肾透明细胞癌(kidney renal clear cell carcinoma,KIRC)是常见的泌尿系肿瘤,占全部肾癌的80% ~ 90%
[1-2]。目前,手术是主要的治疗手段。然而,无论是肾癌根治术还是肾部分切除术,术后仍有20% ~ 30%患者出现转移性复发
[3],复发后主要以靶向治疗和免疫治疗为主
[4]。对于复发患者缺乏有效的治疗手段,寻找新的诊断与治疗靶点、新的治疗方式有重要意义。
小GTP结合蛋白31(ras-related protein RAB31)属于小G蛋白家族成员,是小G蛋白中最大的Ras超家族
[5],主要定位于细胞核膜与高尔基体,调节细胞核与高尔基体与线粒体之间的物质运输,如4型葡萄糖转运蛋白及表皮生长因子等
[6]。RAB31被认为是肿瘤发生发展的重要因素。在以往的报道中,RAB31被认为是良好的乳腺癌标志物
[7]。在乳腺癌中,RAB31的蛋白水平可以通过雌激素受体α的RNA结合蛋白HuR稳定其转录
[8]。此外,有研究发现RAB31在胶质母细胞瘤中表达升高
[9],在胰腺癌中RAB31的升高与总生存率降低相关
[10],在胃癌与骨肉瘤中RAB31与肿瘤的恶性程度相关
[11-12]。但RAB31在肾透明细胞癌中的表达情况以及在肾癌中的调控机制研究仍处于空白阶段。因此,本研究旨在探究RAB31在肾透明细胞癌增殖、迁移、侵袭方面的影响,寻找新的治疗靶点。
1 材料与方法
1.1 样本采集
本研究中所用17对肾癌及癌旁正常组织标本均源自2022年7月 — 2023年6月于解放军总医院第五医学中心泌尿外科医学部行肾癌根治术的肾透明细胞癌患者。所有在术前接受放疗或化疗的病例均被排除在外。本研究中临床样本的收集均获得解放军总医院医学伦理委员会的批准和许可(伦理号批件号:KY-2022-6-40-1),并且均获得所有纳入患者的知情同意。
1.2 实验材料
人肾癌细胞系(786-O、ACHN)购于普诺赛公司;DMEM培养基、1640培养基、胎牛血清和青霉素-链霉素购自普诺赛公司;CCK-8检测试剂盒购自碧云天生物技术有限公司;Transwell小室购自美国康宁公司;结晶紫溶液购自上海碧云天生物技术公司;BCA蛋白定量试剂盒购自索莱宝公司;蛋白胶和预染蛋白marker购自南京诺唯赞生物科技有限公司;SYBR购自诺唯赞公司;RAB31、E-cadherin、N-cadherin、Vimentin、MMP2、SNAIL、Slug、GAPDH一抗购自美国Abcam公司;Bax与BCL-2一抗和辣根过氧化物酶标记的山羊抗兔二抗购自Protein公司;ECL发光试剂盒购自上海碧云天生物技术公司;基质胶购自美国康宁公司。
1.3 细胞培养与敲低及过表达<bold>RAB31</bold>的肾透明细胞癌稳转株的构建
293-TN细胞复苏后,重悬于含有10%血清与1%青霉素链霉素DMEM的培养基中,将包装质粒与目的质粒使用jetPRIME按照PAX2∶VSVG∶目的质粒=3∶2∶5的比例进行转染,使293-TN细胞生成慢病毒。48 h后用0.45 μm滤器过滤含病毒培养基并加入病毒浓缩液。4℃过夜后,12 000 r/min离心30 min,PBS重悬后保存于-80℃冰箱备用。ACHN及786-O细胞系复苏后分别重悬于含有10%血清与1%青霉素链霉素的DMEM及1640培养基中,置于37℃、5% CO2细胞培养箱中培养。使用此前生成的慢病毒进行转染,分别获得ACHN(NC-RAB31,shRAB31-1,shRAB31-2)和786-O(NC-786-O,OE-RAB31),共5组细胞系。
1.4 <bold>CCK-8</bold>实验检测肾透明细胞癌的增殖能力
