胆管癌(cholangiocarcinoma,CCA)是起源于胆管上皮细胞的高度异质性肿瘤,占原发性肝癌的15% 和消化道恶性肿瘤的3%
[1,2]。虽然胆管癌是相对少见的恶性肿瘤,然而流行病学研究显示:在我国流行地区胆管癌发病率是西方发达国家的40倍
[3]。胆管癌发生的主要危险因素主要为炎症、胆道梗阻因素、代谢综合征及遗传因素
[4,5]。对于胆管癌的治疗,手术治疗为唯一可能治愈的方法。对于20%~30%符合手术切除条件的患者行手术治疗后,同时卡培他滨辅助化疗,其中位生存期也仅为53个月
[6]。随着精准医疗的发展,深入研究胆管癌的分子机制并揭示其致病关键点,对其早期诊断、个性化干预和靶向治疗意义重大。
磷酸烯醇式丙酮酸羧激酶1(phosphoenolpyruvate carboxykinase 1,PCK1)是参与生物体内糖异生途径的关键酶之一
[7]。通常PCK1在肝、肾等糖异生器官中高度富集,而当这类器官发生癌变时,往往伴随着PCK1的表达下调或缺失
[8]。PCK1作为糖异生关键酶参与肿瘤细胞中多种生理过程,包括且不限于糖异生与有氧糖酵解、氧化应激、脂质合成等
[9-11]。既往研究表明PCK1在肾透明细胞癌
[12]、肝癌
[13]、结直肠癌
[14]等多种肿瘤中具有调控肿瘤进程的作用,而在胆管癌中的作用及机制尚不明确。本研究旨在探讨PCK1在胆管癌的表达水平及其潜在生物学功能与相关分子机制。
1 材料与方法
1.1 细胞系及试剂
本研究中使用的RBE细胞系由中国科学院上海细胞库提供。PCK1过表达慢病毒、慢病毒转染试剂盒及嘌呤霉素由上海吉凯基因公司构建与提供。RPMI-1640基础培养基、磷酸盐缓冲液(PBS)、胎牛血清(FBS)、胰蛋白酶购自于美国Thermo Fisher Scientific公司。链霉素-青霉素双抗、CCK-8 试剂盒购自于安徽白鲨公司。Transwell小室来自美国Corning公司。PCK1、PPARγ、PTEN和mTOR等抗体购自于Affnity公司。山羊抗兔二抗购自于美国Abclonal公司。PPARγ抑制剂GW9662购自于美国Med Chem Express公司。Trizol、反转录试剂以及PCR引物购自上海生工生物工程公司。
1.2 生物信息学
1.2.1 差异基因分析
通过下载GEO数据库(
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/geo/)中胆管癌mRNA 测序数据GSE76297数据集(癌组织
n=91,癌旁组织
n=92)与GSE32879数据集(癌组织
n=16,癌旁组织
n=7)进行后续生物信息学分析。基于R Studio 4.2.3软件利用limma包
[15]分别对上述数据集以癌旁组织与癌组织分组进行差异分析并可视化。对差异分析结果以校正
P<0.05且 |log
2FC|≥1.5为标准取交集差异基因。
1.2.2 关键调控基因筛选
基于STRING网站(
https://string-db.org/)构建交集差异基因的蛋白质-蛋白质相互作用(protein-protein interaction, PPI)网络。基于Cytoscape_v3.10.2软件进行可视化,使用MCODE插件提取PPI网络中的关键子网络,并挖掘其中关键调控基因。
1.2.3 关键调控基因表达量分析及免疫组化
在TCGA数据库(
https://portal.gdc.cancer.gov)中胆管癌数据集CHOL对挖掘出的关键调控基因进行表达分析及验证。基于HAP数据库(
https://www.proteinatlas.org/)中查找正常胆管组织和胆管癌组织的免疫组化图谱,比较关键调控基因在二者中的表达水平。
1.2.4 基因功能及通路富集分析
基于R Studio 4.2.3软件利用clusterProfiler包
