0 引 言
脊髓损伤(spinal cord injury,SCI)是中枢神经系统最严重的创伤性疾病之一
[1]。患者常面临不可逆的运动功能丧失,并需长期应对神经病理性疼痛、痉挛及多系统并发症,给个人、家庭及社会带来沉重负担。然而,成年哺乳动物中枢神经系统固有的神经再生能力十分有限,使得SCI修复至今仍是再生医学领域的棘手难题
[2-7]。在过去十余年间,从干细胞移植、神经营养因子递送到神经调控与智能生物材料,多种前沿治疗策略相继涌现
[8-11],并被广泛应用于基础研究。各种策略的体内修复效果、作用时效与作用机制均需依托规范、统一的临床前功能评估体系完成客观量化判定。然而,当前缺乏适配的标准化评价手段,难以准确区分干预带来的真实神经修复与动物自身行为代偿,无法横向对比不同治疗方案的优劣,也不能为后续临床试验设计提供可靠的前期试验依据。现有主流评估手段普遍存在主观性突出、量化精度不足、跨实验室可重复性差等问题,严重制约损伤修复效果的客观判定,延缓临床转化进程
[12-13]。
灵长类
[14]、犬
[15]、猪
[16]等动物在皮层与脊髓的解剖结构、神经传导通路及免疫炎症反应等方面与人类具有可比性,是评估精细抓握、双足步态及复杂感觉运动整合功能的理想模型。然而,当前全球SCI临床前研究仍以啮齿类动物为主导
[17]。啮齿类动物的优势主要体现在3个方面。第一,成本与周期优势:啮齿类饲养成本低、世代周期短,小鼠8~10周、大鼠10~12周即可达性成熟,便于开展大规模研究
[18]。第二,方法学标准化成熟:现有SCI评估工具多以啮齿类为标定对象,跨实验室结果一致性较好
[19]。第三,遗传编辑工具完备:小鼠拥有成熟的转基因、谱系示踪、光遗传和化学遗传学体系,可在统一遗传背景下精准解析特定分子或神经环路
[20]。相比之下,灵长类、犬、猪等大动物SCI模型面临饲养成本高昂、世代间隔长、可用样本量有限、运动评估量表尚未统一以及存在潜在的伦理问题等制约因素
[21]。但需指出的是,啮齿类优势负重肢体为后肢,不具备灵长类特有的精细手指操作与双足步态模式,因此其评估结果向临床的转化仍需借助非人灵长类等大动物模型或人源化模型进一步验证
[21-23]。
针对上述问题,本文聚焦啮齿类动物SCI运动功能评估方法的方法学演进,系统综述经典行为学检测、电生理记录、以关节追踪为核心的前沿视觉量化技术的进展、应用价值与局限,并讨论多模态整合的可行路径、协同增益与未来发展目标,以期为SCI评估方法的选择、优化与临床转化提供参考(
图1)。
1 经典行为学方法
1.1 开放场地观察评分
开放场地评分是脊髓损伤行为学评估的基础手段。1995年,研究者针对大鼠脊髓损伤模型建立BBB评分(basso beattie bresnahan locomotor rating scale),通过分级方式评价后肢运动功能
[24-25];2006年又推出适配小鼠的BMS评分(basso mouse scale),以分级标准完成后肢运动能力评定
[26-28]。两类量表均由实验人员在开放场地环境下人工观测动物后肢关节活动幅度、步态协调性与躯干控制状态,为后续各类行为量化方案提供参考依据。
网格行走试验也是一类常用开放场地评估手段,实验动物在水平网格平台行进,通过统计四肢踏空失误次数、计算失误率来表征肢体运动协调能力,全程依靠人工完成计数采集。该类评估优势在于操作简便、无特殊设备依赖,可整体反映动物运动功能恢复情况
[29-30]。
步态指数(gait index,GI)与 Louisville 游泳评分(louisville swim scale)分别用于整体步态偏离度评估与大鼠游泳状态下运动功能评定,两类评价手段尤其适用于常规分级量表无法分辨的细微运动功能恢复差异
[31-33]。
