卒中是全球第二大死因和第三大致残原因,其中缺血性卒中(ischemic stroke,IS)占比最高
[1]。其发病机制主要包括同侧动脉狭窄、脑血流供应不足和血栓或动脉粥样硬化(atherosclerosis,AS)斑块脱落所致的远端栓塞。颈动脉狭窄 (carotid artery stenosis,CAS)是IS的重要病因之一,根据是否伴随神经功能缺损,可分为无症状性CAS和症状性CAS,如短暂性脑缺血发作(transient ischemic attack,TIA)和IS均属于典型的症状性CAS表现
[2]。AS斑块的形成、演变和破裂是CAS的关键病理基础。已有研究
[3-4]表明:斑块不稳定性与IS的发生密切相关。不稳定性斑块的特征主要包括纤维帽较薄、坏死脂质核心较大、炎症细胞丰富和平滑肌细胞较少等
[5-6]。此外,AS作为一种复杂的慢性炎症性疾病,其进展过程包括脂质沉积、炎症细胞浸润、新生血管形成及细胞外基质重构等
[7]。一旦不稳定斑块发生破裂,可能导致斑块内容物进入血液形成血栓,从而引发动脉闭塞或远端栓塞,最终诱发IS和TIA等脑血管事件
[8]。目前,国内外关于AS斑块与IS之间关系的研究已有一定基础,一些影像学和血清学研究
[9-10]初步揭示了斑块特征与患者临床症状之间的相关性。然而,针对斑块组织的病理形态学特征与患者血脂水平,尤其是高密度脂蛋白胆固醇(high-density lipoprotein cholesterol,HDL-C)在症状性CAS患者中的协同作用,仍缺乏系统性的病理研究。本研究通过收集接受颈动脉内膜剥脱术(carotid endarterectomy,CEA)患者的动脉斑块标本,评估颈动脉斑块组织结构和组成变化,检测患者血脂水平,从而探讨斑块成分和血脂水平与症状性CAS之间的关系,旨在为症状性CAS的风险评估和精准防控提供临床依据及决策支持。
1 资料与方法
1.1 研究对象
选取2021年11月—2022年8月因中重度CAS就诊于本院神经外科和神经内科行CEA的130例患者作为研究对象。根据患者是否在6个月内出现症状性CAS(包括TIA和IS),将患者分为2组,即无症状性CAS组和症状性CAS组。纳入标准:①经颈动脉超声、头颈部CT血管成像或数字减影血管造影确诊为单侧或双侧中重度CAS,包含狭窄程度≥50%的症状性CAS和狭窄程度≥70%但近期无责任血管区脑梗死的无症状性CAS;②符合CEA手术指征,自愿接受手术治疗并签署知情同意书。排除标准:①并发先天性、炎症性(如大动脉炎等)、烟雾病或自身免疫相关等血管疾病者;②任何原因无法耐受外科手术者;③并发头颈部恶性肿瘤或放射性坏死等颈部疾病者。本研究经本院伦理委员会批准(批准号:AF-IRB-026-01)。所有流程均符合相关指南和法规。所有患者或家属均已签署书面知情同意书。
1.2 患者临床资料和生化指标
收集2组患者年龄、性别、吸烟史和饮酒史及心脏病、卒中、高血压病和糖尿病病史等临床资料。所有研究对象空腹8 h后,由专业人员采集肘部静脉血,送至检验科。采用全自动生化分析仪测定2组研究对象外周血中同型半胱氨酸、糖化血红蛋白(glycated hemoglobin,HbA1c)、 高 灵 敏 度 C 反 应 蛋 白(high-sensitivity C-reactive protein,hs-CRP)、维生素B12、尿酸及空腹血糖水平。使用含有乙二胺四乙酸二钠抗凝剂的真空采血管收集外周静脉血5 mL,采用全自动生化分析仪检测2组患者外周血中总胆固醇(total cholesterol,TC)、甘油三酯(triglyceride,TG)、低密度脂蛋白胆固醇(low-density lipoprotein cholesterol,LDL-C)和HDL-C水平。
1.3 HE染色评估CAS患者颈动脉斑块情况
患者于全身麻醉监测条件下接受CEA,由经验丰富的医生按标准术式施行,术中取自颈动脉分叉和颈内动脉的斑块标本。沿斑块纵轴剖开,使用生理盐水冲洗。选取其中斑块最厚、脂质核心最大或溃疡最明显的区域,横向切取3~5 mm厚的组织块,平放于铝箔上并置于软塑瓶盖内,加入包埋剂浸没组织。另将约30 mL异戊烷倒入50 mL小烧杯中,缓慢置入液氮冷却至约-70 ℃后取出。迅速将包埋好的组织投入低温异戊烷中速冻30~60 s,随后转移至-80 ℃冰箱保存,供后续实验使用。
取患者组织样品,于冰冻切片机上以垂直于血管腔的方向制备厚度为4 μm的冠状连续切片。使用磷酸盐缓冲液(phosphate buffered saline,PBS)清洗去除包埋剂,并在4%多聚甲醛中固定20 min,PBS缓冲液清洗3次。加入苏木精染色10 min,使用双蒸水冲洗。加入1%盐酸乙醇分化1 min并水洗,置于弱碱性促蓝液中反蓝3 min使细胞核呈蓝色,再次以双蒸水清洗。加入伊红染色3 min后水洗,通过80%乙醇、95%乙醇和100%乙醇梯度脱水,并用二甲苯透明处理。待切片自然风干后,以中性树胶封片,置于光学显微镜下观察及拍照,观察斑块组织结构,评估纤维帽完整性、白细胞数、新生血管数、出血和钙化情况。斑块纤维帽完整性、出血和钙化结果表示为是或者否。每张切片随机连续取5个视野,计算白细胞数和新生血管数,结果取平均值。