[16]对上述交集差异基因进行KEGG富集分析,进一步探究胆管癌发生发展的过程中的分子机制。再在癌组织中进行单基因GSEA富集分析,探究胆管癌中异常表达的相关通路与关键基因的调控关系。
1.3 细胞实验方法
1.3.1 细胞培养
使用含10%FBS及1%链霉素-青霉素双抗的RPMI-1640完全培养基培养RBE细胞系。培养环境为100%湿度、5% CO2、37 ℃的恒温恒湿培养箱。通过显微镜观察细胞的生长状态,并适时进行换液。当细胞生长至80%~90%时用胰酶消化进行传代或种板。
1.3.2 慢病毒转染构建PCK1稳转株及实验分组
取生长状态良好的RBE细胞,使用胰酶消化离心、完全培养基重悬后,按5×104个/孔接种至六孔板中,将其分为空转组(RBE-NC)、PCK1过表达组(RBE-OE)。在培养箱培养24 h后,根据慢病毒转染操作说明书,以感染复数为20的病毒浓度感染细胞。感染16 h后进行换液,3 d后在荧光显微镜下观察转染效率,然后使用嘌呤霉素筛选出稳转细胞进行后续实验。实验随后被分为阴性对照组(RBE组)、空转组(RBE-NC组)、过表达组(RBE-OE组)及PPARγ抑制剂组(RBE-OE+GW9662组)。
1.3.3 qRT⁃PCR检测PCK1 mRNA表达情况
在生长状态良好的细胞中加入Trizol提取总mRNA,逆转录试剂盒将其转录为cDNA。通过SYBR Green法,以β-actin为内参测定PCK1 mRNA表达量,使用2-△△CT法分析PCK1的相对表达量。PCK1引物序列为:正向5'⁃AGGCGGCTGAAGAAGTATGACAAC⁃3',反向5'⁃CCCTGGGAACCTGGCATTGAAC⁃3',β‑actin引物序列:正向:5'⁃TCACCCACACTGTGCCCATCT⁃3',反向:5'⁃ CAGCGGAACCGCTCATTGCC⁃3'。
1.3.4 Western blot检测蛋白表达情况
提取生长状态良好的细胞,胰酶消化后离心,用含有蛋白酶和磷酸酶抑制剂的RIPA裂解液提取蛋白,并通过BCA法定量检测。样品中加入SDS上样缓冲液后,在100 ℃煮沸。经聚丙烯酰胺凝胶电泳分离后,用PVDF膜转膜,并用5%脱脂牛奶封闭。加入特定抗体(如PCK1、PPARγ、PTEN等),4 ℃孵育过夜。经TBST洗膜后,使用二抗室温孵育2 h,ECL显影法检测蛋白表达水平。
1.3.5 集落形成实验及CCK‑8实验检测细胞增殖
集落形成实验:将对数生长期的细胞经胰酶消化后离心收集,按1×103个细胞/孔接种至六孔板,使用含10%FBS的RPMI-1640培养基在37 ℃、5% CO₂条件下培养14 d。多聚甲醛固定后,用结晶紫染色并通过显微镜计数染色的细胞集落,以评估细胞增殖能力。
CCK-8实验:将对数生长期细胞胰酶消化后离心收集,按1×104个/孔接种至96孔板(每组设3个复孔),分别培养24、48、72 h。各时间点加入10 μL CCK-8溶液,孵育2 h后,检测450 nm吸光度(OD值)评估细胞增殖能力。
1.3.6 划痕愈合实验及Transwell实验检测细胞迁移
划痕愈合实验:将生长状态良好的细胞胰酶消化后离心收集,按1×106个/孔接种至六孔板并培养至细胞完全融合。使用200 μL移液枪枪头在细胞表面划痕,用PBS冲洗脱落细胞。分别在0 h和24 h显微镜下拍照观察划痕愈合情况,以评估细胞迁移能力。
Transwell实验:将生长状态良好的细胞胰酶消化后离心收集,重悬于无血清RPMI-1640基础培养基。将其种植于6孔板的小室上室,下室加入含10% FBS的完全培养基以模拟趋化迁移。培养24 h后,多聚甲醛固定迁移细胞,用结晶紫染色。显微镜下观察并计数迁移细胞,以评估其迁移能力。
1.4 统计学处理
使用Graphpadprism10进行统计学分析并绘制图表,所有数据以()表示。为了确定统计学显著性,不同组间均数的比较采用t检验或方差分析,P<0.05为差异具有统计学意义。