将ACHN(NC-RAB31,shRAB31-1,shRAB31-2) 3组细胞系,按每孔2 000个细胞均匀铺至96孔板中,每组细胞系检测4次,设3个复孔,每组细胞系铺12个孔。待细胞贴壁后,每组细胞系取3个复孔进行换液,每孔加入100 μL新鲜培养基及10 μL CCK-8试剂,37℃孵育2 h后,使用酶标仪450 nm测定吸光度,根据吸光度对细胞增殖水平进行定量。
1.5 <bold>Transwell</bold>实验测定细胞侵袭与迁移能力
将ACHN(NC-RAB31,shRAB31-1,shRAB31-2) 3组细胞系分别配成无血清混悬液,将Transwell小室置于24孔板之中,吸取100 μL细胞悬液接种到上层,并在下层添加750 μL含20%血清的培养基,培养24 h后,使用4%多聚甲醛固定,并用1%结晶紫染色15 min。用棉签轻轻擦去小室上层细胞,待小室晾干后置于显微镜下拍照并计数。侵袭实验先将8 µL基质胶加入预冷的1.5 mL离心管中,加入64 μL预冷的无血清培养基,并用枪头吹打充分混匀。吸取60 μL稀释后的基质胶,垂直加入Transwewll上室中,均匀平铺在底部。放入培养箱(37℃,5% CO2)中孵育3 h,使基质胶聚合成薄膜。孵育后将上室中多余液体吸掉,在每孔中加入100 μL无血清培养基后,于培养箱放置30 min,进行基底膜水化。将上室中液体吸掉,检查是否有液体穿过小室进入到下室中,若没有,按前述方法接种细胞,处理后按前述方法拍照计数。
1.6 <bold>Western blot</bold>实验检测肾透明细胞癌细胞中<bold>RAB31</bold>、<bold>E-cadherin</bold>、<bold>N-cadherin</bold>、<bold>Vimentin</bold>、<bold>MMP2</bold>、<bold>SNAIL</bold>、<bold>Slug</bold>、<bold>BAX</bold>、<bold>BCL-2</bold>、<bold>DRP1</bold>、<bold>FIS1</bold>、<bold>GAPDH</bold>蛋白的表达水平
取ACHN(NC-RAB31,shRAB31-1,shRAB31-2) 3组细胞加入适量RIPA及PMSF后,冰上裂解30 min,将提取的蛋白进行BCA定量,加入上样缓冲液95℃加热10 min。准备好样品后,进行SDS-PAGE凝胶电泳,此后,将蛋白转移至甲醇预激活的PVDF膜上。5%脱脂牛奶封闭1 h,分别加入不同一抗(RAB31、E-cadherin、N-cadherin、Vimentin、MMP2、SNAIL、Slug、BAX、BCL-2、DRP1、FIS1、GAPDH) 4℃过夜,对应二抗室温孵育2 h,进行ECL发光检测。
1.7 细胞划痕实验检测细胞迁移能力
将ACHN(NC-RAB31,shRAB31-1,shRAB31-2) 3组细胞分别接种在含有10%血清与1%青霉素链霉素的1640培养基的6孔板中,当细胞生长至80%密度时,用无菌200 μL枪头尖端垂直划痕;PBS洗涤去除漂浮细胞,加入不含血清的培养基培养24 h与48 h后分别拍照。使用Image J软件量化细胞迁移能力。
1.8 荧光定量<bold>PCR</bold>实验检测肾透明细胞癌细胞中<bold>RAB31 mRNA</bold>表达水平
采用Trizol试剂提取细胞总RNA,使用cDNA反转录试剂盒反转录为cDNA。通过SYBR PCR试剂盒测定肾透明细胞癌细胞中各种mRNA的相对表达水平。反应体系(20 µL):10 µL SYBR Taq (2×),0.5 µL Primer F,0.5 µL Primer R,2 μL RT产物,9.5 µL ddH
2O。反应条件:95℃预变性30 s,95℃变性5 s,70℃退火20 s,72℃延伸30 s,共40个循环。以GAPDH作为内参,采用2