1.2 步态分析
在SCI行为学评估中,半自动化的步态分析相较于传统人工观察能够更敏感地反映功能恢复差异
[34]。为细化开放场地评分难以捕捉的步态细节,研究者建立了多种步态分析技术。染料足印法为早期步态检测手段,通过在动物脚掌涂抹有色染料,使其行走于纸带留存足迹,依靠人工或半自动方式测算步长、步序相关参数
[35-36]。但该法存在操作复杂、印迹易出现重叠与模糊失真等缺点。依托计算机视觉的分析方法弥补了这一缺点。以CatWalk为代表的光板系统以透光玻璃跑道搭配内置光源为载体,动物爪掌接触板面产生光散射信号,底部高速相机同步采集爪印面积、受力强度、运动时序,配套软件自动提取步长、步频、支撑时相、肢体对称度等步态参数,适用于动物自主行进状态下的步态记录
[37-38]。除上述方法外,多类自动化与高分辨率步态分析系统已在SCI评估中获得应用:DigiGait借助跑步机底部高速摄像采集动物脚印影像,并自动解析步态时序与节律参数
[39-41];高分辨率视频结合自动化图像处理(如开源工具SLEAP)可低成本获取步长、步频、足迹角度等参数,被用于更细致的肢体间协调与对称性评估,这些方法进一步弥补了脚印模糊与人工量化精度不足的缺陷
[42]。
1.3 前肢精细运动与肌力评估
颈段脊髓损伤模型主要考虑上肢功能损伤,而BMS评分侧重关注后肢瘫痪程度及其恢复情况,无法对前肢损伤程度进行评定。FLAS量表(forelimb locomotor assessment scale)适用于大小鼠颈段脊髓损伤,关注前肢掌面接触、关节活动、伸肌与肩胛活动等关节的运动能力,对前肢运动状态分级打分。FLAS量表是颈段损伤研究中的主流人工评价量表
[43-44]。
前肢握力测试结合食物抓取观测与力传感定量检测,操作简便、数据客观,既能定性观察抓取精细动作,又能量化前肢肌力数值,用于定量评估颈髓损伤后的肌力恢复水平
[44-46]。圆柱筒测试记录动物攀爬时双侧前肢支撑频次并计算不对称指数,依托动物自发行为,应激干扰小,灵敏反映前肢自主使用偏侧化问题
[47]。阶梯与横梯行走测试通过统计前肢踏空失误率,评估动态运动下的肢体空间定位与多关节协同能力,可弥补单纯握力测试仅能检测静态肌力的局限,全面反映前肢精细协同运动能力
[47]。
2 电生理评估
2.1 经典电生理方法
脊髓损伤研究中常规使用的电生理检测手段包含运动诱发电位(motor evoked potential,MEP)与肌电图(electromyogram,EMG)。MEP通过经颅电刺激大脑运动皮层,于下肢肌肉采集诱发电位,以波幅、潜伏期作为观测参数,用于皮质脊髓束传导通路相关检测。现有研究显示,脊髓损伤后MEP波幅显著下降与皮质脊髓束传导受损密切相关;恢复期MEP波幅回升趋势与BBB评分等行为学改善存在显著时间同步性
[48-49]。皮层内微刺激(intracortical microstimulation,ICMS)通过直接刺激运动皮层并记录相应肌肉或肢体反应,可用于评价皮层运动输出及皮质脊髓通路的功能连接,但该方法具有侵入性。此外,脑干听觉诱发电位(brainstem auditory evoked potential,BAEP)与视觉诱发电位(visual evoked potential,VEP)在合并脑干或视神经损伤的SCI模型中可作为辅助评估手段
[50]。肌电图依托植入式电极或表面电极采集肢体自主运动过程中的肌电信号,以信号强度、频率完成肌肉激活程度量化,既可捕捉损伤后纤颤电位、异常自发放电等神经失支配特征,也能同步记录屈伸肌群协同激活、同步共收缩等运动调控模式。肌电图能够区分肉眼难以分辨的细微肌肉激活差异,精准表征脊髓损伤后反射环路重塑、痉挛病理性放电、肌群运动协调紊乱等神经功能表型
[51-52]。