2 结果
2.1 胆管癌数据集差异分析结果
基于R语言对GSE76297数据集和GSE32879数据集以癌旁组织与癌组织分组进行差异分析,以校正
P<0.05且|log
2FC|≥1.5为标准。GSE76297数据集共筛选出931个差异基因,其中286个上调基因,645个下调基因;GSE76297数据集共筛选出1 151个差异基因,其中374个上调基因,777个下调基因(
图1A)。两个数据集取交集可获得635个差异基因(
图1B)。
2.2 交集差异表达基因的PPI网络构建及关键子网络分析
通过STRING网站对635个交集差异基因进行PPI网络构建,使用Cytoscape软件进行可视化处理(
图2A)。使用MCODE插件提取PPI网络中的关键子网络,共得到17个子网络。其中得分最高的前3个子网络的关键调控基因分别为
AOX1、
C8B、
PCK1(
图2B~D)。
2.3 关键调控基因的表达量分析及免疫组化
根据GSE72697数据集和GSE32879数据集差异分析结果发现:
AOX1、
C8B、
PCK1在胆管癌组织中均表达下调(均|log
2FC|<-1.5)。利用TCGA数据库中CHOL数据集进一步比较CCA组织和癌旁组织发现:CCA组织中
AOX1、
C8B、
PCK1的表达量均低于癌旁组织(
图3)。基于HPA数据库在线查找CCA组织和癌旁组织样本的免疫组化图谱发现:AOX1蛋白表达在正常肝组织中为“+++”,在正常胆管组织中为“-”,在胆管癌组织中主要为“-”;PCK1蛋白表达在正常肝组织中为“+”,在正常胆管组织中为“+”,在胆管癌组织中主要为“-”;C8B蛋白表达在正常肝组织中为“++”,在正常胆管组织中为“-”,在胆管癌组织中为“- ~ ++”(
图4、
表1)。结合关键调控基因的表达量分析及免疫组化结果,选取
PCK1作为后续进一步研究的基因。
2.4 基因功能及通路富集分析
为探究交集差异基因在胆管癌组织中的功能,对635个交集差异基因进行KEGG富集分析发现:635个交集差异基因主要参与细胞色素P450对药物及外源物质代谢、补体和凝血级联反应、碳代谢、多种氨基酸生物合成及代谢、胆固醇代谢、胆汁分泌及PPAR通路(
图5A)。其中,前3种功能与上述得分最高的3个PPI子网络相对应。同时发现关键调控基因
PCK1富集到PPAR通路中(
图5B)。为进一步探究
PCK1与PPAR通路的关系,在GSE72697数据集和GSE32879数据集的CCA样本中以
PCK1进行单基因GSEA富集分析发现:在CCA组织中,
PCK1作为PPAR通路的领头基因并激活该通路(
图5C)。
2.5 PCK1过表达效果验证
RBE细胞系经携带GFP的慢病毒转染后在荧光显微镜下观察到带绿色荧光的成功转染的胆管癌细胞(
图6A)。利用qRT⁃PCR和Western blot检测结果显示:PCK1 mRNA相对表达量及蛋白表达量明显升高(
图6B、C)。
2.6 过表达PCK1抑制人胆管癌细胞系RBE的增殖
集落形成实验结果显示:与阴性对照组对比,RBE-OE组集落形成能力明显减弱(
图7A)。CCK-8结果同样显示:与阴性对照组对比,RBE-OE组增殖能力明显减弱(
图7B),而PPARγ抑制剂则逆转上述趋势。
2.7 过表达PCK1促进人胆管癌细胞系RBE的迁移
划痕愈合实验(
图8A)与Transwell实验结果(
图8B)显示:与阴性对照组比较,RBE-OE组细胞迁移速率明显减少。由此表明:过表达PCK1使胆管癌细胞系RBE迁移能力减弱。而在抑制剂组中,细胞迁移能力较RBE-OE组增强。
2.8 PCK1参与调控PPARγ/PTEN/mTOR通路
在过表达PCK1 后,Western blot检测结果显示:与阴性对照组比较,RBE-OE组的PPARγ、PTEN表达水平显著提升,p-mTOR表达水平显著下降,而mTOR总蛋白则无明显变化。在PPARγ抑制剂组中,PTEN与p-mTOR的趋势则被逆转(
