类风湿关节炎(RA)是一种影响全身的结缔组织性疾病,其主要病理特征是关节滑膜增厚、血管翳形成、骨及软骨破坏
[1]。据流行病学显示,全球有0.5%~1%的人群患有RA,其中我国该病的患病率为0.42%
[2, 3]。虽然RA的病因病机尚未完全明了,但人们已经认识到血管翳是引起关节病变、软骨破坏的主要病理基础。在RA滑膜炎症的环境中,滑膜细胞类似瘤样增殖,凋亡失衡,并伴有大量炎性细胞浸润,诱发了关节微环境的缺氧状态,这为滑膜血管的生成提供了条件,从而促进血管翳的形成
[4]。
由于目前临床治疗RA使用的DMARDs药物的严重毒副作用和生物制剂的昂贵价格使得患者常常难以接受
[5, 6],因此,寻找具有抗RA功效的新药物成为当前研究的焦点,中医药和民族药物备受关注,因其源自天然且疗效显著。三百棒又名飞龙掌血,见血飞等,为芸香科飞龙掌血属植物(
Toddalia asiatica Lam.)的根。在恩施土家苗族地区,三百棒是一种常用的抗风湿药物,其疗效已在临床上得到确切验证。据《土家族药物志》的记载,三百棒具有祛风除湿、消肿止痛、活血舒筋的功效,对于风寒湿痹症疗效佳
[7]。
PI3K/Akt信号通路不仅在炎症方面起重要作用
[8-10],还与RA血管翳形成密切相关,其在RA滑液和滑膜细胞中有很高的表达水平。研究显示,在RA关节缺氧内环境中,滑膜细胞会通过激活PI3K/Akt通路来促使VEGF和HIF-1α的过度表达
[11]。课题组前期研究表明三百棒可以降低RA模型大鼠VEGF的表达
[12]。三百棒醇提物还具有很好的抗炎作用
[7, 13],但三百棒改善RA血管翳的作用机制尚不明确,因此,本研究采用二次免疫法复制CIA大鼠模型,探讨三百棒对RA血管翳的改善作用及其可能机制,为进一步结合中医和土家医药理论,开发利用土家民族药物提供科学依据和理论基础。
1 材料和方法
1.1 实验动物
健康SPF级7~8周龄的雄性SD大鼠(180~220 g)60只,购自武汉实验动物中心,生产许可证号:SCXK(鄂)2020-0018,动物饲养于适宜环境,适应性喂养1周后用于实验。本实验已通过湖北民族大学动物伦理委员会的批准[批准号(No:2022-68)]。
1.2 主要试剂
牛Ⅱ型胶原(BⅡC,Chondrex);完全弗氏佐剂(Sigma);不完全弗氏佐剂(Sigma);苏木素-伊红(HE)染液(Biossci);雷公藤多苷片(浙江得恩德制药股份有限公司,国药准字H22022674);VEGF、MMP2、MMP3、MMP9抗体(爱博泰克生物有限公司);Akt抗体、p-Akt抗体(CST);PI3K抗体(武汉华美生物有限公司);p-PI3K、ES、HIF-1α抗体(北京博奥森有限公司)。
1.3 主要器材
Re-2000E旋转蒸发仪(郑州英宇裕华仪器公司);FD8-8真空冷冻干燥机(Buchi);153BR79456电泳槽、153BR79456电转膜仪(Bio-Rad);TSJ-SD脱水机;HM325切片机(Leica);BMJ-A包埋机(常州市中威电子仪器有限公司);MagNA Lyser组织匀浆仪;Light Cycler480Ⅱ实时荧光定量PCR仪(Roche)。
1.4 实验方法
1.4.1 三百棒醇提物(TAAE)的制备
三百棒从湖北省恩施州的咸丰县采集,经湖北民族大学附属民大医院制剂室张国安主任药师鉴定为三百棒
Toddalia asiatica(L.) Lam。药材标本(No.20200809),本研究主要使用三百棒的根皮。药物制备方法参照前期课题组处理方法
[7, 14],将制备所得三百棒醇提物称重并计算收得率为24.8%,使用时用蒸馏水配制成所需浓度。
1.4.2 药物处理
Ⅱ型胶原乳化剂的制备:Ⅱ型胶原乳化剂的制备方法同前课题组研究
[7, 14]。