2.2 多通道电生理记录
诱发电位主要评估受损脊髓的信号传导能力,然而该类技术仅能采集外部刺激诱导产生的电位信号,无法测量小鼠清醒状态下自发运动过程中的神经电活动。近年来逐步发展出长期植入式多通道EMG
[51]、脊髓局部场电位慢性记录
[53-54]等技术体系,可在动物自由活动状态下同步采集脊髓环路活动、后肢多肌群肌电信号、痉挛相关病理性放电数据,用于脊髓反射通路重塑、感觉运动耦合等神经电生理机制的数据采集工作。这类技术优势在于无需对动物进行束缚与外源刺激,贴合自然运动状态,可连续长时程采集多位点同步电信号;可量化肌群协同放电、脊髓环路自发振荡、痉挛异常放电等诱发电位无法捕捉的内源神经活动,弥补诱发电位仅能评价下行传导通路的局限。
除了上述技术,高密度皮层脑电图(high-density cortical electroencephalogram,HD-EEG)与皮层脑电图(electrocorticography,ECoG)可在体表或皮层表面记录高频振荡,用于评估皮层-脊髓耦合
[55-57];慢性皮层内微电极阵列
[58-59]可同步记录数百个单细胞放电活动,揭示皮层与脊髓神经元的群体编码特征;神经尘等微型化无线记录技术为自由运动状态下的长期神经活动监测提供了轻量化、无线缆干扰的新手段
[60];双光子钙成像与电生理同步记录能够在细胞与亚细胞尺度上观测胞内钙信号与电活动的耦合关系,解析神经元活动的分子细胞机制
[61-63]。
3 基于视觉姿态重建的运动量化方法
动物运动行为量化是解析神经功能、评估干预疗效的核心基础,躯体运动精准捕捉长期制约着神经行为学实验的标准化发展与学科进步
[23,64]。然而,由于技术手段等限制,经典评估手段如人工分级、单一足迹参数或肌电峰值等将完整连续运动简化为量表或代表值,仅能反映动物完整连续的全身运动的有限特征。这种简化既会主动舍弃大量躯体姿态信息,又引入人工评判的主观偏差,不仅难以区分神经实质修复与行为代偿,也阻碍不同干预方案的横向对比。随着技术手段的进步,近年来涌现的新方法正逐步填补这一缺陷。
以Vicon系统
[65-66]为代表的有标记光学运动捕捉方案早期以体表粘贴微型反光贴片为标准方案,通过胶水将半球形反光标记固定于动物关节皮毛或皮肤表面,多机位红外相机同步采集反光点信号,重构三维运动轨迹,短时精细运动检测精度优异
[67-68]。但贴片标记易被动物撕咬、脱落,会干扰自然活动,难以开展长时连续行为监测;同时,肢体遮挡场景下还易出现轨迹中断与关键点丢失问题。有部分研究搭配IMU(inertial measurement unit)惯性传感单元形成混合采集方案,依靠惯性数据弥补光学追踪遮挡丢点缺陷
[69]。
以DeepLabCut
[70-72](DLC)为代表的无标记深度学习姿态重建,是基于计算机视觉技术的深度学习神经网络模型的脊髓损伤研究主流工具。其依靠预先训练的神经网络自动识别躯体解剖关键点,输出二维、三维连续坐标。该类算法通用性强:OpenPose
[73]、HRNet
[74]适用于多动物群体与社交行为分析;AlphaTracker
[75]提升小样本、罕见姿态识别效果。全程无需粘贴标记,不干扰动物活动,可长期采集旷场、跑步机、游泳等多范式视频,硬件成本低,是常规实验室自动化量化优选。无标记方案硬件门槛更低,但识别精度易受训练标注数据集、环境光照、肢体相互遮挡等因素限制。
然而,理想中的姿态重建在一些实验条件下仍难以全面实现。动物自然行为均发生在三维空间,单视角二维视频会丢失深度信息,肢体遮挡等问题也无法依靠二维数据消除,仅靠二维追踪难以完整还原复杂运动特征。Anipose结合多视角成像实现全身三维重建,适配绳梯、转角等复杂行为
