数而降低了木质素质量分数,表明该基因可重塑碳氮代谢并改变次生细胞壁组分的合成平衡。