0 引 言
到目前为止,释放到环境中的活性氮已超过了地球的可承受范围,含氮污染物的过量积累对生态系统的功能和稳定性有着严重的影响。例如,在水生生态系统中氨盐、亚硝酸盐和硝酸盐等无机氮的过量积累会导致水体酸化和富营养化,同时还可能损害水生动物的生存、生长和繁殖能力
[1]。在众多去除氮污染物质的方法中,生物脱氮法由于其除氮成本低,效率高且不产生二次污染,得到了广泛研究
[2]。生物除氮主要可通过微生物的硝化、反硝化、部分硝化⁃厌氧氨氧化、短程硝化与反硝化、异养硝化⁃好氧反硝化、厌氧氨氧化等过程实现
[3~5],这些过程往往伴随着N
2O的释放
[6]。尽管当前存在于大气中的N
2O浓度低于CO
2与CH
4,但其产生的温室效应却是CO
2的300多倍。此外,近几年研究显示,大气中的N
2O浓度还在以年均0.31%的速度持续增长
[7]。
目前,释放N
2O的微生物主要包括细菌、真菌和古菌
[8],其中主要集中于细菌。细菌种类的不同导致N
2O的释放途径有所差异,过去认为N
2O来源于硝化细菌、反硝化细菌、甲烷细菌、好氧反硝化细菌、异养硝化⁃好氧反硝化细菌等几大类
[9, 10]。而近些年来,新的N
2O释放途径被发现,例如,发光杆菌属(
Photobacterium sp
.)NNA4在细胞色素P460的作用下可以直接将羟胺氧化为N
2O
[11];好氧反硝化细菌台湾假单胞菌(
Pseudomonas taiwanensis)的脱氮过程中,铵态氮、硝态氮与亚硝态氮可直接转化形成N
2O
[10]。
N
2O的释放与微生物的脱氮过程密切相关。例如,施氏假单胞菌(
Pseudomonas stutzeri)PCN⁃1在进行异养反硝化作用时,仅产生了少量的N
2O
[12];在恶臭假单胞菌(
Pseudomonas putida)Y⁃9的脱氮过程中,羟胺的添加抑制了脱氮过程中氨态氮向N
2O的转化效率,但对于N
2O释放的机理未过多涉及
[13];耐冷菌不动杆菌属(
Acinetobacter sp
.)HA2在去除氨氮时,可以检测到少量N
2O的产生
[14]。为了减缓温室效应,减少微生物脱氮过程中N
2O的释放,了解N
2O的释放机理尤为重要。本文主要总结了参与微生物脱氮过程形成N
2O的途径与关键酶类,揭示了生物脱氮过程形成N
2O的机制,同时介绍了影响N
2O释放的主要环境因子和减少N
2O释放的方法,为进一步建立控制生物脱氮过程中N
2O释放工艺提供了理论依据。最后,基于目前的研究现状,对未来建立控制生物脱氮过程中N
2O释放工艺的研究方向进行展望。
1 N2O的释放对大气的影响
温室气体N
2O的过量释放可打破平流层中臭氧与氧之间相互转换的动态平衡,使其产生的温室效应问题变得更加严重
[15]。N
2O对大气的影响主要表现在以下两个方面:(1)N
2O进入平流层,与臭氧发生反应,直接导致臭氧含量下降(N
2O+O
3→2NO+O
2→2NO
2);(2)N
2O在平流层中的太阳紫外线照射分解作用下生成一氧化氮,一氧化氮与臭氧发生反应,间接导致臭氧含量下降(N
2O→NO+N,NO+O
3→NO
2+O
2)
[16,17]。
2 产生N2O的微生物种类
N2O主要通过生物与非生物两个途径形成。越来越多的研究表明,微生物是N2O生成的主要驱动力。在生物脱氮过程中参与N2O释放的微生物主要包括细菌、古菌、真菌这三类,现对其脱氮过程进行逐一论述。
2.1 细菌脱氮产生N2O的途径
细菌在脱氮过程中释放N
2O的途径较为复杂。一般来说,在脱氮过程中释放N
2O的细菌主要是传统的硝化细菌与反硝化细菌。硝化细菌中的自养氨氧化细菌在羟胺不完全氧化时,可以直接释放N
2O(NH
2OH→N
2O),另一方面,氨氧化细菌又可通过反硝化过程释放N
2O(NH
4+→NH
2OH→N
2O→NO
3-)
[18]。传统的反硝化过程主要是硝酸盐或者亚硝酸盐的还原过程(NO
3-→NO
2-→NO→N
2O→N