1.4 天狼星红染色测定CAS患者颈动脉斑块的胶原成分
取患者颈动脉斑块组织切片,使用天狼星红染色液染色8 min,无水乙醇脱水。切片放入新鲜二甲苯溶液中透明化处理5 min,中性树胶封固。于显微镜下观察并拍照,每张切片随机连续取3个视野,采用IPP 6.0软件统计Ⅰ型胶原(染为黄红色)和Ⅲ型胶原(染为绿色)的相对面积,以Ⅲ型胶原和Ⅰ型胶原染色相对面积比值代表Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值,结果取平均值。
1.5 统计学分析
采用SPSS 26.0软件进行统计学分析。2组患者性别,吸烟史,饮酒史,心脏病、卒中、高血压和糖尿病病史,颈动脉斑块组织纤维帽完整性、出血及钙化情况均为计数资料,以n(%)表示,组间比较采用χ²检验。2组患者年龄,外周血中TC、TG、LDL-C和HDL-C水平、同型半胱氨酸、糖化血红蛋白、hs-CRP、维生素B12、尿酸及空腹血糖水平以及颈动脉斑块中白细胞数、新生血管数和Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值均不符合正态分布,以M(P25,P75)表示,组间比较采用Mann-Whitney U检验。为进一步明确症状性CAS的独立影响因素,将2组患者间差异有统计学意义的变量纳入多因素Logistic回归模型进行分析,计算比值比(odds ratio,OR)和95%置信区间(confidence interval,CI)。对Logistic回归分析中有统计学意义的变量,绘制受试者工作特征(receiver operating characteristic, ROC)曲 线,并 用 最 大 约 登 指 数[约 登 指 数=(灵敏度+特异度-1)]确定最佳截断值。以P<0.05为差异有统计学意义。
2 结 果
2.1 2组患者基线数据
2组患者性别、饮酒史、心脏病、卒中、高血压和糖尿病病史、年龄及外周血中同型半胱氨酸、糖化血红蛋白、hs-CRP、维生素B
12和尿酸水平比较差异无统计学意义(
P>0.05)。与无症状性CAS组比较,症状性CAS组患者中吸烟者比例和空腹血糖水平明显升高(
P<0.05),患者外周血中HDL-C水平明显降低(
P<0.05)。见
表1。
2.2 2组患者颈动脉斑块成分
与无症状性CAS组比较,症状性CAS组患者斑块纤维帽不完整比例升高(
P<0.001),斑块内白细胞数、新生血管数和Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值均明显升高(
P<0.01)。2组患者颈动脉斑块内出血发生率和钙化发生率比较差异无统计学意义(
P>0.05)。见
表2。
2.3 多因素Logistic回归分析症状性CAS的独立影响因素
将2组患者比较差异有统计学意义的变量纳入多因素Logistic回归分析模型。采用四分位数分组法将患者颈动脉斑块中白细胞数和Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值转换为计数资料。自变量赋值情况见
表3。
首先通过逐步回归构建未调整其他变量的多因素Logistic回归模型(模型1),结果显示:斑块纤维帽不完整(OR=5.467,
P=0.003)、斑块内高白细胞数(OR=2.216,
P<0.001)和高Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值(OR=1.660,
P=0.026)均为症状性CAS的危险因素,高HDL-C水平(OR=0.150,
P=0.022)则为症状性CAS的保护因素。为了全面评估混杂因素的影响,进一步构建调整其他变量的多因素Logistic回归模型(模型2),除上述因素外,纳入年龄、性别、吸烟史、饮酒史及高血压和糖尿病病史,结果显示:斑块纤维帽不完整、斑块内高白细胞数和高Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值是症状性CAS的独立危险因素(
P<0.05),高HDL-C水平是其独立保护因素(
P<0.05)。Hosmer-Lemeshow 拟合优度检验显示
χ2=10.194,
P=0.252,模型拟合度较好。见
表4。
2.4 症状性CAS预测指标的效能评估