[23];同期,SLEAP(social LEAP estimates animal poses)等无标记姿态追踪工具进一步推动了该方向
[76]。理论上,全身数字化姿态重建可保留动物躯体运动细节,并进一步提取步态、关节运动及身体姿态等运动学指标,实现运动信息的客观量化。若进一步与电生理信号同步采集,则可建立运动学与神经电活动之间的时序对应关系。然而完整三维数字化重建需要多相机同步采集与多视角标定,并依赖严格的三角定位与海量时序数据运算
[77],硬件与算力门槛较高,难以在常规实验室普及。因此,关节关键点追踪目前已成为脊髓损伤运动评估中较为常见的自动化视觉量化路径之一。随着计算机技术的快速发展,该方法或许会随之获得进一步突破。
4 多模态评估方法
经典的单一评估方法仅能反映运动恢复的单一层面,易造成疗效误判。此外,多维数据时序不同步,难以建立脊髓结构、神经电活动与运动表型的对应关系;同时,反复束缚与侵入式检测会诱发动物应激,干扰基线,放大实验误差。因此,同步采集行为、电生理、运动学等多维数据并以统一标准综合判读,是评估方法学的未来发展方向
[78]。多模态整合是一种开放分析框架,所有满足同步采集、统一数据规范的各类指标均可纳入联合评价。
行为学量化、植入式电生理记录、深度学习无标记运动捕捉均已实现全流程数字化连续采集,搭建起多模态同步评估初步技术底座
[65,79]。而同步触发硬件输出统一时钟信号,能够实现毫秒级多源信号对齐,解决数据时序错位问题,支撑跨维度联动分析。
现阶段多模态评估可灵活搭配影像、电生理、运动学等多种检测手段,组合形式丰富多样,而运动学联合电生理是脊髓损伤领域应用的一类典型、成熟的方案。基础研究中,依托DLC开发的MotorBox、MotoRater两套无标记追踪平台可同步实现无标记追踪与BMS行为评分匹配
[80]。整套方案无需粘贴标记、对动物无应激干扰,能够自动量化四肢关节三维轨迹、步态不对称指数与关节畸形活动范围,可检测出传统人工量表无法识别的急性期肢体畸形、慢性步态失衡,实现损伤程度精细化区分。基于大脑皮层、脊髓、外周神经与下肢肌群的多点同步采集系统实现了自由活动大鼠皮层神经元锋电位、脊髓局部场电位、坐骨神经场电位及下肢肌群肌电信号的同步采集与毫秒级时序匹配;同时,借助同步的高速摄像与二维关节标记点追踪获取后肢运动学参数
[53]。该技术框架为揭示脊髓神经活动与肢体步态周期之间的动态调控关系提供了重要的多模态同步记录手段。临床研究方面,针对不完全脊髓损伤患者开展的多模态检测系统能够同步记录三维步态参数、下肢表面肌电图与ISNCSCI(international standards for neurological classification of spinal cord injury)神经功能评分
[81],依靠多指标交叉验证规避主观评判偏差,能够有效区分代偿性步态与真实神经通路修复,精准量化经皮脊髓刺激、机器人步态训练等康复手段的短期与长期疗效,为制定个体化康复方案提供客观量化支撑
[82]。
现有技术证实多模态联用具备单一检测不具备的协同优势。采用多模态联合分析模型可大幅提升有效干预手段的识别精度,能够捕捉单一指标无法覆盖的损伤与恢复特征;依托多维度数据交叉校验可弥补单一指标的片面性,直观展现行为、电生理等维度观测结果存在的差异与矛盾
[75,83-84]。同步记录多类观测数据还能清晰区分干预产生的即时效应与滞后效应
[85],完成单一检测难以实现的时序动态规律解析;依托同步测量技术可同步采集多类指标,能够在毫秒至数日的多尺度时间范围内,直接关联关节运动模式、肌肉电活动、脊髓组织结构变化与整体运动功能的动态演变过程。
但多模态体系仍存在多项待解决问题:各检测手段固有缺陷无法通过融合消除,深度学习姿态追踪跨实验室重复性不佳。统一数据标准、同步方案与联合统计框架尚未完善,亟须构建标准化啮齿类SCI行为数据库、统一统计口径并推进多中心研究;海量高维数据缺少适配的分析与可视化工具,配套方法学亟待完善