2),在此过程中N
2O主要来自于一氧化氮的还原。随着大量脱氮菌的开发与应用,发现了一些新的N
2O形成途径,如,(1)羟胺代谢途径:在天津海水循环养殖系统中发现一株好氧反硝化细菌发光杆菌NNA4,经过一系列实验证明这个细菌能够直接将羟胺转化为N
2O
[11];(2)氨态氮转化途径:在恶臭假单胞菌Y⁃9的脱氮过程中,N
2O的产生途径为NH
4+→NO→N
2O
[13];此外,部分细菌可将氨态氮氧化为羟胺,随后转化为N
2O,其具体途径为:NH
4+→NH
2OH→N
2O
[19,20]。对异养硝化⁃好氧反硝化细菌甲基营养型芽胞杆菌(
Bacillus methylotrophicus)L7的脱氮特征研究发现,该菌的N
2O产生途径为NO
3-→NO
2-→N
2O
[21];台湾假单胞菌J488通过转化硝态氮释放N
2O的途径为NO
3-→N
2O
[10];(4)亚硝酸盐转化途径:在好氧反硝化细菌台湾假单胞菌J488的脱氮过程中,NIR还原硝酸盐直接产生N
2O
[10]。由此看出,不同属或同属不同种的细菌氮代谢过程与N
2O的释放途径均具有差异性。
2.2 古菌脱氮产生N2O的途径
从海洋中释放的N
2O通常来自于古菌对氮的转化过程。虽然古菌也是参与氮循环的重要微生物,但是古菌中缺少编码基因,因此N
2O不能通过反硝化作用产生
[22]。此外,古菌还缺乏编码HAO的同源基因,N
2O是通过氧化NH
4+为NO
2-的中间过程释放的,其具体释放过程还需进一步探究
[22]。研究发现,在古菌亚硝基球菌(
Nitrososphaera viennensis)和海洋亚硝基球菌(
Nitrososphaera maritimus)的脱氮过程中,会产生NH
2OH和NO,随后再通过非酶介导的反应生成N
2O
[23]。据报道,在古细菌中N
2O释放的关键酶尚未明确,因此关于古细菌释放N
2O的途径有待于进一步探究。
2.3 真菌脱氮产生N2O的途径
真菌普遍缺少氧化亚氮还原酶,因此真菌反硝化的最终产物通常以N
2O的形式释放于大气中
[24,25]。因此在接种量相同的细菌与真菌反硝化系统中,接种真菌的处理会释放更多的N
2O
[26,27]。2012年一项研究发现,真菌除了通过反硝化作用释放N
2O外,还存在一种特殊的共反硝化现象,即亚硝酸根和其他氮化物的氮原子结合,最终形成N
2O
[28]。根据已报道的文献,真菌释放N
2O主要有以下三种途径:①反硝化作用;②共反硝化作用;③依赖于甲酸盐的呼吸作用
[29](如
图1所示)。
3 有关N2O释放的关键酶类
细菌中参与N2O释放的酶可根据N2O的来源与去向分为两类,其一为参与N2O形成的相关的酶,包括硝酸还原酶、亚硝酸盐还原酶、一氧化氮还原酶和羟胺氧化还原酶,其二是还原N2O形成N2的酶,如氧化亚氮还原酶。
3.1 硝酸盐还原酶(nitrate reductase, NR)
在反硝化过程中,硝酸盐在NR的作用下被还原为亚硝酸盐(NO
3-+2H
++2e
-→NO
2-+2H
2O)。据报道,NR会直接影响N
2O的产生量,例如2020年一项研究发现,硝酸盐可以在NR的作用下直接释放N
2O
[10]。此外,NR可通过还原硝酸盐形成亚硝酸盐,间接地影响N
2O的释放。目前已发现的NR均为含钼酶,根据该酶存在于细胞的位置、结构与功能的不同,NR可分为三种类型:呼吸型硝酸还原酶(Nar)、异化型硝酸还原酶(Nap)、同化型硝酸还原酶(Nas)
[30~32]。据报道,NR的活性受到多种金属离子的影响
[33],金属离子可通过与酶结合从而影响酶的活性,如铜离子可与NR活性位点上的巯基结合,从而抑制硝酸还原酶的活性
[34]。此外,从特定的环境中分离获得的NR还具有一些特殊性,例如从一种嗜盐古菌(
Haloferax alexandrinus)中分离获得的Nas在高盐与高温(50 ℃)环境条件下的活性更强,当盐浓度低于2 mol/L时,Nas的活性随着NaCl的增加而增强