图9)。
3 讨论
CCA是一种少见但恶性程度高的消化系统肿瘤,由于早期症状隐匿且无特异性,70%患者确诊时已为晚期并伴有转移而失去手术机会
[6]。目前,化疗等姑息性治疗效果有限且预后差。因此,寻找胆管癌关键调控基因对其早期诊断和治疗至关重要。本研究的数据库分析结果表明,PCK1在胆管癌细胞中的表达明显低于正常胆管组织,且PPI网络分析表明
PCK1可能为胆管癌的关键调控基因。此外,通路富集分析显示PCK1可能通过调控PPAR通路在胆管癌中发挥作用。
与正常细胞相比,肿瘤细胞具有异常代谢特征和更高能量需求,其主要通过代谢重编程实现,表现为有氧糖酵解(Warburg效应),即在有氧条件下仍依赖糖酵解而非氧化磷酸化
[17]。该代谢模式不仅满足快速增殖需求,还提供代谢中间产物以支持细胞合成,因此,代谢重编程被视为肿瘤的重要标志性特征。研究发现,在胆管癌发生发展过程中有氧糖酵解和谷氨酰胺分解利用的增加为CCA细胞提供了产生生物合成中间体的能力
[18]。而糖异生是糖酵解的反向过程,可拮抗癌症中的有氧糖酵解并抑制肿瘤生长。PCK1作为体内糖异生的关键酶,研究发现当其表达上调后可激活糖异生且阻断糖酵解,抑制癌细胞中的Warburg效应,最终抑制肿瘤细胞的增殖和迁移
[12,19,20]。本研究发现在胆管癌细胞中过表达 PCK1可抑制胆管癌细胞增殖。Liu等
[21]研究证实,PCK1通过抑制KAT5的O-乙酰葡糖胺糖基化修饰进而促进其泛素化和降解,以抑制肝癌细胞转移。本研究通过Transwell迁移实验同样验证了PCK1对胆管癌细胞迁移能力的抑制作用。基于这些结果,本课题组推测
PCK1可能是抑制胆管癌细胞增殖和迁移的关键基因之一,提示其在胆管癌治疗中的潜在调控作用。
此外,本研究发现PCK1可能通过参与PPARγ/PTEN/mTOR通路发挥抗肿瘤作用。过氧化物酶体增殖物激活受体γ(peroxisome proliferator activated receptor γ,PPARγ)是Ⅱ型核激素受体超家族的配体激活转录因子
[22],在脂肪酸储存、糖代谢调控及肥胖、糖尿病、炎症和肿瘤细胞凋亡中发挥重要作用
[23]。在胆管癌的研究中发现,由配体激活PPARγ可以诱导细胞周期阻滞以抑制增殖,并且缓解其对吉西他滨的耐药性
[24,25]。研究表明PPARγ/PTEN/mTOR通路在肿瘤中经常被异常激活进而发挥抗肿瘤作用,目前已证实与胃癌、非小细胞肺癌、结直肠癌等多种肿瘤的发生发展相关
[26-28]。研究揭示了PPARγ可与PTEN上游基因过氧化物酶体增殖物反应元件1(PPRE1)和PPRE2结合,激活PTEN的表达,导致PIP3的浓度降低进而抑制Akt的磷酸化,最终抑制mTORC1的激活,从而促进肿瘤凋亡与自噬
[29,30]。本研究结果显示:PCK1过表达后PPARγ、PTEN的蛋白表达量增加,而mTOR磷酸化水平降低。由此可见:PCK1可以促进PPARγ/PTEN/mTOR通路的激活。
综上所述,磷酸烯醇式丙酮酸羧激酶1可以作为胆管癌的关键调控基因,并在癌组织中低表达。过表达PCK1可抑制胆管癌细胞的增殖与迁移,这可能与其调控PPARγ/PTEN/mTOR信号通路的激活有关,但具体机制仍需进一步研究。
作者贡献度说明:
严华悦:负责生物信息学及部分基础实验与文章撰写;周汉旭、王胜威:负责部分基础实验及指标检测;杨立春:负责数据处理与统计学分析;刘子祥:负责文献查阅与经费支持;贾建光:负责关键实验的指导、文章审阅与修改。
所有作者声明不存在利益冲突关系。
安徽省高等学校自然科学研究重点项目(2022AH051476)
蚌埠医学院自然科学重点项目(2021byzd197)
蚌埠医学院2023年度研究生科研创新计划(Byycx23125)