雷公藤多苷溶液配制:雷公藤多苷片购于湖北民族大学附属民大医院,将其研磨成粉,加蒸馏水稀释至所需浓度,使用超声振荡仪振荡溶解。
1.4.3 胶原诱导大鼠关节炎模型建立
参照课题组及相关文献报道
[7],采用二次免疫法建立CIA模型,二次免疫结束后,随机取3只老鼠滑膜进行HE染色,当HE染色显示滑膜病理性改变,并且AI评分≥4时,表明该模型构建成功。
1.4.4 动物分组及给药
雄性SD大鼠60只,适应性喂养1周后,按随机数字法分为正常组(Control),模型组(Model)、三百棒醇提物低、中、高剂量组(TAAE-L、TAAE-M、TAAE-H)、雷公藤多苷片组(TGT),除正常组外余下的进行二次免疫法造模。造模成功后,TAAE-L、TAAE-M、TAAE-H组分别给予1.2、2.4、4.8 g/kg TAAE(参考60 kg成人临床常用剂量折算成等效标准大鼠剂量),1次/d,连续灌胃35 d。雷公藤多苷给药1.89 mg·kg-1·d-1,1次/d,连续灌胃35 d。正常组和模型组给予相同体积的生理盐水,持续35 d。
1.4.5 关节的组织病理学和评估
基于相关文献及课题组前期研究
[7]。采用0~4级关节评分法(
表1)对大鼠双后肢进行评分,从第2次免疫结束后当天开始,每周对每只大鼠的肢踝关节肿胀状况进行详细的评分和记录,以2个脚爪的评分之和作为每个大鼠的关节评分。
1.4.6 大鼠足跖肿胀测量
参照相关文献及前课题组研究
[7],用足容积排水法,测定大鼠踝关节以下(包括踝关节)的体积变化,并计算关节肿胀程度。关节肿胀度=(造模后容积-造模前容积)/造模前容积×100%。
1.4.7 酶联免疫吸附法(ELISA)
采取每种血液样本5 mL,以检测大鼠血清中细胞因子的含量。血液凝集后,所有的样本经过1 000 r/min的离心处理15 min,收集大鼠的血清,根据ELISA试剂盒的使用说明来测定细胞因子(TNF-α、IL-6、IL-1β)的含量,使用酶标仪来测定吸光度,计算炎症因子的浓度。
1.4.8 组织病理HE染色
膝关节包埋后脱蜡:分别加入二甲苯I、II各20 min,梯度乙醇逐级脱水。染色:苏木素染色液(Harris)染色4 min→蒸馏水洗2 min,0.8%~1.0%的盐酸乙醇分化,蒸馏水冲洗,用稀碳酸锂水溶液返蓝,然后水洗2 min,加入伊红染液染20 s。脱水后封片:无水乙醇中脱水2 min,透明、封固。显微镜镜检,图像采集分析。
1.4.9 Western blotting检测相关因子表达
将每组动物的关节滑膜组织粉碎,向每个管中加入300 μL含有PMSF的裂解液以进行自动匀浆,制备蛋白样品,BCA法测定总蛋白浓度。各孔取相应的蛋白上样,然后电泳进行蛋白分离(浓缩胶电压80 V;分离胶电压120 V)。在280 mA恒定的电流下,将分离后的蛋白电转至PVDF膜上。快速封闭液封闭,用TBST洗膜1次,5 min;加入一抗抗体(体积稀释比例均为1∶1000),4 ℃孵育过夜,次日先以TBST洗膜3次,8 min/次;加入二抗(稀释比例为1∶10 000),室温反应2 h;再用TBST洗膜3次,8 min/次。按ECL试剂盒说明进行曝光显影。采用ImageJ图像分析管理系统对蛋白条带灰度值进行分析。
1.4.10 RT-PCR
用TRIzol试剂裂解滑膜组织,用Roche匀浆,4℃离心后,取总RNA。根据试剂盒的说明书进行逆转录,RT-PCR选用10 μL反应体系,根据SYBR试剂盒的反应条件在PCR仪上进行扩增,具体的引物(赛维尔公司)序列见
表2。绘制溶解曲线,最终数据以2
-△△Ct进行分析。
1.5 统计学处理