[35]。
3.2 亚硝酸盐还原酶(nitrite reductase, NIR)
NIR作为反硝化过程中的一种关键酶,可将亚硝酸盐还原为NO(NO
2-+e
-+2H
+→NO+H
2O)。据报道,NIR可分为两种类型,一种是由
nirK基因编码的cuNIR,其具有两个铜结合位点,第一个铜位点是电子还原的起始位点,第二个铜位点是亚硝酸盐还原的起始位点,同时也是NIR的催化中心,当cuNIR的第二个铜位点遭到破坏时,NIR的活性降低。另一种是由
nirS基因编码的含铁型cd1NIR,这种酶具有两个血红素位点,血红素C是电子的还原位点,血红素d1是亚硝酸盐还原的起始位点
[36~38],与cuNIR相比,cd1NIR不仅能够催化NO
2-还原,还能催化O
2还原
[32]。因此,含铁型cd1NIR细菌可在有O
2条件下进行反硝化作用。此外,在铜绿假单胞菌(
Pseudomonas aeruginosa)中发现,NO的积累可诱导NIR的产生,编码NIR的
Nirs基因仅在厌氧和无氧条件下表达
[39]。
3.3 一氧化氮还原酶(nitric oxide reductase, NOR)
在微生物的脱氮过程中,N
2O主要来自NO的还原(NO
3-→NO
2-→NO→N
2O),而在此还原过程中,NOR起着重要的作用。目前发现的NOR均属于血铜氧化酶超家族
[40],根据该酶空间的结构不同将其分为三类:由NorB和NorC两个亚基组成的cNOR
[41]、在革兰氏阴性细菌中发现的单亚基酶qNOR
[42]和只在杆菌中发现的Cu
ANOR
[43]。据报道,当NOR的活性受到cd
1NIR抑制时N
2O的产生也会受到抑制
[44],同时,在曼氏假单胞菌(
Pseudomonas mandelii)中发现,缺氧会增强NOR的编码基因
cnorB的表达;此外,硝酸盐或从硝酸盐中产生的氮氧化物的存在同样可增加该基因的表达量,促使N
2O大量释放。
3.4 羟胺氧化还原酶(hydroxylamine oxido⁃reductase, HAO)
前人研究表明,N
2O的释放与硝化过程中的HAO密切相关。随着对氨氧化细菌(Ammonia Oxidizing Bacteria, AOB)脱氮途径的深入认识,有研究发现在AOB中,羟胺在HAO的作用下可以直接生成NO,NO在NOR的作用下又可以还原生成N
2O
[45]。另一方面,一些异养硝化细菌中发现羟胺在HAO的作用下可直接产生N
2O
[46],然而,在不同的异养硝化细菌中分离获得的HAO的电子受体有所差异。如,1999年从粪产碱杆菌(
Alcaligenes faecalis)TUD中分离纯化得到一种非血红素HAO,这种酶只可以利用K
3Fe(CN)
6作为电子受体,而在氨氧化细菌中分离获得的HAO的电子接受位点则是细胞色素
[47]。此外,不同细菌中HAO的活性受金属离子的影响也有所不同,如在向不动杆菌属菌株Y1
[48]分离获得的HAO中添加1×10
-3 mol Fe
2+后,HAO活性提高了43.78%,而添加Fe
2+对于粪产碱杆菌NR分离出来的HAO的活性并没有显著影响
[46]。
3.5 氧化亚氮还原酶(nitrous oxide reductase, N2OR)
在微生物参与的氮循环过程中,N
2O的释放途径十分广泛,然而N
2O的去除途径报道较少,迄今为止,N
2O主要通过N
2OR还原成为N
2(N
2O→N
2)得以去除,存在于细菌中的N
2OR是唯一已知能将N
2O还原为N
2的酶。这个酶活性的大小主要受到以下三个方面的影响:①N
2OR空间结构的影响。据报道,N
2OR是一种同源二聚体蛋白,这个二聚体蛋白含有两个结构不同的铜辅中心,即电子接受中心CuA和催化中心CuZ
[49],这两个铜辅中心的结构变化与N
2OR的活性具有直接关系;当N
2OR中缺乏足够的铜来提供铜辅因子CuA和CuZ时,编码 N
2OR的