-ΔΔCt法计算肾透明细胞癌细胞中各种mRNA的相对表达水平。见
表1。
1.9 大数据分析方法
使用ULCAN网站(
https://ualcan.path.uab.edu/index.html)获取TCGA数据库数据,在基因检索框输入RAB31,同时将癌种限定为肾透明细胞癌,分析RAB31在正常组织与肿瘤组织、转移与非转移肿瘤中的RAB31 mRNA水平差异。
1.10 统计学方法
采用Graphpad Prism 8.0软件进行统计学分析。两组比较采用t检验,多组间比较采用单因素方差分析,进一步两两比较采用LSD检验。P<0.05为差异有统计学意义。
2 结果
2.1 <bold>RAB31</bold>在肾透明细胞癌中高表达且影响肿瘤分级分期
首先通过TCGA数据库选取533例肾透明细胞癌组织及72例正常组织进行
t检验分析。结果显示,RAB31在肾透明细胞癌组织中表达水平高于癌旁组织,差异有统计学意义(
P<0.05),见
图1A。将数据库中533例患者分为RAB31高表达组与低表达组,采用Log-rank检验分析RAB31表达水平与肾透明细胞癌患者淋巴转移的关系,RAB31高表达组转移更多(
图1B)。
此后对本中心17例肾透明细胞癌患者的配对肿瘤组织与正常组织进行荧光定量PCR(fluorescence quantitative PCR,qPCR)分析,肿瘤组织较正常组织RAB31的mRNA水平升高,差异有统计学意义(
P<0.001),见
图1C。使用Western blot实验对本中心6对患者肿瘤组织与正常组织蛋白水平进行检测,肿瘤组织RAB31蛋白表达大部分高于正常组织(
图1D)。
2.2 敲低<bold>RAB31</bold>表达水平抑制肾透明细胞癌增殖、迁移和侵袭
通过qPCR实验与Western blot实验进行验证,结果显示稳定敲低RAB31的肾透明细胞癌细胞系构建成功(
图2A)。本文分别构建敲低与过表达RAB31的细胞系,通过调控RAB31蛋白的含量探究其在肿瘤细胞中的生物学功能。CCK-8实验表明,生长72 h后,与NC-RAB31组相比,敲低RAB31组ACHN细胞增殖能力减弱,差异有统计学意义(
P<0.001),见
图2B。划痕实验证明,与NC-RAB31组相比,敲低RAB31组ACHN细胞迁移能力减弱,低表达RAB31的细胞间隙更大,差异有统计学意义(
P<0.001),见
图2C。Transwell实验表明,与NC组相比,敲低RAB31的表达减弱了ACHN细胞的迁移与侵袭能力,穿过Transwell小室的细胞减少(
图2D),差异有统计学意义(
P<0.001)。综上,肾透明细胞癌细胞系中低表达RAB31可以降低肾透明细胞癌细胞的增殖、迁移及侵袭能力。
2.3 <bold>RAB31</bold>表达水平与凋亡相关通路及<bold>EMT</bold>通路的关系
观察到敲低RAB31细胞对增殖有影响之后,我们首先检测了凋亡相关蛋白的表达,Bax通常被认为是重要的促凋亡蛋白,通过形成多聚体插入至线粒体外膜改变线粒体通透性,通过释放细胞色素c激活Caspase家族,进而引起凋亡。Bcl-2作为体内最重要的抗凋亡的蛋白,分别通过线粒体与内质网途径抗凋亡
[13]。因此,选择这两种蛋白作为凋亡标志物,通过Western blot实验对Bax与Bcl-2蛋白表达量进行检测,结果显示,敲低RAB31后BAX表达量升高,Bcl-2表达量降低,提示细胞发生凋亡,增殖减低。此后,我们在786-O细胞系中构建了稳定过表达RAB31的肾透明细胞癌细胞系(
图3A),而过表达RAB31的细胞中观察到相反的趋势,过表达RAB31激活了抗凋亡通路(
图3B)。同时,观察到敲低RAB31的细胞在迁移侵袭中的表型之后,我们检测了EMT相关蛋白的表达,EMT通路被广泛报道与肿瘤迁移与侵袭相关