采用SPSS 23.0及Graphpad Prism 8.0统计软件对实验数据进行分析,每组实验重复3次,实验结果以均数±标准差表示。实验数据符合正态分布时用One-Way ANOVA分析,方差齐时组间比较采用LSD法,方差不齐时组间比较采用Dunnete's T3法,P<0.05为差异具有统计学意义。
2 结果
2.1 TAAE对CIA大鼠关节炎严重程度的影响
2.1.1 大鼠关节肿胀度
与正常组相比,各造模组大鼠足跖容积明显增加,关节出现肿胀、畸形,并出现跛行,行动困难。2周后,模型组关节肿胀程度达到了顶峰。给药第1周起,与模型组相比较,TAAE-L剂量组中大鼠的关节有轻微的红肿现象,TAAE-M、TAAE-H、TGT组大鼠关节红肿症状得到了明显的缓解;给药第4周后,各药物干预组大鼠关节肿胀程度明显低于模型组,整体状况得到改善,疗效显著(
P<0.05,
P<0.01,
图1)。
2.1.2 大鼠关节炎指数评分
与正常组相比较,模型组大鼠关节明显发红、肿胀,部分甚至出现畸形。各造模组大鼠AI评分≥4,且模型组数据持续保持上升趋势;与模型组相比,经过TAAE和TGT药物治疗后AI评分逐渐降低(
P<0.05,
P<0.01),且TAAE低、中、高剂量组在用药第2周开始稍有改善,其后一直保持下降趋势(
图2)。
2.2 TAAE干预后各组大鼠血清中TNF-α、IL-6、IL-1β含量
ELISA实验结果显示:与正常组相比,模型组大鼠血清中炎症因子(TNF-α、IL-6、IL-1β)含量明显升高;与模型组比较,TAAE组和TGT组中各炎症因子水平明显降低,差异有统计学意义(
P<0.01),TAAE-H剂量组与TGT组相比较差异无统计学意义(
P>0.05,
图3)。
2.3 TAAE减轻CIA大鼠的关节组织病理学变化
大鼠膝关节组织HE染色结果显示:正常组中滑膜无增生,无新生血管生成,未见炎性细胞浸润;与正常组相比,模型组小鼠踝关节间隙狭窄,出现滑膜增生,新生血管生成,较多部位存在炎性细胞浸润情况;经过TAAE和TGT治疗后滑膜增生和血管生成明显改善,炎症细胞明显减少(
图4)。
2.4 TAAE对大鼠滑膜组织相关蛋白表达的影响
与正常组比较,模型组血管内皮生长因子(VEGF)、缺氧诱导因子1-α(HIF-1α)蛋水平升高,血管内皮抑制因子内皮抑素(ES)水平降低,
P<0.01;与模型组比较,TAAE和TGT的治疗使这种现象发生了逆转,使VEGF、HIF-1α蛋白水平降低,ES蛋白水平降低,
P<0.05,TAAE-H剂量组与TGT组相比较差异无统计学意义(
P>0.05,
图5)。
2.5 TAAE对PI3K/AkT信号通路相关蛋白表达的影响
与正常组比较,模型组中p-PI3K、p-Akt蛋白表达上升(
P<0.01);与模型组相比,TAAE与TGT干预治疗组中p-PI3K、p-Akt蛋白表达明显下降(
P<0.05,
P<0.01),PI3K、Akt的总蛋白表达量无明显变化,差异无统计学意义,TAAE-H剂量组与TGT组相比较差异无统计学意义(
P>0.05,
图6)。
2.6 TAAE对大鼠滑膜组织mRNA水平的影响
RT-PCR实验结果显示:与正常组比,模型组中PI3K、Akt、TNF‑α、IL-6、IL-1β、VEGF、HIF-1α的mRNA水平升高,与模型组比较,TAAE与TGT治疗组中PI3K、Akt、TNF‑α、IL-6、IL-1β、VEGF、HIF-1α的mRNA水平降低,差异有统计学意义(P<0.05,图7)。
3 讨论
类风湿关节炎是一种难治性自身免疫性疾病,全身各个器官会受到血管炎病变的影响。其病理机制涵盖了滑膜的增生、炎细胞浸润、新生血管的生成、血管翳的形成等多个方面
[16, 17],其中新生血管生成是RA疾病进程中的关键环节
[18]。血管翳的组成部分包含新生的微血管、机化的纤维素和肥大的滑膜细胞,血管翳是RA病变过程中的典型病理产物,具有“类肿瘤”特点,是导致软骨破坏和关节病变的主要病理基础