nosZ基因表达会受到抑制作用,阻碍N
2OR的生物合成,进而导致N
2OR的活性下降
[50,51]。②编码N
2OR的
nosZ基因的影响。研究者发现在低氧浓度下,编码N
2OR的
nosZ基因表达量会更多,从而促进N
2OR的活性增强,降低N
2O的释放
[49]。③反硝化过程中的电子竞争。研究不同盐度对反硝化过程的影响发现,在高盐浓度下,N
2OR获得电子的能力低于硝酸还原酶与NIR,此时N
2OR的活性受到抑制,N
2O的释放增强
[52]。
4 减少在微生物脱氮过程中释放N2O的方法
4.1 添加适量的金属离子
据报道,Cu
2+在反硝化细菌中有重要的作用,其主要原因为Cu
2+对反硝化酶的影响。在2003年,研究发现当培养基中缺乏铜时,会导致反硝化细菌施氏假单胞菌和脱氮副球菌释放大量的N
2O,通过进一步研究脱氮副球菌中的所有反硝化酶活性发现,缺铜对N
2OR的影响最大
[53]。几年后,研究者发现添加Cu
2+可以有效促进反硝化细菌中N
2OR的活性,提高N
2O还原为N
2的效率
[54]。此外,在生物脱氮过程中添加Cu
2+还可以增加N
2O还原型反硝化细菌的数量,促进N
2O的还原。然而,在脱氮过程中还需要考虑Cu
2+的添加量,过量的Cu
2+不仅会对微生物产生毒害作用,还会使脱氮过程中N
2O的释放量增加。例如,在生物脱氮过程中Cu
2+的添加量为5 g/L时,产生的N
2O是Cu
2+添加量为0.1 g/L时的2.07倍
[55]。类似的,在除氮过程中添加适量的Ag
+可以减少N
2O的释放量
[56]。因此,添加适量的Cu
2+和Ag
+可有效降低微生物脱氮过程中N
2O量。
4.2 添加适量的纳米颗粒
近些年来,随着纳米材料的不断发展,其在生活中的应用也变得更加广泛,导致了大量纳米颗粒流入生态系统,给环境中含氮污染物的去除带来了一定的影响。例如三氧化二铝纳米颗粒和氧化锌纳米颗粒可通过降低反硝化细菌的丰度进而抑制NR和NIR等关键的反硝化酶活性,最终促使反硝化过程中N
2O的释放量增加
[57~59]。近期研究发现,在反硝化过程中添加某些金属纳米颗粒可以有效减少反硝化过程中释放的N
2O量,但不同类型的金属纳米颗粒抑制N
2O释放的机制有所不同。由于氧化铜纳米颗粒对NOR活性的抑制大于N
2OR,因此使得N
2O释放量减少
[60],而银纳米颗粒则是通过抑制编码NIR的
Nirk基因进而减少N
2O释放
[56]。总之,在微生物的脱氮过程中适当添加一些金属纳米颗粒可减少N
2O释放。
4.3 筛选少产或不产N2O的生物脱氮菌
大量的研究表明,细菌在脱氮过程中很难避免N
2O的产生,而在近几年来,已有研究者从自然界中分离获得了释放极少量N
2O,甚至不释放N
2O的脱氮细菌,这些细菌的最适脱氮温度在25~40 ℃,最适脱氮pH在7~10。例如在2019年,研究者从活性污泥中分离获得的恶臭假单胞菌NP5在脱氮过程中不产生N
2O
[61];在2016年从受氨污染的垃圾渗滤液中分离到的一株具有异养硝化和好氧反硝化作用的卓贝尔氏菌属(
Zobellella taiwanensis)菌株DN⁃7,在脱氮过程中产生了极少量的N
2O
[62]。已有的报道表明,细菌在脱氮过程中N
2O释放与否主要归因于两点:①反硝化过程中编码N
2OR的
nosZ基因的丰度变化,例如在假单胞菌WXP⁃4的脱氮过程中,在好氧条件下N
2O的释放量为6×10
-5 g/L,而在厌氧条件下反硝化过程中没有观察到N
2O的释放,其机理在于厌氧条件下
nosZ基因的丰度值是好氧条件下的17倍
[63]。②反硝化基因
NIRS(细胞色素cd1NIR)、
cnorB (NO还原酶)和
nosZ(N
2O还原酶)的协同表达,例如在好氧反硝化细菌施氏假单胞菌PCN⁃1的脱氮过程中,在亚硝酸盐耗尽之后cd1NIR的表达量下降,此时
cnorB的表达量远大于
NIRS,随后,
nosZ的表达量持续上升,可将N