[86-89]。
5 展 望
本文系统梳理了近年来啮齿类脊髓损伤模型运动功能评估方法的发展脉络,依次梳理了经典行为学检测、电生理记录与基于深度学习的视觉姿态追踪三类主流评价技术的操作流程与适用场景,并论述了脊髓损伤临床前运动评估正经历从人工定性分级、单时间截面零散检测,向自动化、客观量化、多模态同步联合判定的范式转型
[12,76]。啮齿类脊髓损伤运动功能评估各方法汇总见
表1。本节末尾将从3个方面重点阐述该领域评估体系未来发展展望(
图2)。
经典行为学方法及单一电生理检测具备操作简便、设备成本低等实用优势,长期以来是脊髓损伤啮齿类模型基础评价的常规手段。但该类单一评估模式短板突出:量化精细度不足,多源数据时序割裂。既难以区分损伤后真实神经修复与单纯行为代偿
[12,26],也难以实现不同治疗方案之间标准化横向疗效对比。基于视觉姿态重建的运动量化方法可有效规避人工评判误差
[42,65],精准捕捉传统手段无法识别的细微肢体畸形与步态失衡,成为弥补传统评估缺陷的重要前沿方向。然而,仅依靠视觉姿态重建仍只能反映体表运动特征,无法同步解析脊髓、肌群内源神经电活动
[53],单一模态观测依旧存在维度缺失问题。
在此基础上,本文阐释了时序同步、多维互证的多模态整合评估框架的构建逻辑与技术基础,结合现有基础与临床研究实例论证了运动学-电生理同步联用的协同增益
[53,81]。多模态交叉校验可有效降低疗效误判,实现毫秒级时序匹配,进而解析神经环路与步态的动态调控关系
[66,80]。多维度同步观测可区分干预效应,弥补单一检测维度缺失、时序脱节的核心缺陷。同时,本文客观梳理了现阶段多模态体系落地面临的现实瓶颈,包括视觉追踪跨实验室重复性差、行业统一数据规范缺失
[84]与高维多源时序数据配套分析工具匮乏等现实瓶颈。
综上所述,本文系统梳理了啮齿类脊髓损伤模型运动功能评估方法从经典行为学量表、电生理检测到深度学习姿态重建的发展脉络,并重点阐述了多模态同步整合评估框架的协同优势。值得注意的是,啮齿类脊髓损伤研究涉及挫伤、压迫、横断、光化学和兴奋毒等多种造模方式,不同模型在损伤机制与恢复轨迹上差异显著,对评估方法的普适性提出了严峻考验
[17]。本文所综述的基于视觉姿态重建的运动量化方法与多模态同步采集平台,聚焦于不同模型的共同点,如相同的关节活动受限、步态不对称、协调性下降与精细运动功能丢失的运动学表现和皮质脊髓束传导异常、脊髓反射通路重塑和肌群协同激活模式改变的电生理现象
[90],摆脱了不同模型对特定评分标准的依赖,实现了跨模型关节运动缺陷的统一量化与共性电生理参数的稳定提取,从而在不同造模方式间建立起可横向比较的量化标尺
[23]。这一框架的建立,使得同一套评估体系能够应对多类SCI模型的评价需求,为不同损伤特征对应的诊疗方案筛选与复杂临床病例的综合治疗设计提供了方法学基础
[91]。
展望未来,本领域评估体系的完善可从3方面持续推进:第一,建立统一的啮齿类脊髓损伤多模态数据集、采集规范与统计分析标准,通过多中心联合研究缩小实验室间实验偏差,实现不同研究数据集互通复用;第二,推动深度学习姿态重建、多通道无线电生理等多模态同步采集硬件与算法一体化开发,降低多模态平台搭建门槛,让同步联合评估在常规实验室普及;第三,开发适配高维时序数据的专用解析与可视化工具,挖掘神经放电、关节运动、功能恢复间的定量关联模型,实现损伤程度早期分层、最优干预时间窗口精准预判。长远来看,标准化多模态同步评估框架将持续提升脊髓损伤修复研究的客观性与可重复性,为再生医学、神经调控康复技术的临床转化提供稳定可靠的方法学支撑。
国家自然科学基金(32370786)