对上述4个指标进行ROC曲线分析以评估其对症状性CAS的预测价值。由于HDL-C为保护性因素,因此进行倒数转换后纳入分析,结果显示:斑块内白细胞数的最佳截断值为38.98,其ROC曲线下面积 (area under the curve, AUC) 为0.728 (95%CI:0.642~0.814),灵敏度为80%,特异度为56%;斑块内Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值的最佳截断值为2.50,AUC为0.714(95%CI:0.626~0.801),灵敏度为87%,特异度为53%;斑块纤维帽完整性的AUC为0.693(95%CI:0.602~0.784),灵敏度为90%,特异度为49%;HDL-C水平以倒数纳入分析, 其最佳截断值为1.05, AUC为 0.627(95%CI:0.531~0.724),灵敏度为63%,特异度为60%。
3 讨 论
本研究深入探讨CAS患者颈动脉斑块的成分,通过HE染色计数斑块内白细胞数和新生血管数并评估纤维帽完整性,通过天狼星红染色计算Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值,结合其血脂水平,识别与症状性CAS发生相关的风险因素。基于多因素Logistic回归分析,本研究发现:斑块纤维帽完整性、白细胞数、Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值和HDL-C水平可作为症状性CAS的预测因子,其中纤维帽不完整、高白细胞数和高Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值是症状性CAS的危险因素,高HDL-C水平是症状性CAS的保护因素。
研究
[11]表明:斑块内血管生成是促进AS斑块生长的重要因素。在缺氧和炎症刺激的影响下
[12],斑块内易形成未成熟的薄壁新生血管,其管壁无平滑肌细胞,周围无结缔组织和基底膜,通透性较强,因此炎症细胞更易通过,进而加剧局部炎症反应,破坏斑块结构稳定性
[13-14]。炎症在AS斑块的形成、发展以及斑块稳定性中均起重要作用
[15-16]。研究
[17]表明:与无症状CAS患者比较,症状性CAS(如IS或TIA)患者颈动脉斑块中T细胞和巨噬细胞特征存在明显差异。炎症贯穿AS全过程,可导致内皮细胞损伤,促进损伤相关分子模式及斑块内炎症因子和基质金属蛋白酶的释放
[18]。此外,AS存在炎症消退障碍,进一步加剧了斑块炎症,促进动脉血栓形成
[19]。
胶原是斑块中细胞外基质的重要成分,为斑块提供结构支撑
[20]。斑块纤维帽中丰富的胶原蛋白可使纤维帽保持一定的厚度和强度,防止斑块破裂
[6,21]。研究
[22]表明:当胶原合成减少或被过度降解时,可导致纤维帽变薄,斑块稳定性降低,增加其破裂和急性心脑血管事件发生风险。研究
[23]表明:胶原可刺激单核细胞转化为巨噬细胞,并增强其对LDL-C的吞噬能力和蛋白酶分泌能力,从而参与AS斑块形成进程。研究
[24]显示:在AS病变进展中,Ⅰ型胶原和Ⅲ型胶原含量增加,且二者比例变化可能影响斑块稳定性。其中,Ⅰ型胶原是纤维帽的主要结构成分,其含量增加有助于维持斑块的稳定性;Ⅲ型胶原相对较细,其含量增加可能引起斑块不稳定
[25]。本研究结果提示:斑块纤维帽不完整、高白细胞数和高Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值是症状性CAS的危险因素,且上述因素对症状性CAS有一定的预测作用。
本研究发现高HDL-C水平是症状性CAS的保护因素,这与既往研究结论一致。1项孟德尔随机化分析
[26]显示:较高的HDL-C水平与较低的中风风险有关联。研究
[27]显示:与稳定冠状动脉疾病患者比较,急性冠脉综合征患者HDL-C水平较低。基于NHANES数据库的横断面研究
[28]表明:HDL-C水平<1.55 mmol·L
-1时,其与卒中风险呈负相关关系。基于阿拉伯人群的研究显示:卒中患者中,低 HDL-C水平与后续血管并发症的风险较高有关联
[29]。上述研究均表明高HDL-C水平可能是症状性CAS的保护因素。
本研究存在一定局限性,作为回顾性分析,样本量较小,可能存在选择偏倚,未来仍需要大规模随机对照试验以证实各因素与症状性CAS的因果关系,结果的普适性也有待进一步验证。
综上所述,通过130例CEA患者颈动脉斑块成分分析及血脂水平测定,本研究发现斑块纤维帽不完整、高白细胞数和高Ⅲ型胶原/Ⅰ型胶原比值可能是症状性CAS发生的独立危险因素,而高HDL-C水平是其保护因素。上述因素有望作为症状性CAS发生的预测因素,为卒中风险和病因预防提供参考。
吉林省科技厅自然科学基金项目(YDZJ202501ZYTS019)