2O迅速还原为N
2[64],从而降低N
2O的释放。然而,多数细菌在脱氮过程中释放少量或者不释放N
2O的真正机制并不清楚,例如嗜热好氧反硝化菌TAD1、好氧反硝化菌株甲基杆菌(
Methylobacterium gregans)DC⁃1、红球菌属(
Rhodococcus sp
.)CPZ24等,均有待于未来进一步研究揭示
[64~67]。
4.4 控制细菌脱氮过程中的pH值
在微生物参与的脱氮过程中,pH对N
2OR活性与细菌活性的影响导致了N
2O的产生,其具体表现为:在异养反硝化过程中(NO
3-→NO
2-→NO→N
2O),当pH值低于6.5时,N
2OR活性会受到强烈的抑制,使得N
2O的产生量增多
[68,69]。在硝化细菌的反硝化过程中
[70](NH
4+→NO
2-→NO→N
2O),pH值从7.0逐渐增加至8.0时,氨氧化速率不断升高,且在pH为8.0时,氨氧化速率达到最大,同时,N
2O的释放量达到最大值,表明氨氧化速率的提高促进了N
2O的产生。但研究者在硝化过程中发现氨氧化速率并不能影响N
2O的产生,此外pH为6时,N
2O的释放量达到最大
[71]。与之不同的是,另一项研究发现pH值为7.5时,N
2O的释放量达到最大
[72]。这些研究结果表明,不同微生物释放N
2O的最佳pH具有差异性,因此,探究不同脱氮菌的最适pH值有助于减少脱氮过程中N
2O的释放。
4.5 控制脱氮过程中的溶解氧(dissolved oxygen, DO)与亚硝酸盐含量
在微生物参与的硝化与反硝化过程中,溶解氧的浓度与亚硝酸盐的积累对N
2O的释放有着重要的影响。在反硝化过程中,由于N
2OR比其他的反硝化酶(NR,NIR和NOR)对氧气更为敏感,因此在反硝化过程中DO浓度不断上升时,N
2O的释放量会呈现不断增加的趋势
[73]。在硝化过程中,当DO长期处于低氧(DO<2×10
-4 g/L)条件下时,NO
2-的浓度降低,此时N
2O的释放量也随之减少,而当DO继续上升时,由于硝化过程中羟胺的不完全氧化,N
2O的浓度不断增加
[73~77]。因此,在脱氮菌参与的不同脱氮过程中,控制合适的溶解氧浓度范围有利于减少N
2O的释放。另一方面,在微生物参与的硝化、反硝化和异化还原产氨(DNRA)过程中,亚硝酸盐的积累量与N
2O的释放量直接相关。在硝化过程中,亚硝酸盐的积累会刺激
nirK基因的表达,进而诱导AOB进行反硝化(NH
4+→NO
2-→NO→N
2O),导致N
2O的释放量增加
[78,79],而在反硝化过程中
[75],亚硝酸盐与N
2OR的电子竞争关系使得N
2O的还原速率降低,导致N
2O的产生量增多。此外,在DNRA过程中,N
2O的释放量随着亚硝酸盐的积累而不断增多
[80]。因此,在脱氮过程中减少亚硝酸盐的积累就可以降低N
2O的释放量。
5 结论与展望
生物脱氮与物理、化学除氮相比,具有简单、高效且无二次污染等特点,然而在生物脱氮过程中N2O的释放对环境的破坏是一个不可忽视的问题。本文通过对已发现的脱氮微生物的种类、释放N2O的途径以及参与其形成的关键酶类进行了详细的综述,并提出了一些减少N2O释放的方法。通过阅读大量文献发现,目前对于如何减少生物脱氮过程中N2O的释放相关研究报道较少,且对于不释放或极少量释放N2O的氮转化机理的研究还未全面展开,关于减少微生物脱氮过程中N2O的释放,未来还可以从以下几个方面开展研究:
①寻找在微生物脱氮过程中,既能抑制NOR活性又能增强N2OR活性的物质,从产生N2O的源头上减少其释放量。
②在微生物脱氮工艺中,控制pH、DO浓度以及温度等影响因素,平衡影响因素之间的交互作用,尽量避免中间副产物NO2-的积累。
③采用多种研究方法深入分析在脱氮过程中不产生或产生极少量N2O的生物脱氮机理,并通过基因工程技术进一步控制N2O释放。
④分离筛选出既不产N2O又能高效进行生物脱氮的菌株是未来应用于处理氮污染废水最理想的方式。