[14]。结果显示,敲低RAB31之后,在肾癌ACHN细胞系中E-cadherin表达量升高,N-cadherin、Vimentin、MMP2、Snail、Slug表达量减低。过表达RAB31之后,在肾癌786-O细胞系中E-cadherin表达量减低,Vimentin、MMP2、Snail、Slug表达量升高(
图3C)。综上,从蛋白水平证明,在敲低RAB31在肾癌细胞中诱导细胞发生凋亡,而过表达RAB31发挥了抗凋亡的作用。在敲低RAB31在肾癌细胞中EMT通路激活,而过表达RAB31细胞中EMT通路被抑制。
在明确了RAB31与抗凋亡通路以及EMT通路之间的关系后,我们根据Rab家族的功能推断,RAB31与其自身的生物学功能密切相关。线粒体是细胞能量中心,线粒体本身的状态与细胞凋亡与EMT密切相关,线粒体分裂与融合是反映线粒体状态的重要指标,根据先前的研究结果,线粒体状态不佳时通过融合清除
[15-16],我们推测RAB31可能通过线粒体分裂融合影响细胞凋亡及EMT。通过Western blot实验对线粒体分裂相关蛋白进行检测,发现敲低RAB31的ACHN细胞中DRP1与FIS1均降低,提示线粒体融合发生增多,受损的线粒体被清除(
图4A)。同时我们对敲低RAB31的ACHN细胞系进行了RNA-seq测序,结果提示其与类固醇通路密切相关,为我们进一步探求RAB31在肾透明细胞癌细胞中发挥的生物学功能机制提供了线索(
图4B)。
3 讨论
肾透明细胞癌作为肾癌中最常见的类型,寻找介导肾透明细胞癌发生发展中的关键因子,对患者具有重要意义。RAB31通过其本身功能在肿瘤中发挥了重要作用,在本研究中,我们利用TCGA数据库及我中心前期所收集的临床样本,通过Western blot实验及qPCR实验确定其在肾透明细胞癌中的表达情况,同时进行生存分析,发现其表达水平与肾透明细胞癌患者肿瘤分期分级密切相关,这与此前RAB31在乳腺癌中的结果一致
[17]。
此前有研究说明,在结肠癌中RAB31可以通过mTOR通路促进结肠癌细胞的增殖
[18],同时在乳腺癌中HuR能够结合到RAB31 mRNA的特定区域,阻止了mRNA的降解,从而增加了RAB31 mRNA在细胞中的稳定性和半衰期,提高了RAB31的表达水平
[19]。然而,RAB31在肾癌中的生物学行为尚不明确。在本研究中,我们构建了RAB31稳定敲低的肾透明细胞癌细胞系,并提取其蛋白与RNA进行验证。随后,我们证明了敲低RAB31可以抑制肾透明细胞癌的增殖及迁移能力,一定程度上揭示了RAB31在肾透明细胞癌发生发展中的重要作用。
在近期的研究报道中,线粒体在肿瘤中与脂滴相关代谢密切相关
[20-21]。在本研究中,在对稳定敲低RAB31的RNAseq测序中,脂代谢通路被明显富集,考虑到脂质代谢在细胞中代谢场所主要在线粒体与内质网。RAB31曾报道与细胞囊泡循环相关
[22]。Wei等
[6]的研究表明RAB31与细胞外泌体的生成密切相关。根据RAB31在亚细胞器中的定位,我们猜测RAB31在内质网与线粒体脂质代谢运输中或许发挥了重要作用。肾透明细胞癌与代谢重编程高度相关
[23],其特点为脂质大量异常堆积,脂代谢紊乱
[24]。RAB31通过影响脂代谢及细胞能量供应状态来影响肾透明细胞癌包括增殖、迁移及侵袭相关的恶性生物学行为。
综上所述,RAB31在肾透明细胞癌中高表达,其表达水平与肾透明细胞癌预后相关。降低RAB31的表达水平,可扰乱肾透明细胞癌细胞的能量代谢过程,从而影响肾透明细胞癌的增殖、迁移及侵袭的生物学过程。本研究为进一步发展RAB31为肾透明细胞癌靶点提供了理论依据。
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