[19, 20],目前靶向新生血管生成是治疗RA的热点
[21]。CIA模型与人类RA具有较多相同病理特征,包括如滑膜过度生长、炎性细胞的渗透和软骨的降解等,是目前研究RA的经典动物模型
[22]。因此,本研究构建了CIA模型来深入探索TAAE如何改进RA血管翳的机制。
三百棒是土家苗族常用的一种天然抗风湿药物,临床常用的土家抗风湿复方三百棒药酒
[23]、金边祛风饮
[24]均以三百棒为主要成分,治疗RA十余年,起到了较好的疗效。前课题组已证实TAAE具有良好的抗炎作用
[7, 13],可降低RA模型大鼠VEGF的表达,抑制关节炎,减少血管增生、软骨降解,改善RA病情
[12]。TAAE还可通过PI3K/Akt信号通路促进滑膜细胞凋亡从而减轻CIA大鼠的关节炎
[15]。然而三百棒在改善血管翳方面的相关机制尚不清楚,因此,本实验进一步探讨了TAAE对RA血管翳的改善作用及其可能机制,在本研究中,TAAE能有效降低CIA大鼠足肿胀度,降低AI评分还能明显改善CIA大鼠滑膜增生、炎性浸润、血管新生等病理改变。在RA患者关节腔中存在低氧环境,会募集大量炎性细胞加剧局部炎性反应,从而促进血管新生。本研究中TAAE的干预降低了CIA大鼠血清中促炎细胞因子(TNF-α、IL-6、IL-1β)水平,表现出良好的抗炎作用,对CIA大鼠关节炎血管翳有很好的抑制作用。
近年来研究发现,PI3K/Akt通路在RA滑膜微血管新生中起重要调控作用。PI3K是一个包括许多脂质激酶的家族,且可以被众多的细胞因子受体所激活,活化后的PI3K可使Akt磷酸化,进入胞质和胞核。Akt可直接或间接磷酸化mTOR后可进一步使HIF-1α升高,导致VEGF表达增强,ES表达减弱,从而导致血管翳新生血管的生成
[25, 26]。HIF-1α作为新生血管生成的关键转录因子,它调节细胞对缺氧的反应,在RA缺氧滑膜中高表达
[27]。VEGF具有调控血管生成的作用,是HIF-1α调控的关键下游基因之一,VEGF能够直接加速血管翳的生成,从而进一步加剧滑膜增生引发的慢性炎症症状
[28]。内皮抑素(ES)是一种血管生成的内源性抑制剂,ES可有效抑制血管生成和肿瘤生长
[29]。研究表明:纤维样滑膜细胞可通过PI3K/Akt信号途径表达的低水平CD147降低VEGF产生
[30]。同时研究发现CIA大鼠滑膜组织中新生血管形成与HIF-1α过表达相关,其表达同样依赖PI3K/Akt信号通路
[11]。本研究中,TAAE的治疗使ES蛋白水平明显上调,VEGF、HIF-1α、p-PI3K、p-Akt蛋白水平明显下调,对血管翳的形成有明显的抑制作用。
在RA发展中,基质金属蛋白酶(MMPs)作为炎症的重要介质,其对细胞外基质(包括胶原蛋白、层粘连蛋白、纤连蛋白等)有降解作用
[31]。在RA患者关节中MMPs呈高表达
[32],它不仅能直接降解骨和软骨,还能通过刺激内皮细胞,使血管再生促进血管翳形成,导致RA中的不可逆组织破坏和胶原变性
[33, 34]。研究表明,使用MMP组织抑制剂(TIMP)后,RA患者关节症状可以得到有效缓解
[35] 。本研究中,TAAE的干预有效下调了滑膜组织中MMP2、MMP3、MMP9蛋白水平,对CIA大鼠关节炎起到明显的改善作用。同时,TAAE的干预有效降低VEGF、HIF-1α、PI3K、Akt、TNF-α、IL-6、IL-1β的mRNA水平。该实验结果提示TAAE可介导PI3K/Akt通路减轻滑膜炎症,改善CIA大鼠滑膜血管翳。
综上,TAAE能够显著改善CIA大鼠关节肿胀症状及其病理变化,减轻滑膜炎症,抑制滑膜血管翳形成,其机制可能是通过抑制PI3K/Akt信号通路从而发挥治疗作用。同时,本研究为进一步开发土家药物三百棒治疗RA提供了理论依据。